一个蒙面人似乎不把方茧放在眼里，抡着两个带刺的锁链钉锤飞过来，方茧抬脚一勾货筐，刺在筐上的剑飞出来，剑柄在脚尖一转，下一瞬已到了他手中。

那钉锤直直抡来，方茧手腕一翻，钉锤还未靠近他就中途坠落，只见那蒙面人喉头已被划开线一样细的三寸血痕，血还未射出，蒙面人已面朝下摔到地上，喉间飙出的鲜血喷射在土路上，滚起一颗颗粘着尘土的血珠子。

方茧微弓身子，持剑做出格挡架势，转着观察周围。“八。”他说道。树林中还有埋伏也未可知。

八名蒙面人这时都骤然停止动作，已看出来面前这人绝非善类。

地上捂着肋骨的两人则开始以手肘撑地往外爬开，方茧一语不发，剑起一晃，左右两人胸口已被洞穿，皆穿心而死。

周围人见此状况，开始往后退，重新整理队形，围成一个包围圈，绕着方茧走，越走越快。

方茧面无表情，向刚才挡住了数把刀兵的货筐撤了一步。

只听轿中邹成卓忽然问道：“壮士？”

话音未落，所有人同时发起进攻，方茧心中明了，知道其中必有佯装，剑柄一抖，从手中甩出一个弧形，腰腹用力，反下身子从货筐上拔下两把飞斧。

毫厘之间，从蒙面人方向射来数根银刺，齐齐贴着方茧腰腹飞过，被半空旋转的剑身碰到，偏转方向，十几根针一起打在邹成卓的轿前横着的扁担上。

方茧起身将剑柄重握手中，两把飞斧已出手，正是朝向兵器最快的那两个使银针的人，两人未料方茧反应与动作如此之快，一个一侧肩胛被削去，一个脖颈像棵被闪电劈开的歪脖子树，倒在地上。

“六。”方茧说，声音很轻，但每个人都听见了。

余下数人知道靠速度或掩护都无用，索性齐齐向方茧的方向扑来。

方茧守在轿前，但包夹的刀兵落下时，他已经来到包围圈外，手中拽着一个蒙面人的后颈，那人已是一具尸体，方茧正把自己的剑从那人口中抽出，鲜红的血顺着长长的刃滴落。

方茧松开手中的死尸。“五。”

五个蒙面人彼此对视一样，转身向五个方向奔逃，要用分兵之计。方茧却不追去，扔了剑，从货筐底部取出四支箭和一把短弓，形制精巧，不知是什么精铁，泛着油膜浮于水面时的迷离彩光。

方茧一点脚，已站到轿顶，顷刻间四支箭以满弓接连射出，四条黑影在四个方向随着弦响由近及远倒下。

还剩一个人，跑进了路边山间，方茧跳下轿子，拿起地上的剑，在树冠间跳跃，那人还未跑出一里远，方茧已赶到那人前头，从树上跳下来，拦截在最后那个蒙面人面前，剑尖还滴着血。

“一。”手起刀落，那人已跪在地上，额头向下斜过鼻梁，一道深深的伤口向外汩汩流血。

方茧蹲下，在蒙面人身上寻找，不一会儿，被他找到一粒小药丸，表面褐色和土黄色夹杂。

把药丸放在手心，两指扶着剑刃，他在自己另一个手心划开一道口子，泛着点暗色的鲜血流出来，滴在药丸上。

那药丸竟渐渐溶解，最后只有褐色的部分留存。

方茧面无表情，说了句，“看来师父所言非虚。”

把药丸留下的渣放进兜里，方茧把血在脸上抹了两把，很惨烈的样子，跑回轿子边，气喘吁吁，但语调高昂，“邹大人？”

轿子中传来略微发抖的声音，“壮士？”

方茧撩开轿帘，满脸是血地看着邹成卓，咧嘴一笑，“我说过吧，一打十。”

☆、二八·反戈

三个月后，都城。

邹府难得宾客盈门。自从三个月前邹侍郎万幸从山匪手中逃出，这九死一生、吉人自有天相的事迹就传遍都城，加之邹成卓素有清名，又在传闻中很有可能和太子结盟，所以三个月来，想拉关系的人流水一样来了又去，却都吃了闭门羹。

直到今日，太子亲临，邹成卓设宴欢迎，一并邀请了六部诸位同僚，众人陆续到达，寒暄之中，莫不提起要邹侍郎请出保他逃出山匪围剿的那位壮士。

邹成卓笑笑：“此人名为方茧，原以贩货卖艺为生，哪晓得果真英雄在草泽，如今我已将他纳为门客，今次太子殿下到来，鄙人待会儿就请出方茧展示一番，为各位宴饮助兴。”

于是太子众人落座，太子在上宾席位，兴致颇高，让仆从退到一边，自斟自饮，偶尔与旁人说两句，方茧走出来时，他酒盅在嘴边斜到一半，微微一停，放下酒盅，盯着方茧面庞。

“小人方茧，见过太子殿下，见过诸位大人。”方茧一一行礼。