“小七，你来，把经过说给林先生听。”

“先生”说的是林婵。她有时也会去私塾教授孩子们书法，偶尔也会和别的先生对弈下盲棋，让孩子们旁观。是以孩子们会称呼她为“先生”。

小七站在地图前，一边是清冷沉稳、让人一见就觉得十分可靠的林婵，另一边整个人看起来嚣张又明艳、就算不讲道理也会护着她的江秋洵。两人不用说话，往人群中央一站，就是鹤立鸡群。

小姑娘瞬间感到了无声的体贴和支持，还有强大的安全感。

别说小孩儿，就算是大人，也莫名被这二人气度所感染。连巴二娘也不再那么慌张、焦虑，渐渐平静下来。

作为一个需要快速找到孩子的母亲，在此紧要关头，她也知道发脾气解决不了问题。但她太恐慌太害怕，想到孩子可能在不知道的地方不知道被人如何对待，便难以控制自己的情绪和理智。

在看见林婵安排人手井井有条、且镇定自若，又见封青筠拿出了从未见过的详尽地图，终于感到寻人有望，不由得心底生出无限期望，不再歇斯底里。

小七咬了咬唇，忍着没流泪，吸了吸鼻子，指着地图简单了再一次讲了事情经过。

……

最近这段日子，梨花街发生了很多新鲜事儿——

正泰商号的总号随着大商贾林婵搬迁到了这里，刚来就减半了名下商铺三个月房租。

女东家还要娶媳妇儿。

一家名为“春风酒楼”的饭店开张了，半价酬宾，据说有很多新菜色。

林老板的未婚妻每天都要出门“巡街”，和街坊邻居交流感情，顺便和别人家的铺子吵吵架。

净街虎在牢里莫名其妙被狱友打了个半死，发配琼州，再也没有人敢来梨花街收保护费。

金、林两家因为都奈何不了林婵，几次来林宅门口闹事都被晏寒飞收拾了，给正泰商号的生意捣乱，刚出手就被宋大人收拾了，还查封了自家的几间商铺，理由是窝藏江洋大盗，从此再也不敢下黑手。

两家到最后相互推卸责任，两边自己打了起来……

一桩桩一件件的都挤在一起，让街坊邻居们可算看足了热闹。

最近更是冒出了一件更惊人的大事——刑部有令，将采花大盗桑邑依律凌|迟处死。

半个多月前，桑邑被抓住的时候，众人就震惊了一回。如今被判了重刑，繁州附近的百姓们又一次热闹了起来。

百姓们其实大多并不明白桑邑做的事情有多可恶。

他曾让多少人背负了奇耻大辱？让多少个家庭陷入失去至亲至爱的悲惨境地？又多少人因他含恨而死？

这些惨痛，或许不是女子很难感同身受。

锦县许多人从来没见过凌|迟，当日浩浩荡荡结伴前往繁州观刑，比过年还热闹。有人天没亮就从村里出发，有人甚至提前一天来城里等。

小七和小包子自然不可能去繁州。她俩下午出来玩的时候，行刑已经结束。

本来就重伤吊着一口气的桑邑经不起长时间的磋磨，行刑者是京城来的熟手，得了某位县主的叮嘱，喂了一颗吊命的药，在弄死他之前完成刑罚。因为动作还算快，上午刑罚就结束了。

小七和小包子二人在城里遇到了从繁州回来的看热闹的人。

寻常百姓，每日都为生活奔波不歇，尚且勉强饱腹，哪有那么多功夫到处看热闹？

锦州距离繁州不近，快马加鞭也要近半日，能一大早骑马去繁州看热闹，或者是有闲有钱提前出发坐马车去繁州等着，这样的人并不多。当日傍晚能从繁州快马返回的人，不是有钱的公子哥，就是右手好闲的游侠。

他们特意看了热闹，回到锦州还不得大肆吹嘘一番？桑邑是如何长相，当时人山人海的是何等盛况，那刑罚是多么的可怕，鲜血飚了多高洒了多远……这一桩桩的见闻，都成了他们卖弄着见识的筹码，比说书人还受欢迎。

这些人所在之处，人群攒动。两个小姑娘也被吸引了。

小七对刑罚了解甚多。

她的腿不是天生瘸的，是在楼中被罚后受了重伤，后医治不利落下了残疾。

她曾在刑房亲眼见到过许多年长者遭遇各式各样的刑法，对刑罚的了解远超寻常百姓。一年前，她凡做噩梦，便会梦见那些日子，在梦境中瑟瑟发抖。

不过，到了现在，她已经不那么害怕了。

过往凄惨的经历，在春风酒楼的孩子们的口中并不是忌讳。

他们有着类似的经历，在私下谈话中毫不避讳，甚至在三个大孩子的影响下刻意提起，把噩梦当做冒险，把血淋淋的腐肉撕裂开来，晒在阳光下，仿佛是变得强大厉害的必经之路。

看，南武林最顶尖的宗师慕婉月，不也和他们的过往一样？还比他们多受十来年折磨。养育他们的封堂主、余掌柜、余师傅……也都是这么长大。

前辈们不但经受住了磨难，还推翻了那样可怕的剑皇楼，还告诉他们，其实他们一点都不可怜，他们比寻常百姓幸运多了，看那些寻常百姓，被武林人欺负的时候毫无反抗之力。

让自己强大，永远都不是坏事。

学堂的先生不也是这么说的吗？论语上的那句话怎么说的来着？

上天要让我们成为一个强大的斯文人（天将降大任于是人也），必须要吃苦苦的毒药，挖心（必先苦其心志），抽筋，扒骨（劳其筋骨），饿肚子，剥皮（饿其体肤），掏空身体点天灯（空乏其身），刑法加身，还要对一个人动心，乱性，最后就能得到益处，无所不能（行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能）。