几日之后，刘木兰传回消息，生擒陈忠，余党尽数绞杀。元晦道长在他们围攻前，自尽身亡。

顾子湛心情有些沉重。

自她重新清醒后，脑海里涌入了许多的记忆。那个经历了许多次轮回的顾澈，将她经历过的每一世回忆，都留在了顾子湛的神识中。

关于楚澜的身世，和她生母傅氏故去的真相，顾子湛也已经知晓。对于楚澜，她更加心疼，恨不得就此插翅，直飞回京城去陪她。

然而大军回程的路上，又发生了一件事。

顾权，死了。

*

同样满身狼狈的曲氏，用一把银簪，结束了顾权起起落落、罪孽深重的一生。

看到跪在自己面前，披头散发有些癫狂的曲氏，顾子湛仔细打量她，开口问道：“你为什么要杀他？”曲氏原本姣好的面容已经扭曲，她发泄般狂叫不止，又突然大笑起来，直笑到眼泪满面。

顾子湛耐心地看着她。曲氏哭叫了许久，终于力竭，喘息着平静下来。她双眼空洞无神，却紧咬着唇，一句话不说。

顾子湛语调平缓，又重复一遍，“你为什么要杀他？”

曲氏沉默许久，缓缓开口：“我本姓曹。顾权，他害了我全家。”

“欠债还钱，杀人偿命，天经地义。”

曲氏是江北人士，因她自小样貌出众，被顾权在江北的手下盯上了，想要将她强抢去，养做娈婢。寻了个由头，将她全家下了狱。正赶上江北灾民有变，顾权那手下为了邀功，向顾权请了主意，将连带曹家在内的许多贫苦百姓杀害，充了人头。只有她和她的兄长，因着年纪小，侥幸活了下来。

后来，她的兄长被顾权一党安排着，入了东宫。再后来，顾权党羽以她的性命相要挟，让她的兄长去陷害东宫，最终，连死去的时候，都无声无息、毫不起眼。

若不是偶然间听人说起，她也不会知道这些。但即便知道了，也依旧只能如蝼蚁般，苟且的活着。

直到凭着刻意的讨好，她终于以曲烟的身份，进了豫王府。顾权对她毫不怜惜，她日日留在顾权身边曲意奉承，饱受□□，就是为了能有朝一日，用自己的手，了结仇人的性命。她连活着都不在乎了，又何必去在乎死呢。

顾子湛在得知了这样的真相后，没再多说什么，让凰涅军将她带了下去。

刘木兰有些为难，开口问道：“主上，这人，您打算如何处置？”

顾子湛摇摇头，轻叹道：“随她去吧，若她寻死，救她三次便可。”万事有因才有果，每一个人也都有不同的选择，也都要为自己的选择负责。若是这三次机会都无法令她珍惜，那么，也只能尊重她的选择了。

**********

五日之后，赶在年节前，大军返回了京城。

经过这一场平乱，顾子湛在民间的声望，又高涨了许多。

天顺帝亲至朱雀门，迎顾子湛与大军凯旋。

看着军容整肃的大军，看着被百姓夹道欢迎，朝气勃发的顾子湛，天顺帝眉间闪过疲惫。

他是真的老了，也是真的有些累了。

傍晚，在宫中举行了庆功宴，天顺帝早早退了席，去合坤宫逗弄满满。

终是饮过三盏酒，天顺帝有些体力不支，仰靠在软塌上，侧身握着满满纤细的小手，笑呵呵地逗着她。

皇后嗔他一眼，“你一身的酒气，别把满满熏着了。”

天顺帝又摸了摸孩子的小手，才撑起身回她，“满满喜欢我呢，你可别皱眉，一脸子的皱纹，该把小满满吓着了。”说完还去逗满满，“是不是呀，我的小乖孙？”

皇后好气又好笑，“我看你可是越老越回去了，可还要半点帝王的脸面？”

天顺帝舍不得撒手，又用空着的那只手去摸小婴孩嫩滑的脸颊，爷孙俩玩得不亦乐乎，百忙之中，天顺帝对着满满抽空答皇后的话。“爷爷不要脸面，爷爷有小满满就够了。瞧瞧你奶奶，她嫉妒满满跟爷爷好，哦呦，气的脸都绿了。”

皇后被气笑，拍掉天顺帝的手，瞪他一眼，起身让宫女将奶娘找来。抱起小顾烺，交给奶娘去哄睡了。

等四下人都走了，转过身来，才对天顺帝说道：“时辰不早了，陛下您赶紧回去吧，别在这儿碍眼了。”

天顺帝抖抖花白的眉毛，“我不走了，这是朕的后宫，今儿朕就不走了。”

皇后走上前，看了他几眼，忽然问道：“元郎，你今日怎么了？是不是累了？还是朝堂上又有什么事儿，惹你心烦了？”老夫老妻几十年，天顺帝隐藏下来的那些疲倦，又哪里能逃过她的眼睛。

天顺帝向后仰躺下来，听到皇后口中那许久不曾听到过的称呼，手遮上自己的眼睛。良久，吐出一口浊气，叹道：“是啊，我确实是有些累了。”