晚上和魏学同聊天的时候，沈从容进行了深刻反省。

清点丝绒：人，不能讲自己的朋友不好。

魏学同立刻警觉起来：你跟乔乔讲我什么了？你把我六年级创作的诗念给她听了？为了讨女朋友的欢心真是不择手段啊你！

清点丝绒：我没有。我只是暗示你可能对她有不轨之心，让她小心点你。

有故事的魏同学：我对你才有不轨之心——

有故事的魏同学：我想揍你！

沈从容顾自往下说道：乔乔好像不喜欢我了，怎么办。

有故事的魏同学：从容，我一直觉得你挺牛的，就是大神的那种。怎么谈起恋爱来这么迷了？

清点丝绒：……我还没谈上呢。

有故事的魏同学：换你你敢跟一个讲朋友坏话的人做朋友吗？

被魏学同教导世事洞明的学问，沈从容不敢相信自己也有今天。

她想申辩自己并非不懂里面的种种策略，只是有些时刻管不了那么多了。

但她只是说：我以后不这样了。

乔栗子在自己房间，捧着杯子，有一口没一口地喝着脱脂牛奶。

她晚饭没吃几口，下班的时候沈从容问要不要一起吃宵夜，她也拒绝了。

当时是因为整个人都不太自然，尤其不知道要怎么和沈从容相处。想回去随便找什么应付着吃点。

打开冰箱看到之前调好的沙拉，里面牛肉颜色深红，可以看到细密分布的脂肪纹理。乔栗子浸在冰箱前的冷黄灯光里，盯着看了很久，只觉胃里像上过发条似的，紧得快要痉挛，一点食欲都没有。

连带也不再理解此前期待享用它的自己。再站一会，可能对食物的存在意义都会产生质疑。

最后什么也没吃。房间里有个小的吧台，她只穿一件雪青色丝绸吊带，坐在皮面的高脚椅上，手臂贴着黑云母石台。从里到外的冷。

又提不起劲去拿遥控器把空调温度调高点。

明明在人前还能维持若无其事，到自己一个人就完全没办法。沈从容，清点丝绒，魏学同，男朋友，女朋友……思路像鬼打墙一样，绕着这几个词，走不出去。

勉强打起精神，就着冰的牛奶吞了几片维生素，还被呛到，咳得想吐。

连自己都嫌狼狈。那片乌云又向她聚拢了，心脏跳得很快。痛苦像刀刃，悬停在变得极其敏感的皮肤表层，危险地刮过去，刮过来。

她拿过手机拔一个号码，对面接通了，却不说话，她也没说话。

僵持了大概有半分钟，那边忍不住了，开口道：“乔乔？”

乔栗子又过了几秒，才“嗯”了一声，说：“那张画的事情不用问了。”

蒋诚实说：“你声音怎么了？”

乔栗子仰面倒在床上，一手拿手机，另一手挡在眼前，很怕被灯光刺到似的：“没有。”

蒋诚实小心地说：“怎么又不要问了，你自己有线索了……？”

乔栗子说：“没有，不想知道了。”

“发生什么了乔乔？”蒋诚实说，“小云说他那边应该能打听到的，你……”

“我不要，不管是谁，我不想要了。”乔栗子打断她，“我当时真的想知道，恨不得什么都查得一清二楚。但我现在不想了，千万别让我知道。”

幻灭也是我自找的，她想，不是这个人也会是别人，不是这处也会是别处。这就是爱一个幻影的下场。人终有一死，但不要在今天，最好也不是明天。

挂掉电话的时候才发觉自己的手在微微发抖。身体里没有力气，只有一种求救的渴望。

她想去洗澡，又有点不敢。她已经很久没有这种恐惧了，但那个梦魇般的场景又在朝她围绕过来。

——她母亲的那间浴室，她再也没有踏进过一步，然而也再没能摆脱掉它。

那时她还没有认识清点丝绒，也不曾在聚光灯与大众的视线下活动，只是被缚在母亲自杀的现实中，还在不能控制地将这一现实翻来覆去地想。

想到母亲，最折磨乔栗子的，不是去想“她为什么选择了死”，或是“她是不是经受了没办法消解的痛苦”，而是——“她为什么要这么对我？是不是给我的报复？”

每天这么想，想一辈子也想不明白。想得整个人空空荡荡，耗成一具浑浑噩噩的壳。

倒是适合做偶像，可以用来盛放许多热烈爱意和缤纷幻觉。

但也渐渐发现，与清点丝绒产生的共鸣与联结，更能支撑和充实她的心灵。她是她堕向深渊时抓住的绳索，并以自己恒久的温柔坚定将她一点一点拉了上来。

如今乔栗子意识到，救她的不是一段绳索，而是存在于绳索另一端的人。真实的，客观的，有着自由意志的。