西城门人声鼎沸。

眼瞅着到了正午时分，中央圆台依旧肃穆，有人耐不住性子问了句，“什么时候开始啊？”

看热闹不嫌事大者比比皆是，这一问既出，附和声此起彼伏。

“真墨迹。”

“快点吧，我还等着回家做饭呢！”

......

叶清影握着书，一动不动地依靠在小马扎上，目及远方，她瞧见人群中冒出一簇簇黑气，他们争先恐后地往前涌，脖颈细弱修长泛着青白，空气中弥漫着一股气味，像极了难闻的阴沟水。

她蹙了蹙眉，表情有几分难耐。

受万众瞩目的女子浑不在意，耷拉着脑袋，身材单薄瘦弱，却站得笔直挺立。

募地，女子下颌微扬，注视着笔直大道，朝着正东方粲然一笑。

虽貌不惊人，胜在眼神清亮，直击人心。

隔着几里路，两人四目相对。

“她能看见我。”叶清影喃喃道，神色怔然，心间的节奏乱了，讶异有之，疑惑亦有之。

她轻轻捻了捻指尖，久久不能平静。

听闻，西城门，午时三刻，押解犯人，斩首示众。

明明还是微凉的二月天，却硬生生添了几分燥热。

“肃静！”监官瞧着气氛烘托得大差不差，朝着刽子手使了个眼色，甩手扔出一符令，高声道：“行刑！”

只听得“噗——”的一声，刽子手喷出一口浑浊的烧刀子，半空中扬起一层薄雾，酒香浓烈肆意，像是催命符一般。

“小孩子别看。”年轻妇人紧紧拉着自家稚儿，无知孩童扒拉着母亲手指，好奇地偷瞄着，丝毫不惧。

锋利的刀刃闪着粼粼的光，叫好声、怒骂声和起哄声搅成一团，乱极了也烦极了。

金属发出一声“嗡”的悲鸣，女子充耳不闻，她看见清风停在树梢，枯叶在眼前停滞。

世界在这一刻突然静止。

良久，那道干净的嗓音响起，“你认识我。”

语气如此笃定，女子略微怔愣，羽睫微颤，随即望向那名靠她最近的“刽子手”，温声道：“不认识。”

刽子手五大三粗，满脸横肉，头上裹着红布条，浆洗得褪色的布衣上沾着洗不净的深褐污渍，但那双眼却明亮得过分，四肢都隐隐绑着根银丝。

他成了傀儡，交流的媒介。

傀术引魂，引的是自己魂，结的是她人命。

两人呼吸相抵，叶清影从未见过谁面对死亡能如此从容不迫，甚至于有些雀跃。

是的，雀跃，她想自己应当没判断错。

她兀自思考着，殊不知顶着粗鄙汉子的外壳，更显得呆傻。

女子眸光微闪，唇角勾勒出极浅的弧度，只一瞬便消失不见。

她心间起了戏弄之意，笑意盈盈道：“你是人是鬼，莫不是心悦我，特意来救我的。”

明眸皓齿，面色红润，眼尾泛着愉悦的红。

“你......”叶清影无言以对，对着那双充满希冀的眼睛，心尖儿头回起了点说不清道不明的情绪，如同小猫轻轻舔舐，并不恼人。

女子双手被缚在身后，皓腕上的黑紫色淤血触目惊心，她却好像没有知觉似的，卸了力道，身子略微后倾，懒懒道：“长得凶神恶煞的，难道是阎王索命？”

聒噪，叶清影拧了拧眉梢，配上刽子手长年累月积攒的煞气，颇有些骇人，冷声道：“非人非鬼。”

女子愣了愣神，才反应过来她回的是哪句话。

“亦非阎王。”话音刚落，叶清影便后悔了，怎么看都是自己被牵着鼻子走。

刽子手捏着刀柄的手不自知地抽了抽，掌心溢出黏腻的汗水，延伸至远方的银丝渐渐泛起幽蓝的光。

阵法一刻，时辰到了。

凡夫俗子自是看不见阵法中的布置，特别是这控制傀儡的牵丝，却听得女子用她娇俏的声音，仿佛知道她此番来意，柔柔道：“那小师傅可看清楚了，要带我走吗？”

捉妖，缚妖师职责所在。

“不。”叶清影看得清楚，眼前的女子确实是个俏生生的人，也不知道是自己一时冲动还是鬼迷心窍。

额前的碎发被风抬起，迷了眼，女子笑意顿失，盯着那片飘零的落叶，声音淹没在嘈杂的哄闹声中。

虚空中，火舌翻滚吞噬银丝，连一粒浮灰都不曾留下。

“嚯！”刽子手大喝一声，眨眼间手起刀落，溅起一泼温热，头颅滚落高台，血液呈树枝状四散流淌。

“好！”靠的近抹了一把脸，顺势揩在袖口上，洇出一团猩红。

叶清影单手撑着城门的古柏，指尖摩挲着粗粝的树皮，她似乎闻见了一股血腥气，夹着些呕烂的腐烂味道，令人作呕。