天顺帝好气又好笑，“嘁——出息！”

二人摆开棋盘，天顺帝执白子，在棋盘正中的天元位落下一子。看向顾子湛道：“该你了。”

顾子湛拿着黑子想了想，在左上远远落下。

天顺帝紧跟着又落下一子，二人你来我往，很快便走了十几个来回。顾子湛见天顺帝不开口，便也没有说话。

待到棋盘上不再空落落，天顺帝开了口：“阿澈，对于满满的将来，你有什么打算？”

顾子湛神情一肃，斟酌答道：“满满还小，眼下我只愿她平安康健。前路若有崎岖，我自当替她扫平。”又抬头看向天顺帝，“移风易俗虽非一蹴而成，但滴水穿石，也并非不可能。眼下我做的这些，也是为她日后做准备。”

天顺帝直视着她的眼睛，见她目光澄澈而坚定，忍不住问道：“你竟有这般大的胆气，敢冒天下之大不韪？”

顾子湛清朗笑道：“为人父母者，当为子女计深远。她是我的孩儿，我为了她，为了自己，更为了江山万民，这点胆气也还是有的。”又补充道，“再者说来，正如我当日同您讲过的那般，百姓天然便有男女之分，天子为万民之主，自当要为万民谋利，不该厚此薄彼，以性别分高下。”

她这话的思路，是从天顺帝这种封建帝王的角度出发，引导他认可女子的平等地位。在她本心看来，这万民，才该是天下之主。

天顺帝皱眉沉思，没有多想便随意落下一子，隔了许久，又开口道：“可是自古以来，男子便为女子之主，天子统御万民，男子便代为其劳，管束后院女眷。万世皆如此，你若要将女子单独出来，岂不是还要白白浪费许多的精力？”

这点，顾子湛事先已做过功课，便张口答道：“但依照户部统计的人口，女子人数并不少于男子，甚至总体上来看，加上那些被隐匿的人数，还要远远多于男子。且龙生九子尚且各有不同，人品自然也分优劣，这点，无分男女。这一块若是朝廷不管，各人只顾自家事，难免多有不平发生。”

“强势而凶暴者，有恃无恐，良善而柔弱者，饱受欺压，太平盛世，不该如此。且女子之才能，并非天生弱于男子，忠义伯与其麾下一干女将，便是最好的例子。她若没有早年间那些不平事，成就只怕较今日还要强上许多。这些人才，不该被埋没，也不该被轻视。”

想了想，顾子湛诚恳说道：“满满的身份，要想隐瞒一辈子，绝非易事。况且这终究是拘束了她，我也不忍心她一辈子这么战战兢兢的过活。若是风俗不改，她的身份，日后定会成为奸佞攻讦的对象。众口铄金、人言可畏，我娇宠养大的孩儿，绝不允许任何人伤害她。”

她说的坚定，令天顺帝心中也顿起波澜。

看向顾子湛，天顺帝似乎终于有了决断。郑重看向顾子湛，天顺帝一字一句说道：“你要记住你今日的话。”

顾子湛也神色肃然，回答道：“绝不敢忘。”

天顺帝点点头，又落下一子，随后大笑道：“五十步都没有走到，哈哈，阿澈你这败的也太快了。”

顾子湛一愣，看向棋局。又可怜看向天顺帝，“古人诚不我欺，姜还是老的辣啊！”

天顺帝哈哈大笑，意有所指道：“你啊，还是太嫩了！不过你放心，朕虽老矣，但在许多事上，还是能相助你的。”

顾子湛起身拜道：“儿臣，多谢父皇！”

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正月十六，朝廷正式开衙。

大朝会如期而至。

各部官员照例向天子与储君拜贺新年，将这十几日积攒下来的公事一一汇报。

天顺帝听后，只点点头，眼神却在示意，由顾子湛安排决断。

顾子湛与他已极有默契，将这一件件事务的要害点出，明确推进的方向，定立下最终的目标，便按类别分派给各部具体施行。之后，又用眼神询问天顺帝的意见。

天顺帝抬抬下颌，在众人心思各异的目光中，轻轻颔首，“可。”

尘埃落定。大殿之上，有人长舒口气，有人忿忿不平。

天顺帝眼中闪过一丝厌烦，很快将情绪压下，微微侧头向李若愚看去。

李若愚立刻会意，捧着一份明黄缎面绣着龙纹的圣旨，小步快走上前。嗓音尖细道：“陛下有旨。”

一众朝臣皆没有料到，听到他开口，都有些惊诧的互相看去。

顾子湛率先跪下，高声道：“臣等接旨！”

她语调拉得很长，众朝臣赶忙回神，跟在她的身后跪了一地，齐声道：“臣等接旨！”

李若愚向天顺帝偷看去一眼，无声清了清喉咙，宣旨道：“昊天有命，皇王受之。制曰，天顺二十七年，新岁伊始，旧秽皆除，万象更始。国家大事，首重抡才。天子垂恩，于今岁特开乡、会恩科，广作雅化、招选贤才。为彰上邦气度，昭天子亲威，今岁恩科无分男女，皆可参试，其余要求，皆循旧例。仲春县试与孟夏府试，亦同于此，允女子参试。”