胭脂一想也对，长公主那是什么样的人物？若非跟了沈掌柜，她怕是一辈子……

不，是这辈子、下辈子、下下辈子都不可能见到人家。

她也是跟着沈掌柜太久，听她说得太多，一时忘了这个。

“那她老人家万一要见我，我、我该怎么办？我什么礼仪都不懂，万一冒犯了长公主该怎么办？”

“没事，到时候我叫你如何便如何，她对他人向来宽容，不会为难你的。”

这般听来倒是很和蔼，胭脂稍稍放了心。

沈错又道：“至于炎京的热闹，便是十个严州府也抵不上。不过我也没怎么游玩过，这次进京，我便带你们见见场面，去几个热闹的地界玩耍一番好了。”

沈错过往走南闯北，去过不少地方，炎京自然不是没去过。

只不过这毕竟是皇宫所在，天明教在此的势力十分低调，她便也低调行事，并不如何在外走动。

后来被柳容止带回炎京，她算是闭门反省，自然不可能出去玩乐，去年又着急回茅山县，也没机会出去，今年倒是可以趁机弥补一番过往的遗憾。

胭脂听得心动，激动得一张小脸通红：“谢谢沈掌柜！”

她跟着沈错去严州时便被那里热闹的景象震撼了，没想到京城的热闹还十倍胜于严州——在京城做买卖，一定也更赚钱吧？

胭脂开了一年的杂货铺，已弄清了不少门门道道。她虽没什么野心，但下意识就想到了此处。

沈错虽是长公主之女，但并不怎么利用母亲的势力，明明有着许多低价进货的渠道，却对开店铺一事一点儿也不上心。

原本以她的身家背景，做什么生意都不该亏本，没想到这杂货铺还是靠着胭脂的一些奇思妙想才摆脱了亏损的局面。

胭脂明白沈错一定是不缺银子的，可自小生长的环境让她极其有危机感，无论如何也摆脱不了攒银子这个观念。

光这一年，她就攒下了一百两银子，从沈错那领的工钱赏钱基本没有花过。

只有过年做衣服，她才从自己的工钱里扣了进布匹棉花的钱。

可说起沈错这一年的吃穿用度，别说一百两了，杂货铺的一半利润填进去也不够。

这还是不少日常用品直接从杂货铺拿的结果，若是都从外面购买，花销还得翻一倍。

坐吃山也得空，胭脂明白沈错的性子，自然更操心一些——

沈掌柜过往过得一定是更加锦衣玉食的生活，如今这番已是委屈她了。

四人赶了五天水路，四天陆路，终于在十二月二十三这日到达炎京地界。

京城繁华，即便是京郊也有着他地无可比拟的热闹。

胭脂坐在车中好奇地向外张望，只见这样的寒冬腊月，路上依然车辆行人不绝。

行人中除了一些显而易见的京郊村民之外，还有不少背着书箱的书生，有些坐着牛车，有些则干脆步行，大多都形容憔悴，模样狼狈。

“沈掌柜，怎么路上那么多衣衫褴褛的读书人？”

胭脂好奇——要知道读书人最注重仪表，而路上这些书生外边比起村民还要不修边幅。

沈错瞟了一眼外头的景象，悠哉地摇着扇子道：“来年要举行春闱，这些都是进京赶考的举子。”

“这些都是举人老爷？”

胭脂的外公考了一辈子举人，最后也只不过是个秀才。

没想到这一路上的举人犹如过江之鲫，看起来不仅一点儿也不珍贵，而且还好生凄惨。

“不是举人考不了进士，这时节也不会来京了。”

胭脂顿时体会到了什么叫做人不可貌相，她想象中的举人老爷便是比起县令来也不差什么，谁又能想得到这路上一个个落魄书生都是举人呢？

“他们一定很有才学吧？”

沈错轻哼了一声，不屑道：“大多不过是些酸臭书生罢了，如今朝廷重法轻儒，侧重务实，风气倒改善了一些，要放在当初，这有一个算一个都是些只会做八股的傻子。”

她说着假装不在意地摸了摸自己的银鱼袋，清了清嗓子道：“就算他们考上进士，也不过从八・九品的小官开始做。”

沈错这官职不是考来的，只能算是蒙荫得来的，这便有些名不正言不顺。

她虽向来不在意官品权职，但不爱听身边的人夸别人，莫名就攀比了起来。

胭脂虽在沈错这个四品官身边待了那么久，但因为沈错半点没有官老爷的样子，平时也没做什么官老爷的事，她渐渐便很少再把沈错当朝廷命官看了。

胭脂看出沈错的意思，立时放下了帘子不再关注外头，抿着笑道：“对我来说，举人老爷厉害，秀才公也厉害，但要论文韬武略，最厉害的还是沈掌柜。”