徐氏犹豫片刻：“是。我抱着小玉在屋后听见，似乎是为一位许大人做事的。”

“好，”福纨道，“那您丈夫是什么时候病倒的，您还有印象吗？”

徐氏好几次想开口又闭上嘴，最后哑声道：“我若说了，你能……能把他还给我们吗？”她说一半便有些哽咽，似是强撑了许久，现下终于撑不住了。

福纨扶她到房中坐下，等她情绪缓了缓，方听她慢慢说来。

王金发生病是新年前不久。他为了和家人一起过节特地向矿上告了假，谁知刚一回家就病倒了。病情来势汹汹，人发高烧说胡话，问了好些郎中都说他是受了风寒，可喝了许久的药都不见好。

徐氏急得不行，一打听才知道，一起回家的好几个采玉人全都得了这病。

几个女人一合计，疑心是自家男人在矿洞中染了什么病，可谁知，紧接着京内各处竟都爆发了这怪病，还牵扯到许多同玉石生意毫无关系之人。

这么一来，唯一的线索也断了。

福纨道：“后来呢？”

徐氏挑起眼皮瞅了她一眼：“后来？那些官人就来了，把咱当家的，还有隔壁几家的一起抬了走，说是统一给治病，却连去了哪儿都不肯告诉我。”

“我这心啊，日日都提着……”她绷不住又要掉眼泪。

小玉踮起脚，给她擦了擦眼睛。徐氏吸吸鼻子，无声将女儿抱紧了。

福纨心中叹了口气，宽慰道：“莫要太过担心，既说了是治病，人应是没事的。”

两人留了些银子给王家便退了出来。

白蝉道：“现在如何？”

“此事处处透着古怪，我总觉得和玉矿脱不开干系，不过在那之前……”福纨回望了一眼隐没在黑暗中的白玉城楼，道，“得先试探一下那老狐狸城主。”

走出棚屋区的时候天已完全黑了，她们回到客栈中歇了一夜。

廊下恰好撞见那戴着银饰打水的小姑娘，小姑娘遥遥看见福纨，跟兔子似的蹦起来一溜烟跑走了，福纨留意了一下，发现她进去的似乎是一楼左手末端的那间房。

她收回视线，注意到客栈主人赔笑迎上来。老板不知是被谁敲打过，连银子都没跟他们收，还小心翼翼问她们要不要换更大更宽敞的上房。

“不必，”白蝉意味深长道，“这张床大小刚好。”

——正因为床板窄，福纨怕夜间摔下去，只得埋头往她怀里缩。

福纨瞪了她一眼。

隔日白蝶递来帖子，邀两人参加宴会。

这场午宴不止三人，还来了不少白玉京有头有脸的官员和商客。

因为徐氏说带走王金发的人是为一位姓“许”的大人做事，席间福纨刻意留意了一下。

很快，她注意到一位许老先生。据说这位许老控制着城内外几处玉矿，在白玉京很有些势力，连暂代城主的白蝶夫人都奈何不了他。

福纨上前同他攀谈。

许老眯了眯眼，抚须道：“巧了，老夫也有几位不成器的子侄在京城当差，还要劳烦殿下多多提点了。”

他既与京城有交情，必然早已知道帝姬是个怎样的尴尬身份，眼神中便带出几分怠慢。

福纨笑笑：“大人自谦了，不知是哪几位青年才俊？”

“有一位是在大理寺的，不知殿下见过没有？”

大理寺除了一位主管，底下还有两位少卿和寺正等人。大理寺卿主要负责接皇帝的指示，实际大理寺的管理工作都由两位少卿来承担，要说其中有姓许的……

福纨想了想，反应过来，笑道：“许少卿？年纪轻轻便身居高位，前途不可估量啊！”

许老立刻笑开了花，连说几句殿下谬赞。

就在这时，上首白蝶夫人忽然投来一眼。她这眼非常锋利，几乎要将许老先生剐出一个洞。

许老先生像是没有意识到，还笑呵呵地说话饮酒。

福纨暗暗打量，却见白蝶夫人很快收回目光，冷冷望向了别处。

这两人之间……是有过节不成？

“这白蝶夫人究竟什么来头？”宴后，她同白蝉打听。

白蝉想了想：“论辈分，她是我母亲的妹妹。她行事素来张扬，未成婚就养了不少情人。她的大女儿……是我嫂嫂。”

福纨眼皮一跳：“……世子妃？”

白蝉点头：“具体我不清楚，好像是当年母亲带哥哥回娘家休养，两人相逢，生了情愫。”她顿了顿，“白蝶夫人对这个女儿很是疼爱，为她远嫁京城一事，还同我母亲大吵了一架。”

福纨沉默。

——世子妃嫁去京城不久便卷入了定远侯灭门惨案之中，也难怪白蝶夫人提起京城时态度如此冷淡。

“可她虽不待见我，却好像也不怎么恨我？”