圣上嘉奖，拔擢江旷星，同时取消除夕夜宴和开春围猎，要求前朝与宫廷都比往年更加厉行节俭，并以此再度呵斥太子，因有监察上报，太子原本定在大年初二摆下百桌宴席庆贺其生母即当今皇后大寿。

太子喊冤，表示灾情上报之日母后已经命他取消寿宴，并表示将在东宫日后的用度厉行节俭，拨出三千两，支持赈灾，如此从才算止息争议，但圣上斥责太子临冬御寒大事失责，却挪用人力物力筹备宴席，将其禁足东宫三月，反省己过。

灾情过去后一年多，无大灾祸，海内升平，其间，景王慢慢磨练，参与政事，与朝中官员交往但不结党，被视为清流，深得圣心。江旷星在赈灾一事后，也愈受器重。景王入仕后，江旷星不再刻意避开他，但仍只与景王维持公事上的交往。

江寻遵循家命，未再与七皇子有任何交游，七皇子又开始有公事忙碌，竟连偶然一面也未见得。极少几次听得江父提起景王在朝政事宜表现突出，江寻心中喜悦，但丝毫没有表现出来。

有时入夜，江寻会拿出那根紫檀簪，上面雕花朴拙浅淡，却看不厌。不知是不是在枕头下伴他日日入眠的关系，这簪子仿佛就是年少那场梦，触手生温。

这一年多里，在街上或人多处，他恍惚听见过那声“小八”。一开始他真的以为是偶然重逢，心中忽地升腾起一团烧着的火，可找来找去，却找不见唤他的那个人，如此一次次，他心里已经明了。

都是错觉。都是念想。

都是他。

江寻把簪子放回枕头下，闭目睡了。第二天就是殿试，数月来他一路考学，明日从大殿出来，就是进士之身，却不知会是哪一等。

如果能进弘文馆校书，是不是就能见到他？他会去那里查阅典籍么？

如果他去了，我就看一眼……不是特意去看他，就看到他，他也许看到我，戴着这簪子……

迷迷糊糊想着，睡去了。

三日后出榜，二甲第二名，回去车上禀告母亲，江母叹道：“好，好。”如此连续说了好多个好，江寻都有点奇怪了，却见江母泪已经落下来。

江寻呆呆看着母亲，几乎有些慌乱无措，他不知道为什么母亲哭了，他不知道母亲心中无限感慨，只是没有说出来，他猜想是不是进士出身不够好，要及第才行？可这也不能重考了啊。

江母看江寻是一眼看透的，看江寻因为自己落泪慌乱，一时破涕为笑，抬手拍拍江寻的肩，“我们寻儿，还是个少年郎啊。”

江寻不明白，可站在一旁道喜的管家听了这话也差点掉下泪来，“不容易啊夫人，不容易，等小少爷自己养大一个娃他就懂了。”

江母听这话笑了，让江寻上车，回府后赶紧差仆役去给老爷报信。

江寻却没有上车，他在车门边支吾一阵，可心中那长久的累积终于是无法再被家门训令压过了。他忽地跪在地上，磕了个头，“母亲，孩儿有想见的人。”

江母的笑僵住，看着江寻，他跪伏在地，肩膀微微颤抖。这个儿子她养了十九年，一直心如止水，不骄不躁，这样好像豁出去一样的恳求，是头一遭。

许久，三个字飘下来，沉落在江寻眼前的地上。

“你去吧。”

江寻喜极，一时害怕起来，是不是听错？直到片刻后，马车轮子转动，江寻才起身目送，才确认，他终于可以去见他为止辗转反侧数百个夜晚的那个人。

他刚要迈步飞奔，忽然停下，然后左右看看，看榜的人潮之外，放榜的石墙那边，是祁水经过，他快步到那桥边堤岸树下，不好意思地躲开人群，悄悄映着水面，从怀里拿出那根紫檀簪。

江寻还没簪上，已觉得脸上滚烫。太不好意思了，对着河边，这样，这算什么……

这时隐隐约约听得身后人流里，响起一句：“二甲第二在那里！”江寻一边看中水中倒影，取冠换簪，一边心中升起一股奇怪感觉。

还未重新正冠，他忽然一惊，“诶？二甲第二不是我么？”

正要转身，猛然间眼前一红，听得经过的人潮也陡然静了一下，然后接二连三有人大喊起来，好像过节看热闹似的抚掌大笑，“榜下捉婿喽！”

☆、二十·过门

一阵颠簸和马蹄声后，他感到自己周围安静了，然后是门关上的声音，余下一片寂静。捉他的那几人并不粗鲁，只松松绑住他的手，把他蒙在一块比人还高的红色绸缎里，好像一个袋子。

江寻并不慌忙，但他心中有想见的人，一听周围没什么动静了，就立刻试着动了动，一只手松脱出捆绑，他抬手想掀开眼前的红。