天顺帝这一动怒，这些时日好不容易养好了点儿，又都白费了去。义许有些忧心，天顺帝的身子没有好转，只怕当真不会有太久的寿数了。

听到这个消息，皇后便呆立当场。她藏在袖中的双手早已紧紧我在一起，等义许走后，才发现自己竟将手上都握出了深深的印痕。

都说生死有命，但临到当前，才知道这种因未知而起的恐惧，是这般令人胆寒。

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天顺帝这一病，在床上已整整躺了三天，依旧浑身无力，缓不过劲儿来。虽然高烧已退，但症结未解，义许给他开了几味安睡的方子，让他好生休养。

天顺帝这回生病的消息，如先前的许多回一样，被皇后牢牢压制下，没敢向外透出半点风声。甚至连着楚澜和顾子湛，也一并隐瞒了。

看着躺在床榻上，苍老无力的皇帝，皇后心中也不禁开始思量起接下来的事。世人皆道天子万岁，可人世间，又哪里有真的长生不老。她对顾子湛是有怨忿的，但这怨忿中，顾子湛隐瞒身份这点，只占了极小的部分。更多的，是因为她的隐瞒，伤了天顺帝的心，导致了这场大病。但从理智上讲，皇后也清楚，顾子湛对天顺帝的身体状况并不清楚，天顺帝向来擅长遮掩，一开始不让顾子湛知道，是出于提防，时间久了，却也习惯成了自然。

只是眼下，就算有这些怨忿，更紧要的，却是活着的人。

皇后整日无法安眠，想了想，命李若愚去将楚澜找来。

楚澜也在等她。

见到楚澜，皇后的眼中，头一次多了试探。

楚澜任由她看着自己，行礼如仪，一举一动也皆是往日的沉稳和大气。

皇后先开口：“顾澈已同我说过，你最开始，并不是自愿的。近日你得知了真相，也是在你的劝说下，顾澈才会坦白。”

楚澜没有回答，皇后便继续问道：“那如今，若是姨母做主，你可愿与她和离？”

楚澜缓缓摇头，“不愿。”

皇后又问：“为何？总归她如今身份尴尬，只要你愿意，姨母自会为你寻个好人家。有夫有子，岂非常人之乐？”

楚澜抬眸看向皇后，半晌，清浅笑道：“姨母说笑了。我如今便是有夫有子，又何必多此一举。”

皇后皱眉，似有些不悦。

楚澜继续淡淡开口，“子湛人品如何，想必姨母也是清楚的。况且满满虽小，但也可看出，是个懂事乖巧的，我又如何愿意与之分离。”

皇后听她提到顾烺，心中也是一动。说到底，她也清楚，楚澜最初会嫁给顾子湛，就是天顺帝意图借她离间顾权父子的关系。这点，她始终心存愧疚。但同时，她也有私心，而顾烺，就是她最大的私心。只要楚澜愿意一直陪在顾烺身边，这便是她求之不得的另一道保障。

但终归，皇后还是启唇，最后试探了一次。“游儿，若是如此，你心中可会有不甘？”

楚澜摇摇头，“是因着子湛，才叫我原本的不甘尽数消解。”说罢，她看向皇后的眼睛，郑重道：“姨母，子湛是我愿意追随之人，但满满更是我一心守护的亲子。为母则强，无论是谁，我都不会让她被人委屈了去。”听她这话，皇后心中又是欣慰，又有些不忍。轻叹道：“终究是姨母让你受委屈了。”

楚澜眉眼舒展开，似乎想到了什么，眸光中有难掩的温情。“游儿从不觉得委屈。”

皇后忽然想到什么，又开口问道：“这件事，源儿，他知道吗？”

楚澜微微抿唇，没有回答。

皇后看她这个样子，心中哪还有不明白的。都说知子莫若父，但其实，更了解自己孩子的，往往却是母亲。长叹一声，皇后有些哀戚说道：“源儿坦荡，他是真的信任阿澈啊。”轻抬起手，拭去眼角的泪，皇后有些怅惘，又有些释怀。

待楚澜离开后，皇后独自坐在殿中。灯烛摇曳中，她会想起了许多往事。楚澜与顾子湛相处时那些被她看到的情景，都似乎在说明，这两人之间，有着更深沉的羁绊。

忽然之间，皇后便有些怕，不敢再深想了。

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休养了五天，天顺帝终于有了些精神。

他对自己的身体清楚地很，这几日的昏昏沉沉间，他有过恼恨和不甘，也终于有时间，去好好看待这件事。

首先，他的确没有时间，也没有精力，再去挑选一个合适的继承人了。

况且，皇后那些劝慰，也被他听进耳中，放在了心上。与皇后不同，在天顺帝看来，顾子湛对他坦白，远远要比瞒他到死要好上许多。他是帝王，他才不要那些虚伪的无知和欺骗的善意，他只要真相。而至于这真相该如何昭示，是掩盖还是粉饰，一切的选择权，始终要在他自己手上。