妓夫太郎大体猜到了街道乱象的源头，可他不想管，他现在心里太乱，有无数个想法到处撞，憋在地底冥想半天依旧无法冷静，回溯的记忆太多，让他无法……

[不行，我得找他。]他眉头紧锁，脸颊肌肉向上扬，被斑点荼毒的脸更加丑陋，[他到底是什么，他到底做了什么？]

[太宰治！]

妓夫太郎脑中闪过无数念头，包括平安京传说中的妖魔与鬼，他意识到太宰能够走在阳光下，又自然联想到了蓝色彼岸花。

可他没有哪怕一秒想要把这事上报给无惨大人。

妓夫太郎诚惶诚恐：[无惨大人，会不会已经知道了，不，不可能，他不会每秒钟都盯着我们，若他知道，定已莅临吉原。]

他自觉是个聪明人，眼下脑子混乱成浆糊。

背依靠吉原大门口的朱红木柱，半具身体隐藏在阴影中，比忍者还要不起眼，妓夫太郎看见人力车载太宰治与小梅，对，不是堕姬，而是小梅，妹妹笑容灿烂，一如生前，多奇怪，变成鬼后她从没笑成这样。

啊，是了，太宰那混蛋，向来会博得女孩的好感。

小梅下来后他就准备现身，哪里知道拖油瓶先迎上去，他好像给了太宰一样东西，是什么？

妓夫太郎留了个心眼。

等富冈义勇离开之后，他才虎脸迎上来，堕姬又惊讶又心虚：“哥、哥哥？”

[发生什么事？哥哥怎么会光明正大地出来？糟了，刚才出去时没跟他说，不会生气了吧？]以她的脑子只能想到这点儿事，以上问题甚至没有困扰她一分钟，又立刻炫耀道，“我跟你说，刚才太宰带我去了清水寺。”

她伸手，葱白指尖直指隐没在黑夜中的山林：“看到没有，那些灯笼。”

“全都是太宰点的，他还吹牛皮说花了一百五十三年。”她嘲笑，“用脚听都知道是笑话。”

妓夫太郎说不出话。

“他肯定爱我爱得要死。”炫耀一番后还回头对太宰求证，“你说对不对？”

堕姬姿态放松，甚至不介意在太宰面前表现她和妓夫太郎的熟稔，这很异常，以堕姬的脑子发现不了。

“你先回去。”妓夫太郎难得对妹妹冷脸。

“什么？”她不满，“喂——”

“我说你先回去。”妓夫太郎的态度强硬，他又指太宰，“你，留下。”

……

蝴蝶忍没找到小枝。

小孩口中的受害经历让她惴惴不安，说实在的，光看小枝被千刀万剐的烂脸她就知道对方有惨痛的经历，正因如此才没想打听。

可是……

不知怎么的，小枝作为受害者被提及后，蝴蝶忍心中莫名的狐疑却被放大了数倍。

有什么不正常的。

一定有。

她直接掀开后厨的帘子，此举动让帮佣惊慌失措：“您、您是大家公子，怎么能来如此污秽的地方……”

还没听完劝阻就道：“我来找小枝，她人在哪里？”

“小枝去其他茶屋做帮工。”说话女孩儿声如蚊讷，下半张脸盖布巾。

[等等。]她想到隐的成员，他们行动也只露出眼睛，怕被鬼发现，怕被鬼报复。蝴蝶忍道：“你为什么盖布巾？”

“我、我的脸受伤了。”女孩儿声音更小。

“可以给我看看吗？”她格外强硬。

蒙井女孩儿羞愤欲死，看她眼神就知道有多不情愿，仿佛受到了天大的侮辱，可蝴蝶忍是客人，客人说什么都要做，只能颤抖着手摘下面巾。

说实在的，她脸上下次不算多，尤其是跟小枝相比，不过一道狰狞的伤疤从左到右贯穿整张脸，此外面孔算清秀可人。

[“这条街没有仁义道德，唯一的法则是美丽至上。”]太宰曾说过的话自心底浮现，蝴蝶忍顺这句话联想。

[没错，哪怕是对普通女人来说，脸上有疤也是无法忍受的事，发自内心深处的羞耻会让她们主动蒙住下半张脸，小枝却都袒露着脸，还不因此自卑。]

她对周围的游女问：“小枝以前长什么样？”她想到对方有魔性的静谧的双眼道，“是不是很漂亮？”

游女搞不清蝴蝶忍的想法，只能如实回答：“是的。”她说，“老板娘甚至希望她称为蕨姬花魁的‘妹妹’。”

妹妹不是亲缘关系的妹妹，指的是新造，下一任花魁。

“她拒绝了？”

“不，没有。”游女说，“小枝没有加入任何一家茶屋是因为她拒绝从低级游女开始做，她哥哥希望她能够直接成为新造，开出的要求也很高。”她停顿会儿说，“这不符合规矩，尤其对流浪儿来说。”

游女生的孩子地位比买卖来的女孩更低。

“那她的脸……”

“我不清楚具体经过，只是那段时间有许多流浪儿遭罪，小枝也很长时间没来，我们都以为她死了，直到半年后的一天她才回来，脸变成了现在这样。”