“我有点怕，你牵着……”嘴上话说到一半，唐蒄便又想起先前金萱嘉跟她说过的什么酸汤饺子，什么夹菜馍馍，实在是让她不敢直视这个人的手。

偏生宋迤半点没察觉到她的为难，问：“要我牵着你吗？”

唐蒄拼命摇头。都怪金萱嘉，不肯告诉她宋迤是拿哪只手掏的别人喉咙。在木桨破开水波的声响里，唐蒄才有闲心重新检阅一遍宋迤此人的仪容仪表。

宋迤看上去跟她和金萱嘉差不多年纪，出门前换下家里那身孔雀蓝的旗袍，现在穿青色的，倒像被拔秃了毛的孔雀。身上罩的风衣也不怎么合身，像她偷了别人的衣服，金萱嘉做小姐的当然穿得比她好，就更别提苏缃。若是金先生跟前的红人，不该是这个打扮。

一路上她都没提起自己是不是愿意给金先生当小老婆，唐蒄推己及人料定她没这份心。估计也是像自己一样身不由己。宋迤奇怪地看着她，脸上挂着置身事外的看戏表情：“你还在等什么？金小姐要大发雷霆了。”

唐蒄看着溶在灯光烛火里的金萱嘉，怯怯道：“我不敢一个人进去，我娘说那是吃人的魔窟。”

宋迤伸手拉住她，说：“走吧。”

唐蒄怪叫一声，喊道：“等一下！”

宋迤照她说的停下脚步，唐蒄将自己的手从宋迤的手中救出来，抬头看了看她的表情。

算了，反正她戴着手套，不算弄脏。一了百了。唐蒄将心一横，伸手挽住宋迤的手臂，闭眼道：“好了，我们走吧。”

9 ☪ 寻芳丛

◎又死人◎

水波被桨破开的声音愈加逼近，唐蒄尽量不引人注目地低下头，不动声色地窥视这条街上的行人。周遭也有几对看着像是结伴的男女，女方挽着男方的手臂。

她抬头看着宋迤，宋迤却是仿佛不太适应这里的样子，还好她和自己一样是正常人，不像那个跟土匪进城似的金萱嘉——唐蒄在心里暗想，那家伙明明也是女人，进到那种地方去，居然半点害怕的神色都没有。

兴许是天色渐晚，河边的人家都点上灯笼。红光映到水里，恍然间不知道哪里是街，哪里是水。金萱嘉越走越快，唐蒄在她身后喊道：“等等我们，你赶着投胎？”

金萱嘉蹙眉停住脚步，反倒数落起唐蒄和宋迤的不是来：“你们两个走得这么慢干什么？难道是瞧见哪家姑娘漂亮，想借我二哥的光留宿一晚？”

“你说什么？”唐蒄被红灯笼照得面红耳赤，搂紧宋迤的手臂说，“我们回去，她拿我们当猴耍呢。谁家女孩子到了晚上不回家，反倒在这种地方待着？”

金萱嘉竟是露出个笑来：“怎么，怕我把你卖了？”

宋迤不参与这个话题，只是问：“二少在哪间？”

“桃叶渡那边，叫绻香的姑娘。”金萱嘉走过来抓住唐蒄的胳膊，拖着她往绻香姑娘的住处走，“你怕什么，我再怎么没良心也做不了买卖妇女的勾当。”

唐蒄挣开她的手，摆出格外严肃的表情来跟她约法三章：“你要替我保密，我娘知道了非打死我不可。”

“哎哟，我晓得了。”金萱嘉颇为幽怨地看她一眼，松开她的手腕道，“我叫你来是要保你，看不出来吗？”

唐蒄诚实地回答：“看不出来。”

“我爹那个年纪，就喜欢能逗他笑的。你在他跟前一站，不是很喜庆？他刚才不也望着你在笑。”金萱嘉绕着唐蒄转一圈，拍拍她道，“加上你脑袋不怎么聪明，长得也还算过去，他说不准真会把你收进房中呢。”

“你爹真不要脸。”唐蒄心直口快，说完才想起不该这么说，于是连忙改口婉转，“不是……金先生怎么会这样想呢，他都没有问过我意见，我是不会同意的。”

“所以我叫你出来为了是保护你。留你一个人和他单独在一起，我怕你们真弄出点什么来。”金萱嘉把唐蒄忽悠着上了贼船，振臂一呼喊道，“就这么决定了，待会儿到了绻香姑娘那里，先把你这身战袍换下来。”

虽然和金萱嘉说好三个人一起行动，不与那些忽然凑上来的人纠缠，不进任何一间与找金峮熙无关的屋子，不接任何人递过来的钞票银两，但唐蒄还是贴在宋迤身侧，仿佛离开宋迤就无法独立行走。

宋迤本来没那么疲惫，一直这样拖拽着唐蒄反倒有点分身乏术了。唐蒄在心里默念“我是迫不得已”心经，就在她念到第九遍的时候，终于到了桃叶渡。

秦淮河蜿蜒在城中，形如一条委地的裙带。绻香姑娘住在缀景楼，近日都没怎么挂牌子。唐蒄跟长在宋迤身上似的，和她一起迈过门槛。金萱嘉跨进来，劈头盖脸就是一句极富气势的：“叫金峮熙滚出来见我。”