方向是苏北。

严肃男摆明生人勿近，陈小华和吴征不时问苏姐关于工作的问题，后者虽然有问有答，但连星琪都听得出她总是巧妙地绕开重点。

车内温度高，星琪脱掉羽绒服，用帽子做遮挡，把陈小华挡到帽子墙的另一边。

风驰电掣了一个多小时，车上话语声渐稀，吴征打起呼噜，星琪也沉沉睡去。

快到服务站时，苏姐给侦探发信息。

苏：白白，车上有位置了，你要是到服务站，等我们下，跟我们一起？

夏：x

苏：白白，乐乐走了，还剩四个人，你锁定目标了吗？

夏：x

苏：一个都没有？我觉得小尚和小吴俩孩子还可以吧，都刚出校门的，小吴还是研究生毕业，都挺单纯的。

夏：？

苏姐知道她的问号通常不代表“为什么”、“是什么”之类的疑问，而是“有问题”，于是问：怎么啦？

夏：吴，过。尚，虚。

苏姐没破解前面吴征的那个“过”，后面那个不难猜。

-你是说小尚心虚吗？

-是。

苏姐侧目看了眼斜后方。

被侦探判定为心虚的星琪枕在衣服上睡得很香，连到服务站车停了都没反应。

出服务站又开了二十分钟，星琪被后面拍椅背的动静叫醒了，她扭头，是严肃男。

他挤出个鱼尾纹骤生的表情，星琪下意识站起来，差点撞上车顶，倒把严肃男吓了一跳，他连连摆手道：“俺问你个事儿，你别害怕。”

朴实的西部口音消去了法令纹的一部分杀气。

星琪迟疑地说：“叔叔……好。”

严肃男面相显老，四五十开外，喊叔叔也不算冒犯。

“叔叔想问问你，为啥来啊？”

星琪gān笑，“毕业好久没找到工作，就……试试运气呗。”

近距离看，严肃男着装虽还算gān净整洁，但衣服的面料肯定不是什么高档面料，比建筑工人的工服还差了点。

于是星琪试探着提问，“您没看过面试视频吗？”

严肃男像是没听懂，“啥？”

行吧，可能连直播是什么都不见得懂。

星琪刚想跟他解释一下，却见他从口袋里掏出手机，拿到很远的位置点了几下屏幕，把手机转给她看。

“小姑娘，你见过她吗？”

屏幕上是个笑得很甜的女孩，十六七岁的模样，扎着两个高马尾，两只剪刀手放在脸边，挤出嘟嘟嘴。

严肃男收了手机，翻到另一张，这张是绷着脸的证件照，也是十六七岁。

星琪心一紧，莫名地联想到不太好的事情。

接下来严肃男的讲述也印证了她的猜测。

严肃男名杨红柱，女儿杨小米现年十八岁，去年年底来海城打工，两个月前突然失联，杨红柱本来托了几个在海城的老乡打听，没找到人，上个月从老家赶过来。

他找遍了海城的大街小巷，后来听人说到侦探能帮忙找人，就来碰碰运气。

末尾，杨红柱为难道：“叔叔能不能托你、你们个事儿。”

旁听良久的吴征插话进来：“叔叔先说什么事吧。”

“俺也没想给人家当啥子助理，俺也当不上，就想你们谁要当侦探了，能不能帮俺找找女儿？”

陈小华嗤笑道：“帮你找是不可能的，人都不是闲着没事儿做的。”

吴征反感地斜了他一眼，不过也没松口答应杨红柱什么。

星琪却想起一个人，心头一热，轻声道：“叔叔，要是我能的话，我会想办法帮您找您女儿。”

“谢谢、谢谢！”

杨红柱双手合十举过额头，忙不迭地点头。

这么看去，他的严肃不再是严肃，而完全是找不到女儿的愁苦了。

天快黑时，商务车开上了苏北山区一条年久失修的小路。

十分钟不到，小路到了尽头，司机一脚踩下刹车，车身猛地一震。

这次抖动比道路的颠簸凶猛，本来晃得迷迷糊糊又快睡着的星琪一下子被惊醒了。

“到了。”

两旁车门自动打开，簌簌的冷风chuī进来，chuī得人神清气慡。

星琪揉揉眼睛，抱着衣服下车，发现侦探就在前面，刚站上小路右侧的石板，身后是一片灌木丛。

她从驾驶座绕过，听到司机嘟嘟囔囔说：“别突然蹿出来啊，吓死人。”

侦探对司机的抱怨一无所知，见苏姐下车，目光从星琪身上滑过，率先走进灌木丛里的人行小道。

那可真是羊肠小道，两旁野荆棘枝丫纠缠还带刺。

星琪只有两件过冬的衣服，担心羽绒服被刮破，小心翼翼抱在怀里保护好。

冬天，天色黑得很快，几乎是在星琪纳闷“诶，为什么前面有人衣服会发光”的同时，夜色拉开大幕。