她坐在父亲床头，等候父亲醒来。宋淑曼不敢大哭，她只能小声啜泣着，她的手颤抖，端不稳水杯。她从小被保护得太好，即便是母亲逝世，父亲待她仍然捧在手上。

护士进来检查，宋淑曼便出了病房，李伯守在门外，宋淑曼问道：“李伯，弟弟呢？”

“小少爷现在在秦医生家里，那里安全些。”

宋淑曼点点头，“也是。”

“李伯，我出去一趟，你帮我照顾好父亲。”

宋淑曼出了医院，想回家，离着好远就能看见大门门口敲门的人群，宋淑曼拐了去，想了良久，去了廖慎言那。

只是哪里都找不到廖慎言，连林黛兰都不在家中，门关得死死的，问起旁人来，说是这家先生带着太太去浙江游玩了。

宋淑曼一个人去了空荡荡的商铺，父亲未生病前，也不过是靠着一张脸和嘴，凭借着业界多年这么点情面艰难维持着。只是牵扯着利益的事，情面又能算什么呢。在大鱼吃小鱼的世界里，大鱼如果死了，小鱼就有一顿丰厚大餐了，它们会争先恐后地抢食，期望在大鱼口中分一口羹。

父亲这一病，什么都塌了。父亲病倒了，商铺也没了生意，谈不下来的合作、追在后头的债务像山一样压迫着。

商铺里乱七八糟，无人打理，值钱的东西被洗劫一空，不值钱的、搬不走的便统统砸了。

宋淑曼看着这片狼藉发呆，脑袋里空空的，她什么也不想，一切都抛到脑后去。

季扬青不知道是什么时候来的，他站在宋淑曼身后没有发出声响，他就站着看着她，直到宋淑曼转身。

宋淑曼实实在在被季扬青吓了一跳，右脚踩到木块，差点没站稳，季扬青伸手扶住她，好险没摔。

宋淑曼低着头后退了一步，“让季先生见笑了。”

季扬青见状，连忙收了手，“能邀请你吃顿饭吗，有些话不适合在这里讲。”

宋淑曼正想着如何拒绝，季扬青说了句：“或许，我能帮你，也能帮宋家一把。”

季扬青太聪明，以至于他知道什么场合该说什么话，抛出的橄榄枝要如何不被拒绝。宋淑曼多年后回忆起季扬青这个人，仍旧觉得他是一个好棋手，小心翼翼、步步为营。只可惜他们都走错了一步，一步错，步步错。

宋淑曼应了他的邀约，她坐在季扬青对面，她与季扬青生疏，便低垂些眉眼盯着对方的下巴处。

季扬青喝了一口面前的茶，“如今多少豺狼虎豹都在盯着宋家，谁都在看宋家什么时候撑不住倒了，要分一口残羹吃。只是也快了，宋家这时候如果没人扶一把，一定会倒的。”

“你父亲病着，家道中落，需要新梁。季家能出钱把宋家的这个漏洞填上，两家合并，将其摆回正道。”

宋淑曼是个聪明人，她自然听得懂季扬青的画外音，两家合并，那个新栋梁指的就是季扬青。他们结婚，一切才显得顺理成章。

只是宋淑曼想不明白，季扬青为什么要帮自己，他们之间要说仍有联系，不过那把没能还上的伞。

“没记错的话，这只是我同季先生第三次见面，季先生为何要帮我？宋家如今这样，旁人见了如同见鬼怪避之，季先生又该如何帮我呢。”

“季先生条件这么好，宋家只剩一个徒有外表的空壳了，你有更好的选择，何必选我，又何必选宋家呢。”

“若是宋家活过来了，像从前一般，它的市场还是可观的，行商如博弈，赌得对的赚得满盆金钵，赌错了的……”

“也不过从头来过。”

季扬青说得轻巧，她不信他，从头来过，哪是那么容易的事。

“商人重利，就是赌博会选择最有把握的一方，宋家早就给人吞得一干二净了，如果你只是为了宋家先前的市场，又何必多此一举捡个破铜烂铁去。”

“不是第三次见面。”季扬青小声纠正了一声，没让宋淑曼听见。

季扬青低头沉默了好长一段时间，他抬头看向宋淑曼眼底，“如果我说我对你一见钟情呢？”

“我确实不只是为了宋家，这场博弈输面太大，大家避而远之，不过是想明哲保身。而我想要的，不仅仅是宋家。”

宋淑曼猛得将目光上移，那人的目光太过真诚炙热，烫得宋淑曼不敢再看，连忙移开了目光。

“我娶你，会三书六礼，三媒六娉，你会是我明媒正娶的季太太，便是宋家最后落败，他们也得依着我，敬你一声季太太。”

“季先生，我知道我这对我而言是一笔很划得来的买卖，你是江先生的学生，我信得过你。也正是因此，我不愿欺瞒你。”

“季先生，我心里有人，放不下。但与她无可能，不会再继续，只是现在，还断不干净。我会与她两清，但是我便是与你结婚，也单是因着家里的缘故，要我立马爱你，恐是做不到，不知你是否介意。”