“话也不能这么说，虎父无犬子，我记得你家恩和礼，是个能干的好孩子。”如今胤禔说话也带着些老气横秋的调调，“不要客套。本王叫你来，是想和你聊聊黑龙江将军。”

这之后又过了几日，胤禔带着大队人马终于赶到了齐齐哈尔，距进城还有五、六里，就见有人在等着他们。来人乃是萨布素之子常德，带着将军马弁们。

“罪臣之子常德，拜见直郡王。”常德带着马弁们跪在地上。他和康熙、成德年纪相仿，可别说京城里的皇帝，就是相比成德，看上去也要苍老许多。

胤禔跳下马，几步迎了上去将他扶了起来：“千万不要如此，汗阿玛令萨布素将军自辩，还没有定他的罪。你这么说反而不好，为何自贬若此呢？”

常德居然掩面拭泪道：“王爷有所不知，是侍郎满丕说，我阿玛已经是罪人了。”

“什么？”胤禔大惊：“汗阿玛叫他来调查，又不是让他来给将军定罪的。常公快带我去见见将军！其他的，自然有本王做主。”

齐齐哈尔城中一派萧条，主将病笃，还赶上了朝廷命人过来调查将军，城中军士打不起精神也是人之常情。萨布素在此地二十多年，几乎是一手振兴了瑷珲、齐齐哈尔同墨尔根，当初成德做墨尔根副都统，就说萨布素推崇文学，振兴教育，在当地威信很高。

满丕八成觉得自己是钦差大臣，又理直气壮，于是可以挤兑黑龙江将军了。

“常公，敢问满丕侍郎人呢？”佟蔺问道。他看常德不认识自己，赶紧自我介绍：“晚辈是二等侍卫佟蔺，我阿玛是佟佳氏讳阿拉木，此次奉皇命随直郡王前来。”

“啊呀，是佟尚书的公子。”常德就道：“唉，满侍郎说要去瑷珲城瞧瞧，前儿他去了十二堡。王爷，要不要末将通知副都统们过来问安。”黑龙江一地就有七个副都统。

“罢、罢，可别这么做。”胤禔道：“皇上叫我来办差，地方官，不涉案的我还是不见了。”

虽然如今没有什么皇子不可结交外臣的铁律，但胤禔也不打算找什么不自在，授人以柄。将军府就在眼前，胤禔道：“快命人通报罢。”

“王爷您来了，还通报个甚么。末将阿玛早就说了，您来了，赶紧请进府。”常德示意马弁们：“我随王爷入府，王爷的侍卫随人，你们要照料好了。”

萨布素七十有二，早前听说他虽然年过古稀却老而弥坚，尚有廉颇之勇。可胤禔被请入内室的时候，却发现这位老将军只能挣扎着起身。

“您不必如此。”

胤禔示意常德将萨布素扶着躺好：“我少时就见过将军，后来皇上征讨噶尔丹，同您也算有同袍之份。这次皇上叫我过来，就是来坐纛压阵的。老将军，皇上没有说过您是罪人的话，本王敢保，绝对没有这种话。您不要受小人蒙蔽，徒生担忧。”

“多谢大阿哥了。”萨布素的声音苍老而疲惫：“您来之前，老臣才给皇上主子写了奏折，以此老病之躯，也不堪为皇上驱使了。”他刚说完，外头不知从哪传来一阵大动土木的动静。

胤禔看萨布素和常德一脸常态的样子，也就没说什么，只道：“您想告老？”

他皱眉想了一下：“也罢。不瞒老将军，我临来之前，富尔祜伦还托我带话过来，说您年逾古稀，常公也是有年纪的人了，若是告老，不管是回京还是归乡，总比在这里熬着要强些。”

要是早些年，胤禔一定说富尔祜伦满嘴孩子话，可现而今，胤禔反倒觉得，小纯王他这堂弟的主意反而最好。萨布素在黑龙江待的太久了，真的太久了。

老将军的皱纹都带着苦涩，良久才道：“纯王爷心地良善，这一步，或许我早该走了。”

室内静默良久，只能断断续续的听到外头的噪音，常德道：“阿玛，纯王爷说的对，您看王爷也赞同。现在就盼着皇上准许您的折子，让您告老。”

“嗐，这事是皇上独断，咱们也没法说什么。”胤禔笑道：“倒是有个好消息，我到盛京的时候接到的信儿，广延种痘很顺利。富尔祜伦和弟妹都很高兴。”纯王夫妻膝下只有广延一子，他平安康泰，富察家也放心。

“那就好，那就好。”常德膝下就纯王福晋一个女儿，听说外孙好，那女儿自然也好，脸上登时放出光彩，不复方才死气沉沉的样子。

“老将军，您先休息，既然请罪折子您也写了……”

胤禔话还没说完，就听外头响起一阵噪音，他扭头问道：“这是在做什么，老将军正在养病，外头这一阵阵的没完了还！”

“常公，这到底是怎么回事儿？”胤禔语气严厉起来，“这是将军府有人做耗？”你老子病成这样，无论如何也该管管吧？