高云衢一边听，一边翻开了程霁给她的文书，里头记载了茂渠的勘察详情及工部推演至今的修缮之法，厚厚一大本，字字句句背后皆是工部上下的心血。

“此事我曾与范相说过，范相令我等先行推演，有个雏形了再与户部核算银钱与劳力，现下是时候了。”程霁握着杯盏，嘴角含笑，眼眸泛光。

她为此事殚精竭虑数年，无数个夜晚，她在烛光下一遍一遍地推演计算，也曾亲自前往盈州考察，沿着茂渠旧址一寸一寸地摸过去。她不过四十许，发间却已有了银丝。

高云衢捧着那册子肃然起敬，动了动嘴唇有些犹豫。

程霁观她面有难色，挥了挥手道：“有什么直说便是。”

”大人，您是行家，您说能修那定是能修的。”高云衢对她拱了拱手，又道，“可您就拿这份文书去与户部谈吗？”

“不可吗？”程霁顿了顿，又道，“往常都是这般呀，所以我才要叫你同去，户部那帮人总有各种刁难，全然读不懂我的草案。”

“……”高云衢沉默了一瞬，“大人，户部掌钱粮度支，他们不在意如何去做，他们在意的是需得多少投入，又能得到什么。”

“对对，他们总这么问我，可我说了需要多少银两，他们又不能同意呀。”

“大人报了多少呢？”高云衢问。

“上回修城墙报了三百万，他们险些吃了我。”程霁如同小儿一般露出了委屈的神色。

高云衢呼吸一滞，放缓道：“大人，六部职司不同，看待同一件事便有不同的看法。在户部看来，各处都在向他们要钱，可国库就那么大，全都给出去，国库哪支撑得住呢……”

“那，那这些工程也不是没有回报呀。”

“因此一来得尽量缩减开支，二来得与他们讲明回报……”高云衢试图与程霁掰开了讲明白。

但程霁捂住了耳朵：“别别别，莫要跟我讲。我做完前头的事了，这后头便交给你了，只要你能与户部谈下此事，往后你在工部做什么我都支持你。”

“……下官不通水利，修不了渠啊。”高云衢皱眉，她知自己斤两，做不了的事便不该揽。

“无妨，你就负责与户部谈判，想知道什么便与我讲，本官知无不言。”

“那后续修渠事由谁负责呢？”高云衢略放松了些，多问了一句。

程霁冲她眨眼：“你猜前一任工部侍郎现今在何处？”

“您是说？”

“正是新任盈州太守也。”

不出高云衢所料，工部头一次就修渠事与户部磋商，被户部上下讽得掩面而归。

“履霜啊，你现下懂了吧，户部不好对付呀。”程霁心有余悸。

“……我已明了。”高云衢旁观了全场，大概明白了症结在哪里，工部执着于多要些银钱好将工程修得更好，户部则致力于尽量缩减开支，各有立场，谁也说不过谁。工部诸人常年埋头做事，嘴皮子不如户部利落，便总被压了一头。

“履霜啊，之后的磋商都交由你可好？”程霁堂堂正二品紫袍讨好地对高云衢笑笑，足见有多不愿做这事。

“也可。只不过，大人得听我的。”高云衢盘算了片刻，便应了。

“好！一言为定！”

在高云衢看来，磋商便是把控着自己的底线，去试探对方的底线，再通过谈判达成双方都能接受的那个结果。因此，她要做的第一件事便是抓着程霁重新核算成本，挨个去算每一项的最低开支，她得知道工部的底线是什么。

连着几日，工部衙门下了衙依然灯火通明，工部上下懂水利擅算学的都被扣了下来。高云衢亦是一同在熬着，她得趁这段时日把这工程的关窍搞明白。

过了一旬，她又约了一回与户部的磋商。上一回户部赢得轻松，便隐隐带了些高傲。程霁一改此前颓然的模样，踱着步走进来的时候面上带着笑，与户部尚书施言见礼的时候也是一副心情很好的模样。

她虽嘴上说着不想知道，但高云衢这些时日做的安排她都知晓，高云衢一边安排活计一边解释缘由，几乎是掰开了揉碎了给工部上下授了课。有些东西程霁自觉学不来，但并不妨碍她听得喜上眉梢，她几乎已经看到了高云衢带着工部所向披靡的模样。

这一日，程霁重新认识了高云衢。这个女郎一惯沉稳，说话和善温煦，是最端方的君子。但在与户部的交锋中，她从一开始的温言相告，议到妙语连珠，再到冷嘲热讽。程霁头回知道君子也会拍桌怒骂，且极擅长引经据典指桑骂槐。户部众人久不逢敌手，竟叫高云衢打了个措手不及，两方争得都是面红耳赤唾沫横飞。高云衢一人与对方四五人战了个旗鼓相当。