待人走后，沈孟唤了傅九过来：“傅九，你把这封密函派人暗中送到京畿府，交给京玑卫统领郭守信。”

不日之后，朝堂上掀起轩然大波，李焕捻起其中的两本奏本，看着站在左首的郭守信道：“郭将军啊，有人参你行贿受赂，可有此事？”

郭守信面上一红一白，还未做出反应，李焕看向徐振：“御史台本是徐相的门客，徐相真是一心为了社稷，处处为朕着想。”

自此朝堂上两党之争风起云涌，已是后话。

一日散朝之后，郭守信伴御驾于御花园中赏景，忽见一群宫婢簇拥着一名身段婀娜的女子朝着这边盈盈走过来。

郭守信避之不及，正要告退离宫，李焕抬手，将人招至身侧：“郭卿不必告退。”

天香魅色天成，风情万种，端然不似官家贵胄的名门闺秀。

郭守信心下便明了——这是皇上新纳的贵嫔，也就是来自君再来的那个——那个——风尘女子。

闲逛了不多时，郭守信伴驾回到朝晖殿中，不由进言道：“皇上，宫中有规矩，不可纳风尘女子为妃……”

李焕面色陡然一变：“那是徐相的义女，何来风尘女子之说？”

郭守信蹙眉：“徐相将君再来掌柜天香纳为姬妾，又转而认为义女进献给皇上。！”

“此事你从何得知？”

郭守信一怔：“此事在京城之中已是人人皆知。”

李焕蹙眉，手中的御笔折成了两段：“你说什么！”

郭守信对着皇上跪了下来：“此事——乃——乃是徐相告诉微臣的，微臣以为此事本该秘而不宣，但是徐相——竟将此事在京中传扬出去，是在伤了龙颜。”

李焕握住手中的玉杯，对着地面狠狠地掷下去，殿内一片狼藉。

江内官向郭守信微微使了眼色，郭守信退出了殿内。

年关将至，京城不知下了多少场雪了。

暮色四合，冬天的夜总是来得那么早，傅九取了银骨炭，帮沈孟的案几上摆了新鲜的果盘，室内才多了几分生气。

他提笔，笔尖落在宣纸上，勾出素净遒劲的梅枝。

桌上的烛台焰火摇曳，有客到此。

果不其然，傅九轻轻上前来扣门：“公子，有客求见。”

他点点头，纸上才落了一朵红梅，手上的动作渐渐慢了下来：“让她进来吧。”

来人身戴斗笠，一身简素的衣裳，掩不住婀娜的身段与幽香。

这冬日里的雪都染上了茉莉的香气。

来人摘下斗笠，露出一张未施粉黛的面容，在客座上坐下。

蘸着墨水的笔放在笔山上，沈孟缓缓抬起头，面色平静：“贵嫔娘娘。”

天香看着沈孟，目光流转，心中唏嘘却并未表露分毫，反而道：“今日在朝晖殿外听见了皇上与郭大人议事，皇上有意疏远徐相。”

“所以郭氏一家独大？”

“不，为了不让郭氏独大，皇上年后便要让郭将军领兵镇守北境。”

“明白了。”

天香望着沈孟：“还请将军务必要谋定而后动，切莫牵连到自身。”

“辛苦你了，此等小事你派人传音信便好，无须亲劳。”

“郡主曾经作了一副寒山红梅图，留在了君再来，天香认为，此物该归将军保管。”

寒山红梅图……

天香的目光落在了沈孟所作的红梅图上，世间许多事情，总是这般。

要么是有缘无分，有分无缘。

要么是有因无果，归于离散。

“多谢了。”

“将军客气了。”

窗外的雪又纷纷扬扬地下起来。

小年夜，傅九和小词又站在院中挂灯笼，小词幽幽一叹：“本以为今年冬天，将军和郡主可以一起过年的，没想到——”

傅九看见沈孟远远走过来了，匆匆向小词递了个眼色。

小词讪讪地笑着转过身叫了一声“公子”。

沈孟点头，路过他们径直走向书房，身后传来两个轻快的声音。

“阿九，你看这满园的灯笼真好看。”

“是啊，真好看！”

沈孟站在窗下，看着一边挂灯笼一边谈笑的两个人，心想到——

若是她回来了，看到这满园的红灯笼，许是会很开心吧？

嘴角的笑意淡如冬日里的晴日。

京城上下洋溢着年关里的喜庆，果然如天香所言，新岁初一，天子明升暗贬，将郭守信派往北境任职，镇守北境，一时之间也无法回到京城。

银灰色的披风披上肩头，傅九见此忙着过来帮沈孟理了理腰上的配饰：“公子，这年节里的咱们这是要出门去哪？”

“送礼。”铜镜里的人面容清冷，剑眉美目，却丝毫没有去送礼的喜气。

“送礼？”傅九诧异。