姜淑对她们好，她们便也投桃报李加倍地对姜淑好，莺莺燕燕的倒叫姜淑享了齐人之福。

这头姜淑从最小的阿葵开始问，才问到十岁的老四阿莳，便有人坐不住了，几个妾室们挤眉弄眼，隔空说起了话。

姜淑见了，咳了一声，道：“你们先去吧。”

女人们如蒙大赦，站起来往外走，还不忘招呼姜淑：“阿淑，今日我们打牌，你记得来啊。”

“好好。”姜淑冲她们笑笑，转过头又板起一张脸看向阿莳，吓得阿莳一抖。

崔苗耐心地等到妹妹们被考校完，小儿们哭丧着脸站了一排。

姜淑转向崔苗：“阿苗在国子监如何？”

“阿娘，一切如常，您放心。”崔苗亲昵地同母亲说道，“我的寝舍新来了舍友，叫方鉴，是御史中丞高大人的远亲。”

“高大人？”姜淑挑眉，“那位殿上虎吗？有意思。这位小友如何？”

“临深很优秀，不过十八岁已是鹤州的解元，课业上也很是拔尖，先生们很看中她。只不过她瞧着还有些懵懂，对交际之事半懂不懂。”

“这大约便是那位高大人送她去国子监的原因吧，十八岁的解元早晚是要入仕的。你多与她交好，带她多玩耍，与高大人结个善缘总是好的。”

“嗯，我也这么想。”

“好了，都去吧。我也要去打牌了。”姜淑挥挥手，让孩子们散了。

出了门，老三阿蕴便挂到了崔苗身上，好奇地问道：“那位殿上虎是不是很凶啊，你那位舍友应该很惨吧？”

“说什么呢，你以为谁都跟你一样读不进书吗？”崔苗笑着把她从背上揪下来，“我那位小舍友可厉害着呢。”

方鉴此时倒也说不上惨，但也算不上好。换了常服用了饭，方鉴照常是在书房看书写字。高云衢不知道哪里来的兴致，捉了她按在书案上，解了她上身的交领衫，裸露出整片脊背。

高云衢俯身轻吻着细腻的肌肤，从颈椎沿着脊骨吻到尾椎，感受着唇下的身躯战栗。玩弄了一会儿又停了手，取了一支笔汲满了墨水，在砚中舔了舔笔尖，稳稳地将线条落在了方鉴的脊背上。

冰凉的笔尖令方鉴不由地收紧了肌肤，笔尖的羊毛轻轻扫过敏感的躯体，痒得很，又难耐得很，肩背绷得紧紧地，而后便被高云衢拍了拍臀：“放松些。”

方鉴深吸了一口气，努力地放松下来。

高云衢在作画上也有心得，边画边与方鉴讲，但方鉴听进去几句就不得而知了。

不知过了多久，高云衢停了笔，饶有兴致地欣赏着。

那是一副竹石图，腰间是嶙峋怪石，竹身横贯了肩背，竹枝似弓，竹叶似剑，傲骨自成。

她再次俯身，手沿着裤腰摸进去，越过挺翘的臀，向下探去。

“湿了呢。”

方鉴颤了颤，那朵花瑟缩着，咬住了探入的指尖。

冲撞之间，竹枝摇曳，竹叶颤抖，栩栩如生。窗外月光如水，疏影横斜，屋内烛影摇曳，暗香浮动。

一日休沐过得极快，再回国子监，方鉴便不再埋头读书了，事实上国子监先生的功课进度远及不上高云衢教给她的。高云衢减少了给她的课业，要她抬头去看，她懂了一些，但又不完全明白从哪里入手，于是她看向崔苗。

“新萌，你知道国子监里的学生都是什么样的出身吗？”

崔苗搁下笔，奇道：“临深竟也会对他人产生兴趣吗？”

方鉴有些不好意思地道：“大人说我得学些书本以外的东西。”

“哈哈，这我擅长呀，我来教你，作为报酬，你教我算科可好？”

“可。”方鉴点头。

“国子监共计百余学子，最多的是如我一般的官宦子弟，父母官位五品以上即可推恩一个名额，不限功名。其次是贡生，各地生员皆可来考，成绩优秀者入学，但上京路途遥远，来考的不多。再次是拔贡生，各州和五品以上朝官皆可推荐优秀生员，不限身份。你就是这类。”

“竟是如此吗？我还以为只有世家子弟才能入学。”方鉴听得认真。

“事实上，确实多是官宦子弟，贡生也多为京中富户，拔贡生则更是稀少。”

“这是为何呢？”

“各地推荐拔贡生，并不是必须的，很多地方便不太重视，且送来的人若是叫京师风华迷了眼，课业不佳，推举人也面上无光。何不让他们在当地科考呢。”崔苗喝了口茶水，又道，“如今上舍的几位拔贡生正摩拳擦掌等着二月春闱呢。哦，对了，临深，这一科你要下场吗？”

方鉴摇头：“不去的，大人让我等下一科。”