执笙放下信后从怀中拿出了陈太子令人送来的玉佩，环者，归也。纹裂，离也。指腹轻揉，执笙想起了她七岁那一年离陈时的场景，他的父皇站在宫门前背对着她，年幼的阿弟抱着她哭的缓不过来气。

“阿弟乖，姐姐只是出趟远门罢了。”执笙红着眼搂着弟弟安慰道，说是这么说，可她不过将将七岁，对未知的恐惧还是让她红了眼，偏偏她又生性倔强，不肯落泪。

“姐……我不要你走……姐……”

“阿弟，现下你是太子了……”执笙抱着弟弟柔声道，“你是储君，莫这般……”

“姐……”听执笙这么一说，陈太子急忙擦着眼泪哽咽道，“本宫知……知道了，阿姐宽心……本宫会听父皇与太傅的教导，发奋图强，不日便能接姐姐回来。姐……你要等宏儿……”

“宏儿乖。”皇后从车上下来，走到两人身旁，蹲下身搂过两个孩子，从容镇定道，“母后与你阿姐此去梁国为质，换求陈国十余年安定。宏儿你自当努力，君子任重道远，哭哭泣泣，不成……大器。”

“宏儿知道。”

“皇上。”皇后站起身来唤道背对着他们的陈君，语声温软，“臣妾今日与皇上一别，不知何时相见。”

陈君的身子一颤，没有说话。

皇后定定地看了陈君半刻后拉着执笙朝他跪下，行大礼道:“夫君且珍重！”

“父皇保重……”

执笙不懂那时的母后为什么如此悲壮又如此自豪，在她的认识中，她与母后只是去梁国为质，以后还是会回来的，可后来长大了，在梁国呆久了，执笙才知道原来人质人质，是以人为质，生不由己，死不由命。母后自豪自己与女儿的两条命能保陈国十余年太平长安，为儿子争取到东宫之位。但同时作为一个女人，此去背井离乡，生死置之度外，难免会心生胆怯。

而今回首，已十余年了，不知故乡是否安好，旧人是否还在。

晚些时候执笙去偏院向母亲请安，陈皇后于前年染上旧疾，身子一日不如一日，到后来只得卧床休息。执笙去的时候正好是陈皇后进药的时间，执笙见状便取了药撤了下人，走到床榻前俯下身喂母亲药。

“来了？”陈皇后用完药后半靠在床榻上，抬眸淡淡地扫了眼执笙。

执笙一直很敬佩她的母亲，来梁十余载，不卑不亢，不失陈国风范。执笙在她的教导下恪守礼节，铮铮风骨。

“儿臣见过母后。”执笙行礼道。

陈皇后咳嗽了几声，喘着粗气，面色苍白虚弱，看样已是时日无多。

“怕是快了……”良久，陈皇后轻声道，“十二年了。”

执笙身子一颤，低头不语。

“你喜欢尚阳，对么。”陈皇后的语气很淡，看着窗外缓缓问道。

执笙倏然俯身跪在地上，“母后。”

“……”陈皇后抬手制止住了执笙要说的话，“我时日无多，能替你思量周全的……已思量过了。”

“你腹中的孩子……到底也是条命，便是留下吧。十日后，自会有人来带你出宫，咳咳咳……”陈皇后从怀中拿出一只镯子，牵过执笙的手，替她戴上，“这是我与你父皇相识时他送我的……我回不了陈国了，你若是能见到你的父皇，便替母后带句话给他:老来多健忘，请君且珍重。”

“母后！”执笙神色大变。

“儿啊，尚阳非你良人，你若不走，陈梁两国开战在即，你又何去何从？”

“我……”

“罢了，”陈皇后看着执笙倏然长叹道，“生死由命，情定七分。你自身思量……我乏了，你退下吧。”

“……喏。”

十

执笙心事重重地回到自己的院子，却意外地在门口遇上了等着她的李信诚。

“信诚？怎么不进去？”执笙走了过去，同他打招呼道。

“不了，我来是有几句话要同你说的。”

“嗯？”执笙看着李信诚肃然的样子，便知事情的严重。侧过身子，遣散了宫人，然后对李信诚道，“到后花院去谈吧。”

执笙领着李信诚来到了晋安殿后花院中一处僻静的小亭处，这里位于西南角，前有林木，后有池塘，鲜有人来，是个秘密谈话的好地方。执笙正要给李信诚沏茶却听见后者轻轻叹了口气。

“执笙。”

执笙一愣，李信诚向来温和有礼，知进退，很少会这么严肃地叫她。

“陈梁两国不日便要开战了。”

“……”

李信诚见执笙沉默，便未再多说什么，只是从怀里拿出了块腰牌来，递给了执笙。

“这……”执笙看着手中的腰牌，愣住了。

“这是军中急令的腰牌，出入宫门，边塞城池畅通无阻……”

执笙握紧了手中的腰牌，看向李信诚那双清亮的眸子，顿，“可皇上若查起来……”

“执笙……四年前我便向你提过亲了。”李信诚哑着嗓音苦涩道，“长公主说的不错，我保护不了你……所以这便是我唯一能做的。你拿着它，有多远，走多远……莫回陈国莫再扯进这……”

“提亲？长公主？”执笙一怔，打断道李信诚的话，“什么提亲？什么长公主？！”

“四年前你笈并时，我曾来向你提亲过……”李信诚有些不好意思地抓了抓后脑勺，笑地有些尴尬，“那时你托长公主告诉我说我们还是适合当友人。”

李信诚没注意到执笙倏然忽变的脸色，继续道，“……这些年我也想明白了，我确实……不大适合你呢，还是朋友更适合，所以作为友人，我……”