朝廷中的老臣退位后，总得有人要补上来。

年轻的血液，意味着更容易控制。

幕僚望着头榜头名的位置叹了口气，“可惜这位宋小姐，若是殿下能够早些将她收服的话，一定能给殿下带来很大的帮助。”

宋窈姿……

贺止戈的手指落在这个名字上。

幕僚给他出过主意，让他在宫宴那日对宋窈姿下手。

但他没有。

贺止戈的目标是皇姐，一看见皇姐，旁人便再难入眼。

错失良机之后，便再没什么机会和宋窈姿见过面。

宋窈姿现在是头榜头名，宋家又还有宋太傅在。

想要再从她身上下手，恐怕有些困难。

而他，已经没有那么多时间能够等待了。

贺止戈当机立断地看向了下一个目标——邓嘉。

幕僚称赞道：“殿下，这是位不可多得的人才，而且属下查过，此子家境贫寒，但极其孝顺，有一老母常年卧病在床。”

“殿下如果从此处入手，必定会事半功倍。”

贺止戈颔首：“好，就去找他。”

他还在派人寻找天山红，打算去见邓嘉的时候。

已经有人先他一步，来到了北堂街。

往日里无人问津的贫民区，今日却热闹非凡，地上还残留着散碎的红纸。

因为人人都知道，这里出了位贡士。

即将参加殿试，面见圣上的大才子。

邓嘉那破旧的茅草屋前，如今人来人往络绎不绝。

除了当地有头有脸的人物，连京府尹都亲自来道贺。

依照邓嘉的才学，殿试过后最低也是一甲进士。

这样的人才，说不定几年后就能混得比自己好了。

以前那些瞧不上邓嘉的，现在都忙着来跟他攀扯关系。

邓嘉好不容易才打发走了一波又一波的人，眼见院外似乎又多了一道身影。

他疲惫地道：“学生今日实在是累极，不便见客，还请明日再来说吧。”

清灵的嗓音接着响起，带着几分笑意：“我也不见吗？”

邓嘉蓦地转过了身，惊喜地道：“是那位姑娘吗？”

他才发现，他竟然都还不知道那女子的姓氏。

尤听将头上的藩篱拿下，露出秀美的芙蓉面。

她抬眸，先是施了个礼，才道：“恭喜先生得偿所愿。”

邓嘉慌忙摆手：“侥幸，侥幸！”

“对了姑娘，”他说着，匆匆跑进屋里，没多久又抱着一包东西跑了回来，“这是那日你给我的银票。”

“我一直都好生收着，分厘未取。”

尤听问：“为何不用？”

邓嘉露出个腼腆的笑：“因为那时答应姑娘的事还未做到。”

她让他全力应考，金榜题名。

如今才算是刚刚完成。

“不过那些天山红，”他低声羞愧地说，“我娘的病实在是太重了，只能先给她服用了，”

邓嘉又问：“姑娘如今来找我，可是想到了让我做的第二件事是什么？”

尤听勾唇：“正是如此。”

邓嘉正色以待。

“我想让先生做的事，其实很简单，”尤听看着他，“不久以后三皇子殿下的人就会来找先生。”

“我希望，先生不要答应他们的拉拢。”

邓嘉惊得微微睁大了眼。

他从前只是个穷书生，朝堂之事离他太过遥远，更别说什么三皇子。

半晌，他才回过神，坚定地应声道：“好，我答应姑娘。”

他说得坚决，尤听饶有兴致地挑起眉：“先生不再考虑一下吗？那位三皇子，可是现在皇帝面前的红人。”

关于贺止戈的威名，邓嘉隐隐有耳闻。

但他这人认死理，他先答应了尤听，就不可能再反悔。

只要是不违反原则的事情，他都一定会做到。

而且听说那位三皇子，出征从来不留活口，哪怕只是些敌国手无缚鸡之力的普通百姓。

邓嘉觉得如此行事，有些过于残忍。

“姑娘可否告知姓名？”邓嘉忙解释，“我没有别的意思！”

“只是因为姑娘的药救了我娘，我想要感谢姑娘，总得找到个去处。”

尤听道：“我叫……”

“贺听澜。”

贺是国姓，邓嘉忽然反应过来，连忙下跪：“拜见公主！”

“无需多礼，”尤听说，“我和先生之间，各取所需罢了。”

她眨眨眼，“说不定以后还有地方，得仰仗先生帮忙才是。”

她不再多言，和邓嘉随口说了些其他话后，便离开了北堂街。

科考结束，尤听和贺长思又搬回了宫里去住。

定西郡主倒是常常入宫来找她，商讨接下来准备开办的女子武举一事。