她可正大光明地同元乔亲近。

元乔无甚胃口，抬眸见皇帝眸色炙热，真诚相邀，她若拒绝，皇帝肯定不高兴，便点点头：“劳烦陛下。”

“不劳烦，朕又做不得什么。”小皇帝果然笑了，欢喜地令宫人去安排。

身影消失在殿内后，元乔整个身子都松懈下来，紧绷的神经也缓和，俯身揉揉腿脚，缓过一阵不适后，才站起身活动筋骨。

榻上的毯子被搁置在一旁，脚下散落着许多棋子，早就看不清原来的棋局走向了，她俯身将几搬回宽榻，又将棋子捡了回来，黑白二子分开，装进各自的棋篓。

皇帝再回来的时候，捧着解渴的花露，直接递给她：“喝些很舒服。”

关切之意，不言而喻。元乔接过，淡笑道：“陛下长大了。”都可以照应人了，皇帝心思细腻，性子也算好，与她在福宁殿独处的那几日，虽说言辞不恭敬，动手动脚，可举止间透着细腻，对她的事也很上心。

“长大了，是不是又该说可以择皇夫？”元莞先道，这些人的心思就是这样，见元乔欲言又止，她又添一句：“立周暨时，大长公主就是这句话，道陛下长大了，中宫该有主。”

皇帝乖巧时乖巧，坏起来嘴巴也不饶人，元乔在朝堂上舌灿莲花，遇到不讲理的孩子，也是束手无策，唯有沉默应对，捧着花露抿了一口。

元乔不说话，元莞就开始反思自己的话的是否太过了，可这明明是实话，她并没有错的。

她不道歉，气呼呼地坐在一侧，摆弄着棋篓里的棋子。元乔也觉得尴尬，见她玩着棋子，主动讲和道：“臣陪陛下对弈一局？”

“不想，今日输得好惨的。”元莞沮丧，想起秦知尧连赢三局，就觉得毫无颜面。

方才还坏得很，眼下又成了一团可捏可揉的模样，神色里透着可怜，元乔微微一笑：“秦知尧恃才傲物，陛下不必与他计较，陛下先走几步，如何？”

这是要让的意思。旁人若说此话，皇帝必然会恼，当是看不起她。元乔开口，她想当然认可，反去问她：“几步？”

小皇帝的模样就像得了天下的便宜，天上掉馅饼砸她脑袋了，乐得分不清东南西北。

元乔被她的情绪感染，一扫方才的压抑，语气和缓了许多，也是商量的口吻：“三。”

“不要，最少五。”小皇帝不肯，讨价还价，听说元乔博学，肯定比秦知尧还要厉害，别说五步，就是十步，也未必能赢，不过是输得略有体面些罢了。

元乔答应她：“可。”

小皇帝喜滋滋的，左手去取子，元乔皱眉，装作不在意道：“陛下今日午前对弈，也是用左手？”

语气散漫，就像说着不在意的事，皇帝心思都在棋上，左手落了几子，点头道：“嗯。”

元乔不再问了，专心与陛下对弈。

与秦知尧不同的是，元乔的棋并没有那股激进的气势，如酒醉后的她，慢而迟缓，给了皇帝很多时间思考。

一局走得时间很长，待皇帝输得彻底后，天色都黑了。

皇帝酣畅淋漓，觉得意犹未尽，或许对面的人换了，兴趣就格外大些，想拉着元乔再走一局，元乔摇首：“改日，天色黑了，臣需回府。”

元莞不好勉强，令人去摆膳，临走之际，不舍元乔离开，想到明日还能见到，就不再那么不舍，反叮嘱她回去安全些。

姿态故作老成，言辞中还有些稚气，元乔暗笑，将那些好好听太医的话又放回腹内，令她快些回殿，自己快速回宫，免得皇帝在廊下站着。

元乔半日听着夫人们说着后宅趣事、半日安睡，回府时已有许多事。

另外魏国大长公主令人传话来，白日的事是她唐突了，备了份薄礼一道送来。

元乔不知发生是何变故，令人去探查。今日搅局的是皇帝，且秦知尧胜了皇帝几局，气焰肯定更加大了，这个时候断然不会主动放弃。

查探的人在翌日午时回话了：“是昨日中书令登门，秦国公夫人匆匆出府去见魏国大长公主，而后魏国大长公主就令人来送礼了。”

“中书令如何知晓此事？”元乔深思，想起几日前早朝皇帝留下中书令，为的是此事？

不用多想，也知晓中书令魏律的话意，她摄政，而秦家有兵，两者相辅相成，皇帝的皇位哪里能坐得稳。

秦国公只顾府门高低，疏忽了此举，皇帝不满，再好的亲事都能作罢。

她不由摇首，元莞做事愈发像皇帝，旁敲侧击都用上了，摆手示意幕僚退下，想起皇帝近日的心事，她又不知该如何是好。

皇帝十六岁，抵触册立皇夫，盯着她也是不好。早知就不该答应退了齐国侯的亲事，她知自己的身份，得阿兄托孤，才有今日的摄政，若带坏皇帝，如何去面见阿兄。