祁道凝与她并肩走出了厅堂，在她耳边轻声道：“阿姐莫慌，我都挨习惯了，只管抽便是。”

说笑着解了外衣，跪到了庭院里。祁道凛站到她的身后，咬着牙抬手抽了下去。

啪。藤条挨上血肉之躯，叫祁道凝控制不住地颤了颤，她攥紧拳头忍下了。

祁道凛看见她单薄衣衫下颤抖的身躯，不自觉地放轻了动作，没几下就叫祁成鸣听出来了。

“祁道凛！没吃饭吗？还是你也想一起挨？”

祁道凝回头轻声对祁道凛道：“阿姐，打吧打吧，早些打完早些回去了。”

祁道凛忍下了眼眸升起的热气，不再留手，一下一下用力地抽了上去。三十下其实不算多，很快便结束了，最后一记落下，祁道凛无力地松开手，让藤条坠落在地。

祁成鸣与祁道冲早便走了。祁道凝伏在地上喘气，方才的三十杖她生受了，一声都没有吭，忍到结束方才泄了那口气，软倒下来。柔软的披风覆上了她的肩头。她仰起头，她的阿姐面带悲悯地低头看她。

她笑了笑，艰难地在祁道凛的搀扶下站起来：“阿姐，我给你带了礼物。”

祁道凛心疼极了：“可先别提礼物了，快回去，我给你上药。”

祁道凝轻嗅着祁道凛身上的香气，心中满足倒是大于痛苦。她乖巧地跟着祁道凛回了屋，被扒了衣裳上药。

祁道凛轻触着她背上隆起的道道伤痕，难过得无以复加。她道：“你是故意的是不是？”

“阿姐？”

“我才不信你控制不住局势的鬼话，以你的才智定是早早就布好了这局，是也不是？”

祁道凝轻笑着，没有否认。

“为什么？”祁道凛皱眉。

“哈，父母兄长皆是生了满满的野心，目光却似井蛙，哪看得到那么长远，我在京城的谋划他们向来也不放在心上，何必留给他们糟践，不如放一场盛大的烟火，叫我看了快活。”祁道凝趴在榻上笑得开心。

“你是生了什么毛病吗？一场烟火换一顿打，值吗？”祁道凛不知该怎么说她，她向来不是很懂阿凝在想什么。

“值呀，好看极了。真想让阿姐也看看。”

祁道凛叹气：“父亲不会让我离开楚州的。”祁成鸣大事未成，却已在防着儿女，道冲掌兵，道凝掌着情报，道凛则掌着政务，三人互相制衡。道凝是奇兵，可放出去搅混水，道凛是道凝的软肋，便得在家里呆着。打的一手好算盘。

祁道凛小心地避开祁道凝，躺到了床榻另一边。祁道凝侧过头看她，奇道：“阿姐今日不赶我了？”

祁道凛默了片刻，方道：“我还不至于如此冷酷无情吧。”

祁道凝眯着眼睛笑得开怀：“阿姐真好。”

祁道凛叹了口气，她算什么好呢？做阿姐的庇护不了阿妹，反叫阿妹来看顾她，这算什么好。

她沉默了许久，久到她以为祁道凝已经睡了，她喃喃自语道：“阿凝，你说我们怎么才能挣脱这囚笼啊。”

不想祁道凝并没有睡，听见了她的话，睁开眼认真地看着她：“阿姐认真地问吗？”

祁道凛本是随口感慨，这会儿瞧见祁道凝认真的眼眸，忽地也就认真了起来，心口有一股冲动驱使着她继续问下去。她应了一声。

祁道凝便也认真地回了：“只有两条路，阿姐。”

“什么？”

“逃离这里。或是成为掌控者。”祁道凝的声音不大，只有祁道凛能听见，但字字句句都很坚定，坚定地令祁道凛有些发抖。

“这……怎么可能……”她们看似是楚州第一豪族备受宠爱的小娘子，但实际上也不过是这座牢笼的囚徒，她的父母依赖她们，却也提防她们，四处都是眼睛，怎么走？又怎么争？

祁道凝忍着痛伸手圈住祁道凛的肩头，将她拉近，微不可闻的声音送入祁道凛的耳中：“只要阿姐想，我必为你达成所愿。阿姐好好想想。”

祁道凝睡了。但祁道凛睡不着，她反复地想阿凝说的话，她又何尝不知道这道理。可不论走哪条路，都是荆棘丛生，该怎么走呢？阿凝说的这般坚决又是有着什么样的底气呢？

有些东西就像种子，一旦发了芽就会疯狂地长，多深的土层都压不住。

“阿凛，阿凛？”

“我在，父亲。”祁道凛回过神，恭谨地回话。

祁成鸣奇怪地看了她一眼，他的四娘子稳重踏实，公事上从不出岔子，讲到一半走神的情况更是闻所未闻：“你在想什么？”

“没事，刚想起个事，一会儿得去核验一下。”祁道凛不动声色。