富冈义勇终于说话了，他不仅对花魁道中不感兴趣，还对太宰治的行为略感不解：“我们不是为了看花魁来的。”直愣愣的木锥子似的语气足以把人心给扎破了。

“话是这么说。”太宰道，“可你们做的，是潜入任务吧。”他竖起一根手指，“所谓的潜入，诀窍就是悄无声息地融入环境然后再窃取情报。”他总结，“要像变色龙一样。”

“你到花街就要融入花街的氛围，到东京就要适应东京浮夸的气氛，去乡下就要质朴得与山野樵夫融为一体。”他好像只在说潜入任务这事儿，又好像每个字都透着股深意，“人凭借一腔孤勇，是无法在群体中生存的，圆滑一点，聪明一点，才能活下去。”

……

［圆滑一点，聪明一点，才能活下去。］

［这句话，我不是第一次说。］

“哎？”女孩儿小小年纪就已经有力压成人的美貌，银色的头发、琉璃色的瞳孔，这国家里惯常见到黑发黑眼，可由于各式缘故，也偶有人生下来就有异色发，小梅的头发生下来就是浅的，早年日日被人唾弃，只说她是怪物，哥哥只能带她东躲西藏，可等长大后，显露出惊人的美貌，便有人将她跟辉夜姬跟地上的精怪相提并论了。

她看依靠在草垛上的男人，天知道他是如何流落到花街的，周围的女人看见他，都被其外貌迷住了眼，讲肯定是武士公卿家的公子哥，只可惜这公子哥穷困潦倒，成日里除了在纸上写写画画，竟什么事都不做。

若不是妓夫太郎求他教小梅识字，他们兄妹俩怎么会分给他遮蔽风雨的破屋檐。

“圆滑一点，聪明一点，这样才能活得久点。”男人的语气轻飘飘的，仿佛游荡在空中，“活得久点，小梅。”

“我还想看你花魁道中的盛景。”

出生在花街上的孩子，一生都会被困在这，男人最好不过成为见世番，取上屋子的老板娘，当老板，女人的道路也是锁死的，游女、花魁、嫁给大名做小妾，又或者攒够了钱成为老板娘。

［小梅这么美，一定能成为花魁的！］

她哥哥思来想去，也不过就只有这一个愿景。

“花魁才不是空有美貌就能当的。”他人听见妓夫太郎的话，嗤之以鼻，“当花魁起码得断文识字，你家小梅比乡下的野丫头还要粗鄙，现在年纪又大了，来不及从头培养，至多当个游女。”他露出了猥琐的笑容，“她被卖到哪家到时候跟我说，我肯定去捧场。”

刷拉——

妓夫太郎的镰刀切断了他的小手指。

以人的哀嚎为背景音，妓夫太郎终于有了新的愿望，那就是让小梅识字。

街上有培养花魁的私塾，教她们读书写字舞蹈艺术，可代价太高，他不眠不休工作几年也交不起一年的费用。

门口种了两排送别柳，柳外是波光粼粼的小河川，妓夫太郎思忖的空档里，从小川里刨出个男人来，穿着打扮无一不精，本想着抢了他的衣服就跑，也不知怎么的，他灵感忽至，对明显是入水轻生的男人问：“喂，你识字吗，你会写诗吗？”

男人的头发还湿唧唧地贴在脸颊上，他说：“识。”

妓夫太郎满意地点头，他也不管对方的脸有多惨白，瞳孔有多黑道：“那行，你教我妹妹识字吧。”他昂起头说，“等她识字了，一定能成为最受欢迎的花魁。”

［你是我的骄傲，小梅。］

［你一定要过上被众人仰视着的日子。］

……

［可恶，太宰他来了吗？算算时间他应该今天到才对，难得我花魁道中，要是他没有看见岂不是很亏？］蕨姬花魁容貌艳丽至极，心中却烦躁得很，［笨蛋笨蛋笨蛋，我干嘛要为了一个人类盛装打扮，他又不是无惨大人！］

各种想法掺杂在心中，如泉水一般向外喷涌，她心思浮躁，缠在身上的腰带似乎在随风摇摆，秃站在她的左右，端庄前行。

整条街的灯笼、火光都像是为了映出她的脸而生的。

［很美。］

［你的花魁道中很美。］

……

妓夫太郎是被忽然唤醒的。

“哥哥、哥哥、哥哥！”一声高过一声，让他差点以为鬼杀队的人找上门来，而堕姬又无法解决。

“什么事？”

“快点准备一下。”她说，“我要去花魁道中。”

打一开始起，妓夫太郎就跟妹妹约定好了，不错过她任何一场花魁道中，原因不记得了，或许是生前定下的约定，就像是猗窝座阁下一样，除了不会说话的童磨外，谁都猜他不吃女人是与生前的经历有关，哪怕是变成鬼之后记忆全失，过去的执念也会被身体记忆下来，他们就是这样的生物。