她本是军卒，哪怕做了文官也依然带着武人直率的脾气，方鉴的胆气叫她欣赏，她便愿意与方鉴交好。方鉴初到京兆府，自然也想同她结交，而从私心论，哪个书生不曾做过投笔从戎的梦？

用不了多长时间，谢悯就与方鉴相交莫逆，将刑讯之法倾囊相授，方鉴便也对她掏心掏肺。

“守慈，罪犯与战俘到底是不同的，做事还是留一线的好。酷烈之名于文官并不是什么好事。”方鉴推杯换盏之间，极力相劝。

谢悯自嘲地笑笑：“临深不必劝我，我本是寒门布衣，机缘巧合才有今日这官身，也并不指望走到多高的地方，只希望能为百姓做些除恶之事，便已知足。”

“可……”

“临深不必劝了，我本就是嫉恶如仇的脾性，最是见不得这些恶人为了一己之私欲毁了无数百姓的一生。”谢悯倒是坦然，“我信奉人性本恶，对这些恶人就该叫他们知道痛，痛到刻骨铭心，方才知道怕。”

“守慈可有什么隐衷？”方鉴见她态度坚决，疑惑道。

“倒也算不上什么隐衷。”谢悯被这话触动，想起了什么久远的东西，眼神变得温柔又怀念，“我曾有个青梅……”

楚州位于南方万千群山之中，曾是蛮荒流放之地，山路难行，古时某一朝，一位封疆大吏被贬至此，却不甘于蹉跎岁月，便在这群山之中建起了一座城。有了城便吸引了村民们聚城而居，慢慢地便壮大了起来。楚州人祖上都是山民，最是彪悍，哪怕下了山做了别的活计，也仍是尚武好战，七山一水二分田的地界，没什么生计出路，便也多出兵户，是各地边军最好的兵源之一，慢慢地便形成了儿郎练武从军，女郎守家的传统。只要有一个儿郎在军前搏出了名堂，便是全家跟着享福，若是折在了前线，便让女郎招亲入赘传承香火。是与别州全然不同的民俗。

而自永初帝开民风后，女郎们又多了科举入仕的路子，在楚州的地位也高了一阶，加之女郎也可从军，儿郎们便也可以有别的出路，倒也渐渐与其他地方相似起来，与别州的往来也更多了些。

谢悯也是这样的兵户出身，自小文武兼修，但屡试不第，二十岁了不过勉强中个排名靠后的秀才。而一同长大的青梅则颇有才名，不到弱冠便中了解元，将要上京赴考。谢悯本想送她上京。但同是那一年谢悯的父亲见她读书不成，便想叫她从军，雍州军招募之期不远，她也得做些准备。青梅与她道了别，自己去了京中，本以为是各有前程各自奔赴，可不过几日便传来消息说，她还未走出楚州，便在群山之中遭了山匪，同行的商队被洗劫一空，她也失了踪影。

谢悯不敢置信，疯了一般在山中找，可楚州十万大山何等广袤，她如一滴水落入茫茫汪洋，溅不起一点水花。过了几个月官府说抓到一个匪徒，供述说劫了商队，几个女郎长得貌美，叫他们糟践之后杀了丢下了山崖。谢悯不信，又找了几个月，仍是活不见人死不见尸，青梅的父母也认了命，劝她不要再找了。她消沉了好长一段时间，第二年便北上从军去了。

“连……连尸首都不曾寻回吗？”方鉴听着谢悯低沉的声音，不禁也感到了丝丝缕缕的难过。

“哪里找得到呢，”谢悯苦笑，“你不曾入过山吧？山林莽莽，若不是长在其中，寻路都难，如那贼子所说的山崖更是不计其数，我走了大半年，也不敢说寻遍了。大约……大约真的是没了吧。”

“竟是如此无常……”方鉴感慨。

“若她还在，此时的成就应该不逊于你了，她……她聪慧极了，不像我这般愚钝，只会做些苦力活。”谢悯拍开了一坛新酒，仰头豪饮，“从那时起我便憎恶一切作奸犯科之人，土匪、盗贼、暴徒……见一个我便杀一个！”

谢悯酒意上头混沌了的眼眸里突然迸出一道寒芒，叫方鉴通体生寒，这一刻她方才有了清晰的感知，什么是血与火里蹚出来的猛士。

方鉴知了缘由，便不再劝她。谢悯教她也尽心，久了谢悯却发现，方鉴也有方鉴的偏执之处，她厌恶的应是依仗权势为非作歹之人。京中多浪荡子弟，整日里惹是生非，又不是什么大案子。谢悯掌刑律多年，最是烦厌这些子弟，不能重罚也不能刑讯，要不了多久家中便会来赎人。这群纨绔子出入牢狱如入无人之境，京兆府上下全然视他们不存在，只要赔偿了苦主损失便是。

但自从方鉴做了这判官，这类案子便不再轻拿轻放了，方鉴判案多是按律满格判罚，能杖责的便不让赎买，不曾有一次越过律法，也不曾有一次高抬轻落。纨绔家中寻了各种关系来求，方鉴皆不松口。她简在帝心，又是牢牢依着法条，府尹与少尹也无法多说什么。