范映到底是经验老道，她的建议是择一州府先为试行，由中枢派钦差坐镇，待该地改革完成，再行推广。道理自是没错的，可消息一出，各州府又坐不住了。人皆是有逃避之心的，或早或晚，那自然是越晚越好，死道友不死贫道。于是围绕着何地试行之事，又是一场乱仗，而这仗便与新旧关系不大了，新党冷眼看着何地豪族互相推诿扯皮不提。

新党之中关心的则是钦差之人选，众人皆知新政面上是范相的主张，实则是陛下心意。方鉴因着沁州案平步青云，谁不想成为下一个方鉴？谁不想在陛下心里有个位置？如何试行还未落定，有心人为着钦差人选又打了一轮。方鉴自不会去争，她说得上是前程已定，高云衢亦然，到了这个时候，她们两个急先锋反而是退到了后头。

三月里，朝中正式定下了在楚州试行。倒也不难猜到，楚州本就是最为偏远的州府之一，又在大山包围之中，中原腹地总觉得楚州乃蛮荒之地，不少官员甚至不愿去楚州赴任。这样一个地方，好事赶不上，坏事却都要往它身上推。楚州人在朝为官的少，楚州豪族想尽了法子寻人斡旋，却仍是双拳难敌四手，被迫接受了这一结果，转而寄希望于钦差不要太过于难缠。

于是争夺的焦点落在了人选上，新党中人铆足了劲要抢，楚州则希望能选一个中立或偏向旧党之人，其余各州的豪族此时也一改态度，帮着楚州争取。

但卫杞和范映没有理会下头的激流，于她们而言，楚州新政关系着后面的大计，必须要放一个忠心可信又敢放手施为之人。她们在永安宫议了又议，却发现符合她们要求的人太少了，最后落在纸面的竟只有一个名字。

卫杞苦笑，她本不想再叫高云衢劳心，可此时却发现再也找不到第二个人能让她托付这样的信赖。范映亦然，新政一事高云衢助她良多，几近自污，她对高云衢亦是满心亏欠，本也是想极力绕开高云衢的。

“范卿啊，这些年你我大力拔擢寒门新锐，满朝新血，瞧着焕然一新，可实际上能当大用的却仍没有几个啊……”卫杞感慨。

范映一同叹气，她擅长的不是育人教人，底下青黄不接她也是深有所感。

“罢了，此事朕只能托付给高卿，朕去与她说。”卫杞沉默了一会儿，终是这般道。

消息传出，满朝惊哗，新党不将高云衢视为自己人，自然眼红。而旧党深知高云衢是什么样的为人，前些时日与高云衢的配合不过是各取所需，他们还没忘了高云衢此前的吏治革新有多么狠辣，这样的人怎么敢叫她去楚州搞新政？一时间竟是满朝反对，针对高云衢的攻讦又翻涌了起来。

方鉴听说的第一时间就去了高府，旁人看见的皆是荣耀，而她看见的唯有凶险。高云衢不见她，她直接冲了门，高圆都没拦住她。

但到了高云衢面前，她又不敢说话了，踯躅着欲言又止。

高云衢冷笑一声质问道：“胆子不小，敢硬闯我府上。”

方鉴这才醒过神来，躬身向她行礼：“不敢。老师，我心中惊惶，一时情急，还请老师不要责怪。”

“急什么？什么事急得这般没规没矩？我是这样教你的吗？”高云衢仍是冷脸训斥道。

方鉴自觉理亏，低头乖乖挨骂。

“何事寻我？”

方鉴连忙抬头，问道：“近日有传闻说陛下属意您赴楚州试行新政，是真的吗？”

高云衢沉默片刻，应道：“……是，陛下与我说过了。”

方鉴急道：“您不能去呀！楚州本就是凶险之地，新政又是险中之险，谁知道他们定在楚州是什么鬼蜮心思？若是铤而走险……”

“我是工部侍郎，修路清丈乃我分内之事。”高云衢没有正面回应她。

方鉴急得红了眼睛：“这又算什么分内之事，您本就反对新政，为何要您去做这马前卒！范相手下就没有旁人了吗？”

“不赞同，与要去做，是两回事。”高云衢淡然道，“前者是理念上的矛盾，后者则是为官的本分。在其位谋其政，恪尽职守，方是人臣之道。”

方鉴急得红了眼睛：“老师，我不明白，您将来是要持衡拥璇的人，只要您安稳地坐着，紫袍金带指日可待，为何总要把自己放在最险恶的地方？”这是她今次的疑问，亦是她一直以来的疑问。

“你是这般想的？”高云衢叹气，“为官之人谁不想官居一品，可做宰辅执政又是为何呢？”

方鉴叫她问得一滞，她身边的所有人都看着那高高在上的位置，她也跟着向那高处使力，可没人细想过，上去做什么呢？那是权势，是地位，除此之外还有什么？