“本宫听闻民间有种法子，只要诚心诚意地向菩萨跪拜，菩萨就能够保佑信者无病无痛，一生顺遂。”

“刚好，”皇后声色尖利起来，扬起个笑来，“本宫刚刚得了一尊观世音菩萨的雕像，由大师亲自开光过，定然对宋小姐有大用处。”

“哦对了，”皇后淡淡地补充一句，“这方法只有在阳光最盛的时候才见效。”

皇后偏头去问旁边的嬷嬷：“现在是什么时刻了，何时这日头才能最大？”

嬷嬷笑着应道：“可不巧了，正是这时呢。”

主仆俩一唱一和，用心昭然若揭。

话里话外的意思，在场的闺秀们个个都是人精，自然听了出来。

纷纷向宋窈姿投去隐秘的同情目光。

其实众人都很理解宋窈姿的想法，毕竟如果可以选择的话，谁会愿意选皇后娘娘这般强势的人做婆母呢。

二皇子殿下性情温和，在京中颇有几分才名。

但就是因为背后有皇后娘娘，才会到了弱冠之年，还没找到合适的姑娘家。

莺儿慌急地扶住宋窈姿的胳膊，低声问：“小姐，这可怎么办？”

皇后显然是想给宋窈姿一点教训，让她在太阳底下罚跪。

她家小姐向来身子骨虚弱，哪里能够受得了这种苦。

莺儿心底着急得不行，却又不敢表现出来。

生怕被皇后娘娘抓住把柄，再算在她家小姐的头上。

宋窈姿安抚地拍了拍莺儿的手。

早在她准备这般入宫的时候，就已经预想到了可能会有的结局。

比起受点皮肉之苦，只要最终没被皇后看上，不嫁给二皇子而言，不算什么。

皇后为人自持身份，宋窈姿今日如此作为，是在明目张胆地下皇后的面子。

就算她的身份地位再符合，以后皇后也绝对不会将她纳为二皇子的皇子妃对象。

这招凶险重重，但时间紧迫宋窈姿只能这么做了。

宋窈姿低身行礼：“多谢娘娘好意，窈姿知道该怎么做了。”

嬷嬷捧出一尊观音像，放在了烈日底下。

她斜眼看着宋窈姿，笑道：“宋小姐请吧。”

嬷嬷特意指着铺了鹅卵石石子的路，“皇后娘娘说了，这处的风水最好，最适合姑娘。”

莺儿脸上露出愤怒之色。

实在是欺人太甚！

宋窈姿对她不动声色地摇摇头，又向嬷嬷笑了一下：“有劳嬷嬷了。”

她屈身，跪在了石子路上

凹凸不平的地面将膝头咯得生疼，刺眼的阳光落进宋窈姿的眼里。

她眯了眯眼，心想，这便是帝王之家。

听闻从前的皇后也是京城中出了名的温婉贤淑，谁能想到，数十年后，她会成为尖酸刻薄的妇人。

为了那么一点权势，将自己变成了十分陌生的模样。

宋窈姿偏过头。

皇后正带领着这群贵女们，打算移驾御花园。

却正好撞上了出来赏花的丽妃。

皇后这些年不怎么常出来走动，倒是不论什么时候都能看见丽妃，隐隐有后宫之首的姿态。

丽妃的母家同样强盛，所诞下的七皇子也是贺长思贺止戈的强劲对手之一。

两相碰面，便如针尖碰麦芒。

丽妃阴阳怪气，皇后咄咄逼人。

那群贵女们个个埋下脑袋，恨不得自己当场失明。

这幅景象荒诞又真实。

宫里没有别的乐趣，争权夺位，似乎已经变成这群妇人唯一消磨时间的用途。

宋窈姿收回了目光，紧紧地抿着唇。

她不要成为这样的人。

当年那场灾难之中，她的父母拼死将她救下，不是为了十几年后嫁进这深宫里，和同样可怜的另一群妇人蹉跎一生。

“小姐，”莺儿小声问，“您怎么样？还撑得住吗？”

日光越来越盛，皇后留了个嬷嬷在此地看着宋窈姿。

白玉无瑕的观音像折射着亮眼的光，隐约从眼帘间，还能看见观音慈悲的笑容。

这样圣洁的象征，却被用来做惩治的手段。

宋窈姿的头开始有些发晕。

不知道跪了多久，额上的汗珠顺着颧骨滚落，她恍惚间觉得双腿好像已经麻木。

从原本的酸肿，到毫无知觉。

眼前的世界也在跟着晃荡，突如其来的失重感让她不禁身子向前倾去。

耳边是莺儿的惊呼声，“啊小姐！”

宋窈姿慢慢闭上眼，预想之中坠地的疼痛并没有来临。

她落入了个带着淡香的怀抱。

陌生而又熟悉的香味，丝丝缕缕地蔓延过。

仿佛在不久之前，还曾在她身上染上相同的气味。

宋窈姿挣扎着睁开双眼，视线里，是女人修长的玉颈。