“阿姐好狠的心呐。”祁道凝顺着她的力道，向后倒去，手肘支在身后，又是一阵笑，笑得祁道凛心烦。

“快滚！”

“我偏不。”祁道凝翻身起来，眼疾手快地搂住了祁道凛的腰，祁道凛挣脱不得，怒骂道：“祁道凝，我没心思与你玩闹！”

祁道凝从背后抱住她的阿姐，将脸埋在她的脊背上：“阿姐，脏污的土里是长不出干净的花的，莫要挣扎了。何苦去想那些？”

祁道凛的挣扎停了，她似乎突然失了力气，垂下手来，放任祁道凝搂抱。

祁道凝起身打横将她抱起，走向内间，祁道凛习惯地伸手圈住她的颈间，便也嗅到了祁道凝身上淡淡的熏香味道。不同于一般女郎喜好的花果香气，祁道凝身上熏的是檀木香，她曾笑话祁道凝又不是佛门信徒，熏那香味作甚，祁道凝那会儿说什么来着？

我不信神佛，却也想问问神佛，能不能洗净我一身脏污。

那一年祁道凝十八岁。

脏污啊，谁的身上又不是一身罪孽。

祁道凛的心软了下来，用力地抱住了祁道凝，将面颊埋进了她的颈窝。祁道凝将她放在榻上，蹲下身，替她除鞋袜，又起身解了她的腰带，褪了衣裳，再抽走发簪，让长发披散下来，动作轻柔又耐心，服侍好了祁道凛，方才去打理自己。

祁道凛抱膝坐在榻上，看着自己的阿妹在自己面前宽衣解带。

她们本不是一母同胞，祁道凛是正室嫡出，而祁道凝的生母不过是个低贱的歌妓，因着貌美而叫父亲纳了进门，可惜命不好，生育祁道凝时便去了，也没享过几日福。祁道凝肖似生母，长得极为貌美，但祁成鸣子嗣众多，她失了生母，也不得父亲喜爱，便常受兄弟姐妹欺凌，祁道凛心善，见不得这种事，拉拔了她一把，从此便叫祁道凝黏上了。祁道凝幼时可爱得紧，祁道凛喜欢她软软糯糯叫阿姐的模样，总将她带在一处，姐妹感情极好。

她们年少时同兄弟姐妹一道皆是读的一样的书，讲的也是圣人文章，学的也是文武艺。祁道凛是学的最好的那一个，她满心以为自己将来要出将入相，光耀门楣。可十八岁的时候，她所有的信仰都被碾成了粉末。那一年，她的父亲觉得她是可造之材，将家族中事摊开了给她看。她本极想尽快长成为父母分忧，可她看到了什么呢？是精锐的私兵，是囤积的武器，是私开的矿山，是与蛮夷私下贸易的车队……这一切从她曾祖父起便开始了，初时只是小小谋利，后来地下生意越做越大，传到她父亲手上时，忽有一日她父亲便生了更大的野心。祁道凛研读过周律，这一切够她祁家阖族论罪，而她一人无能为力。

她曾以为她的家人是严父慈母殷殷期盼、兄弟孝悌姐妹友爱，突然从这一日起，她从父亲的眼睛里读到了癫狂，从母亲的眼中读到了自私，从兄长的眼眸里读到了野望。天地面目全非，诗书礼乐教养起来的脊骨断得彻底，淌着血，疼到麻木。

她几乎要活不下去了。一场大病叫她缠绵病榻，终日昏昏沉沉，是祁道凝衣不解带地在照顾她。她躺在榻上虚弱地看着祁道凝忙里忙外，泪忽地就落下来了。她在睡梦里听见了父母的声音，她的父亲说可惜了本是看好阿凛做继承人的，她的母亲道是她福薄，想来命格不够金贵，还是再看看阿冲吧。她也听到过二兄的声音，二兄嘲讽地说她愚蠢天真，这样一个家怎么会长出她这样的人，病死也好早些解脱，祁家还是得靠他。

原来……原来是她不够聪慧吗？

然后她听见了祁道凝的声音，她在说什么？

她在一声声的唤阿姐。

阿姐，阿姐，阿姐……求你……快好起来……别留我一个人……

阿姐，阿姐……活下来好吗？

阿姐……你不要怕，我在陪你，我永远陪着你……你不是一个人啊……

阿姐，你别怕，你做不来的事，阿凝替你做……

阿姐，阿姐，阿姐……

是祁道凝一声一声的呼唤把她唤回了这世间。

她醒来之后才知道，祁道凝为了她去求了二兄告知原因，二兄狠狠地讥讽了她，她又去求父亲，父亲看在她天资也不差的份上，提前告知了她，道凝与她差着三岁，本不必那么早知晓。

“都怪我，这些事情你一个孩子知道又如何呢，徒添困扰。”祁道凛为此感到十分难过，她自己柔弱不堪经不起打击，却连累道凝也与她一道陷进了泥沼。

道凝却笑：“与阿姐一道，阿凝甘之如饴。”

日子到底还得过，祁道凛也只能转变立场，开始跟着父兄打理家业，开始不过是管家理事，慢慢地便有了些她不忍心做的事，她极痛苦，谋人田土搜刮民财乃至杀鸡儆猴，这与她自幼所学全不是一回事，她到底是个天真的人，便也因此多吃了许多苦头。她的父亲不是个听劝的人，自来说一不二，也见不得子女忤逆，她不做，便一次次地斥责打骂逼迫，祁道凛是块璞玉，可以按着他的心意打磨成他想要的样子，但若仅是块顽石，舍弃了也并无不可。她的母亲劝了她两回，叫她听话些，见她仍是想不清楚，便不再管了，她不仅是祁氏的当家主母，也是伍氏的话事人，她也有无数的事务要忙，没有时间也没有耐心来顾小女郎的那点风月情怀。