湄姬不知道是怎么回到屋子里的，她失魂落魄地坐在床沿，宫女拿着帕子和清水，畏畏缩缩地不敢上前。

湄姬让她出去，然后自己拿起帕子，慢慢地擦干净了脸上的汗，却也没觉得有多清爽。

浑浑噩噩间，湄姬倒在枕边，想起过往许多。

她现在二十岁了，在深海般的后宫陪伴皇后整整六年，六年间发生了太多事情，意识到自己感情变质的时候，是那么猝不及防。

原本亲近之人，忽然不敢跟她大声说话了，晚上辗转难眠之际，脑海里浮现的却全都是那人的身影。白日里，远远的看见皇帝去找她，帝后相依的画面，宛如针一般扎在心口。

湄姬知道自己这绮念起得荒诞离谱，而且只能深埋心间，这是沾满危机的爱恋。

直到三个月前的夜晚，湄姬站在窗下，无意间听到了帝后决裂。

皇后的声音沉淡温和，穿透沉香的气息从里面传来，“陛下，若无事，请不要再来见我。”

皇帝并不风流，后宫嫔妃寥寥无几，而且大多为摆设而已，他每日总要来见皇后，即便皇后从不主动去见他，也不迁怒。

但不知为何，十次里有八次总是被拒绝了见面，皇后的态度温和但坚决，宫里的人都心照不宣，知道帝后拥有一双儿女后就已经久不圆房了。

皇帝没有作声，屋子里的气氛压抑到了极点。

“当年我手栽的凤凰树，如今已蔚然成林，陛下却食言了。从今往后，我无法再相信陛下。”

皇后似乎起身了，“请陛下离去。”

皇帝的声音难掩悲凉，“你从不曾承认我们是夫妻……”

“我已经做到了答应陛下的事情。”皇后的声音坚强隐忍，“若是陛下想要更多，唯有一命而已。”

门被推开，皇帝一身沉沉怒气和郁燥地走了出来。

湄姬藏在海棠花树后面，像窥探秘密的获益者。她唾弃自己此时竟然会忍不住泛起隐秘的喜悦。

原来他们并不恩爱，所谓的姻缘，只是一场交易而已。

她以为，自己的机会来了。

一连好几日，皇帝果真没有再来找皇后了。听宫人说，皇帝宠幸了一位新的美人，十分喜欢，似乎真的淡了心思。

湄姬不管真假，她只欣喜若狂。

皇后没有受到任何影响一般，照常安居在宫中，指导女儿学业，又教习湄姬曲谱。

湄姬也尽量如往常般与她相处，暗暗观察着，见她神色自如，谈笑依旧，彻底放心下来。

时间愈久，湄姬越发急切，想与她倾诉一腔情意。

回想这段时日的焦灼渴盼，湄姬将脸压在枕头深处，手指紧紧攥住流苏，唯有深悔不已。

她应该再等等，不，应该永远不要宣之于口，埋在心里，好好守着她，就该满足的。

她不该贪心地想要更多，最后反而将原有的都毁灭了。

窗外最后的夕阳光芒快要被吞没了，屋子里陷入一片昏暗寂静，只有床头传来属于人鱼的呼吸声。

一下比一下沉重缓慢。

湄姬咬着被子一角，眼泪无法控制地滚落，手指、枕头、被褥全都湿透了。

那一幕总是浮现在她的脑海里。

她站在海棠花下，手里握着团扇，紧张地遮住自己大半张脸，手心濡湿滑腻，看着皇后含笑朝自己走过来。

她漂亮的狭长凤眸里含着类似宠溺的意味，连声音也是温柔的，就像跟自己女儿说话一样，“阿湄，你站在那里做什么？这天越发热了，熬的香薷饮已经凉透，你过来喝了吧，溯泱都已经乖乖喝了。”

湄姬眼眸泛着微微的红，咽了咽喉咙，终于问出口，“律姐姐，我在你眼里，算是什么？”

皇后见她大半个身子藏在海棠树后面，也不如往常那般凑过来，而是紧张又期待的模样，难得顿了一下。

湄姬躲在团扇后面的嘴唇咬了咬，执意要她一个回答。

皇后似乎意识到了什么，又或许什么也没有联想到，脸上依旧含着笑意，“阿湄，你与太子相差几岁？”

湄姬垂下眉眼，没作声。

“你就如我的女儿一般，我会将你护在羽翼之下，保你一世平安。等溯泱再大些，我想办法让你与她一同出宫建府。”皇后的声音温柔怜惜，满含呵护之意。

湄姬却听得血色褪尽，嘴唇苍白起来，她挺直脊背，好不容易才找到自己的声音，“我不是你的女儿，也不要当你的女儿！也请你以后也不要这样看待我了！”

皇后却只当她是在闹脾气，温柔纵容地一笑，“好，你先过来把香薷饮喝了，若是中暑可就不妙了。”

若是中暑了，她会让自己躺在凉榻上，然后亲自拿一瓷勺，在她后背刮痧。又会亲手喂她药食，直到她痊愈了。