吕颂年被她这一波乱拳打了个猝不及防，眼前一黑，跪地向卫杞求道：“陛下，方鉴这是恶意中伤、诬告攀咬，臣从无指使旁人伪造证据陷害高侍郎！请陛下明察！”

卫杞沉下脸，没有答话，又是看向了方鉴。

方鉴对一旁的萧宪说道：“萧大人，你并未亲眼看到我，是也不是？不知来源的书信也能作为呈堂证供吗？”

萧宪此前一番听下来，自知翻身无妄，已是抖如筛糠，闻言脑中一转，忙道：“是吕谦！他是吕尚书次孙，他说我便信了！此前，吕尚书屡次示意我等弹劾高侍郎，阻拦高侍郎去往楚州。因此吕谦一说我便信了，没有多加查证！罪臣是一时蒙了心，并非刻意伪造证据构陷高大人！”

“萧宪！”吕颂年气得发抖，他并未要求方鉴伪造信件，自然也不怕方鉴构陷，但萧宪以为吕颂年已保不住他，急着减轻自己的罪责，说出的却也是实情。

范映看了半天，终于站出来说话，一锤定音：“政见不同，互有争执，是常有之事，似吕尚书这般结党营私，以非常手段中伤同僚之事，实乃闻所未闻，需得严惩！”

“臣等附议！”

吕颂年急忙叩拜：“陛下，臣不曾做过的事，臣不认，臣冤啊！”

卫杞冷笑一声：“真是一场好戏啊，吕尚书，你把朕的朝堂当做什么了？不说构陷与否，你拉拢这些寒门官员作甚？嗯？”

“陛下！陛下！”

“来人，吕颂年收监，大理寺皇城司配合信阳长公主查案！弄权误国，天理不容！诸卿好自为之！”卫杞早就烦了朝中朋党争利，可这本就是不好拿到台前说的事，她也只能稍作敲打，方鉴这一出直接将之捅上了台面，也给了她借题发挥的机会，真真是瘙在了她的痒处，确实是极大的惊喜。方临深，好一个方临深。

方鉴成功地将朝野的视线从高云衢身上转到了吕颂年身上，一个侍郎的风流韵事自比不上二品尚书、一党党魁的落败来得瞩目，而陛下的态度亦是给上下敲响了警钟，一时间颇有些风声鹤唳。

但卫杞没有急着处理吕颂年，高云衢已然出京，她可慢慢考虑如何继续落子。

案件不明，方鉴自然也得陪着待在狱中，好在主审是卫枳，卫枳身边又有崔苗，自不会亏待她，虽在狱中，但好吃好住一心养伤，倒是心无旁骛。

吕颂年与她关在隔壁，起先是不声不响，有一日夜里，忽地发出笑声，方鉴还未入睡，隔着墙听见了他的声音。

“小方大人好算计。”

“不如吕大人。”方鉴不痛不痒地回道。

“枉我自诩伯乐，却叫你这小雁儿啄了眼。”吕颂年掩面轻笑，“人呐，真就得服老。”

“吕大人，下官也是自您这里学的本事，去岁您对高侍郎使的那一手真是绝妙。下官身在局中体会颇深。”

吕颂年大笑：“你合该与我是一路人，高云衢给你什么了？叫你对她死心塌地。”

“吕大人还不明白？”方鉴心中暗骂，面上却不显，只压了压声音暗示道，“信阳殿下是陛下的手脚延伸，而陪在殿下身边的中书舍人崔苗与我是挚友。我入牢狱，而崔舍人不避不让，您说是为何？”

吕颂年不说话了，叹气道：“若是陛下，那一切便都说得通了。我早该知道。”

“吕大人，常在河边走哪有不湿鞋？”

“那不知小方大人为何要走这河边小路？”

“小路泥泞，哪能常走。偶尔走个近路，冒些风险，倒也算是值得。”

“小方大人好魄力，那老夫就祝你得偿所愿。”

方鉴抽了身下一根稻草，在指尖缠绕又松开，意识全都集中在与吕颂年有一搭没一搭的对话上。背后高云衢抽出来的伤痕仍在隐隐作痛，时时刻刻提醒她不要沉溺权术，走了错路。

四月底，一切尘埃落定，明面上以萧宪诬告结案。萧宪诬告坐实，罢官流放，方鉴有过但情有可原，罚俸一年。卫枳也因着对官员用刑一事罚了半年的俸禄。对吕颂年则是高抬轻落，允他提前致仕。二品大员结党构陷，说出去也是朝廷面上无光，卫杞也知此事经不得细究，逼着吕颂年退让便也够了，追得紧了叫他反弹反倒麻烦。朝中局面又是一轮洗牌，旧党虽没受太多牵连，但在朝中失了吕颂年这个轴心，隐隐有散乱之势。这也正是卫杞想要的，人皆喜欢抱团，此乃人性，而没有那个轴心，这团便抱不大，这就够了。

方鉴在狱中待了一月有余，总算也能重见天日。她回到家中，仔细沐浴了一番，叫绣竹按在榻上上药，绣竹瞧着她身上大大小小的伤，又是心疼又是气恼。