黛玉应道：“父亲今儿去吏部了。”

贾母连连点头，“好好好。”

老太太连说了三个好，她原本担心继母进门，黛玉要吃苦，更别说黛玉又是个敏感的性子。可这回再细细看过黛玉，老太太立时就放下一半的心。

她还想跟黛玉说，若是继母进门过得不自在，就来找她。现在想着，这话不用说了，不必凭白做一次恶人——女婿心里有数呢。

平心而论，只要没到宝玉黛玉只能选一个的地步，老太太对黛玉都是一派真心。

凤姐儿这会儿也在贾母跟前伺候，看着林妹妹这副样子，心里也暗道：回到亲爹身上，林妹妹当真不同。再加上那句“去吏部”，也让凤姐儿对黛玉更发自真心地殷勤起来。

午后黛玉从荣府出来，坐车回家的半路上……就让人拦住了。

紫鹃下车跟对方说话，再回来时双手捧着张帖子。

黛玉一瞧：哎呀，是她……的继母。她也精神一震：第一次遇见没去见丈夫而是先跟继女打交道的继室。

话说有亲爹百般疼爱的黛玉，不缺底气更不缺自信。即使知道继母出身不凡，也一点都不怵头。

她打发跟着的长随往家里报个信儿，自己则大大方方跑去一间奢华的茶楼面见将来的继母去了。

王禅约见黛玉……纯粹是心血来潮。王家自然站在贤妃和九皇子这一边，王禅却没想过逼着未婚夫也站到九皇子身后，至少不能那么急迫。

但是她也不能眼睁睁地看着将来的夫家傻乎乎地掉坑里，而一言不发。

毕竟家底不同，按照林海的话说，王禅的父母接触得到朝廷核心，而荣府在黛玉外祖父贾代善死后不说一落千丈吧，但说话的分量跟以前实在不能比。

这话林海还曾经委婉地说给黛玉听。

黛玉把父亲的话都听了进去，仔细一想，可不是吗：两个舅舅都五十多了，别说一二品，连个四品官都不是啊……黛玉从马车下来到踏入约定的包厢这段时间里，忽然就福至心灵：即将成为她继母的王姑娘见她，绝对不是单纯想见一见她。

这边闺女要见媳妇，林海一点都不知情。

他刚从吏部出来领了上任文书，就在衙门大门口遇见了九皇子。其实都不用看脸，只要看清那个百分之二十，就知道面前是谁了。

九皇子见到林海，微微一笑，“林大人可是让我好等。”

林海心道：好么，连“偶遇”都不装了。

见林海行礼后，九皇子又道，“咱们边走边说。”父皇指了个户部右侍郎过来，九皇子自然十分欣喜，结交的时候也相当用心。

听说林海来拿“上岗证书”，九皇子自然要及时出现，把他知道以及该提醒的一次说完。

话说林海回京面君之前，圣上便有心点他做户部堂官。林海回京后之所以没能立即上任，也是因为当时户部里出了个不大不小的案子，跟户部右侍郎有些干系，再查清之前林海也就只能先耐心等等。

这事儿林海跟同乡同科往来应酬时，便听到了点风声。圣上一点都没打算让他初进户部就沾上一身腥，为此林海也是心存感激：谢圣上怜爱。

如今再听九皇子这么一说，他就静待下文……总觉得九皇子话里有话，这事儿跟他的亲眷们有关。

果不其然，九皇子边走边道，“那案子你可知道是谁先挑出来的？”

林海都不用琢磨，直接问道，“王子腾？”

这……连名带姓……九皇子心道：还真没看错，这位跟王子腾也是面合心不合。当然，九皇子也不至于因为一个反应就断定林海对王子腾的看法，而是继续试探道，“当然得利最多的也是王大人。”

首先掀出此事的，再配上足够证据，的确能记首功，再联系一下这时机……总觉得元春封妃应该也跟王子腾有关。

九皇子如此积极地出面解说，因为王子腾得势近在眼前——王子腾显然不是九皇子这边的。

林海想了想，心里也有了主意：前任户部右侍郎算是王子腾放倒的，他接任之后哪怕不为了这殷勤的九皇子，也得为圣上的心情考虑，不能顺势就拉住王子腾伸过来的“友谊之手”。

元春封妃，荣府宴请，林海自觉他没出席真是再明智不过。

林海就是有股子奇妙的直觉：圣上不讨厌元春，但应该不喜欢王子腾，更不喜欢如今已经露出依附王子腾之意的荣府。

不过跟九皇子交好没问题，但站队……未免为时尚早。作为数次通风报信的回报，林海便主动说起了些巡盐御史任内的见闻：譬如某家是某位皇子的钱袋子……林海跟九皇子越说越投机，从衙门外上了马……一路来到了王禅与黛玉相约的茶楼之外。