宋迤自顾自地说下去：“既有苏太太这样的淑贤辅佐，又有宁太太那样的美人相伴，你还偶尔兴风作浪让他感觉到你对他的在乎。这日子比神仙还好过。”

金萱嘉将镯子放回桌上，很细心地放在流苏下面，做出没人碰过的样子：“他没成功当上官，没留在奉天也没留在北京，总觉得下一秒就要被当成弃子抛出去。”

“是叫他震着这边，叫南京的人都恭敬些。”对于局势，宋迤从来都是比她更明了的，“不管怎么说，表面总是光鲜的。学校里也一样，叶小姐她们也捧着你。”

这话没说错，自从去年回南京起，以前对她时亲时疏的几个朋友也对她热切起来，天天打电话来要开茶会跳舞。金萱嘉喜欢热闹，金先生却要她避嫌不去。

以前是招之即来挥之即去的马前卒，如今变成了安插在面前的耳目，令人不得不胆寒。金萱嘉明显地感受到身边人对她的巴结，就知道父亲能收到多少讨好。

他得到的总比自己多。金萱嘉跟在他身后，在他的指示下三催三请才再次亮相，在昔日的友人面前做足了派头。轻慢是金氏新得的特权，金萱嘉用得很欢快。

她扬起手里的纸页，记录账目的人没有写字潦草的特权，因为要让苏缃一眼就能将数字看清。宋迤见她若有所思，于是走开留出空间让她自己琢磨个中意思。

撇去那些这几天才造访的账本，苏缃的房间里东西也不少，但绝对称得上整洁。角落里的架子上有几个手盆，各有各的用处，面霜脂粉以桌面为地面，犹如士兵布阵。挂在衣架上的衣服从不垂地，一切都井然有序。

宋迤捏住首饰盒小巧的把手，将抽屉分格抽出来。丝绒面铺在分出的小格子里，玻璃罩隔绝空气，不减光彩。有听过身份越贵重的人越注重妆扮的说法，因为不须事必躬亲，所以可以打扮得像佛像一样供人瞻仰。

妆台上有支描眉的笔，在检查首饰盒的磕碰间滚落在地。宋迤蹲下来去捡，在桌底撞见一粒细小的珍珠，心虚般躲在桌子与墙壁的夹角里，生怕被人瞧见。

珠子上钻了个洞，大概是用以插进丝线在衣服上固定的。宋迤记得金萱嘉昨天穿的衣服上是珍珠扣，跟金萱嘉确认道：“这是你衣服上的吧，怎么在这里？”

金萱嘉的沉思被她打断，这时候诡异地没嗔怪她，如同睡饱了的人看什么都顺眼。宋迤捏着珠子放到她面前，她说：“昨天拉拉扯扯的，可能是那时候掉了。”

想起这里，金萱嘉又乐道：“不懂事的乔楼东，要是他来得晚点，我还能多骂苏缃几句。”

宋迤昨天到场最晚，但将金萱嘉的辩解记得分毫不差，她问：“苏太太说了李太太的不好吗？”

金萱嘉攥紧那颗珠子，也不知道是用笑表示不在意还是觉得自己可笑：“嗯。我跟她这梁子算是结下了。”

笑得出来说明她心态不错，不会像昨晚一样失控。宋迤斟酌着该不该劝，最后道：“你不该这样得理不饶人。上次金二少中毒的事多亏她助力，撕破脸不好。”

“要你教我？”金萱嘉瞪她，眼里却没有怒气，“叫她帮我查几件事而已，又不是她亲力亲为地奔走追踪，给我情报的是我爸手底下的那些人，她只是转告。”

“她事事让着你，虽然有时候会挑你几句……”宋迤顿了顿尽量用商量的语气说，“不是求你以后跟她相敬如宾，是叫你少跟她过不去，白让你爹看了高兴。”

金萱嘉不爱听进别人的建议，将手里的记账本一抛：“他爱怎么高兴怎么高兴，我不可能跟苏缃好。”

宋迤随口问：“账里有没有问题？”

“没有，我是想找几个不对的数目告她的状，可这苏缃一分钱也没贪。”金萱嘉活动几下僵住的肩膀，说，“她自恃有点家底，就不在乎我们家的钱吧。”

她把账本放回桌上，映入眼帘的是给金芳菲的童话书。金萱嘉常听金芳菲卖弄性质地讲故事，她年纪小，喜欢张扬自己新学到的东西，金萱嘉小时候也是这样。

宋迤见她出神，说：“金小姐，我说句不该说的。”

这个人最喜欢戳破表面的谎话，金萱嘉扭头望向她，她果然用那种觉得金萱嘉智力不过关的语气说：“你真的以为昨天是你搅断了苏太太和宁太太的关系吗？”

金萱嘉歪头道：“怎么，你觉得不是？”

“我之前说了，在你和苏太太之间，大多数人会选择苏太太。”宋迤陈述道，“她不必依附金先生，三少爷在家里的地位举足轻重，芳菲小姐年幼，最受瞩目。”