“石竹？和她有什么关系。”

“齐队被软禁之前，最后的要求是石竹接替她的位置。”

“……什么？”唐诗一时有些语塞。

“所以齐队要将石竹送出城，她要保证，石竹在接位前不会被抓起来。”谭鸥说：“七大家族本来就是相互牵制的状态，齐队倒台了，会从齐家再挑选一个接替者，只是没想到齐队选择了这么年轻且没有资历的石竹。”

谭鸥苦笑了一下：“或许，正因为石竹年轻且没有势力，其他首长认为没有威胁，才会同意齐队的要求吧。不过放心，齐队原本的一批手下，包括我，会尽力协助石竹。”

谭鸥叹息一声：“将这件事告诉你，也是齐队吩咐的，她让你一定要保护好石竹。唐诗，还好你们没有死在森林里。”

唐诗沉默下来，久久没有说话。

局势变化得太快，让人猝不及防。但仔细想来，一切又都迹可循。齐千语从很早开始，就在明里暗里培养石竹，石竹的行事风格和她那么相似，很难说不是潜移默化的结果。

齐千语是一早就预见到现在的状况吗？是真心实意将石竹当做接班人，还是将她当做一个备用的棋子？

唐诗不知道，她只是担心，石竹在这种情况下上位，会受到巨大的压力和阻碍，而自己，有能力帮助她扫清障碍吗？

“城邦现在的情况如何？战火是否已经波及到城内？”唐诗问谭鸥。

“刚开战两日，此时也只是在两城的中间地带交战。”谭鸥回答：“但情况不容乐观，莱恩城有一批敢死队，我们的战线被攻破了两次，城内的居民……已经在做防御撤离了。”

唐诗沉吟片刻，问：“我们回城后，需要怎么做？”

谭鸥看着唐诗还显年轻的脸庞，忍不住又叹了口气，他与唐诗鲜少接触，除了最初误打误撞救了唐诗一命，后续也只听齐千语偶尔提起过她的近况，对于现在的唐诗和石竹，他所知不多。他实在不放心将重任交到这些孩子手里。对他而言，二十出头的唐诗和石竹，还是太年幼了，心智和谋略都无法与总部那些老家伙相抗衡。

“我和吴哲已经做好了部分安排，近期的军事指令由吴哲和几位将领代理，石竹无需过问。回城后，其他的几位首长很可能会逼石竹召开发布会，亲自在市民面前接位和做出承诺，听我的话，一定要全部回绝，最好以养伤为由蛰伏一段时间。”

“为什么？”唐诗不解，但随即她想到了什么：“齐长官的这个罪名公开了对吗？市民一定很怨恨她。”

“你猜的没错，有人故意煽风点火，挑起了公民反抗的情绪，作为齐家的人，无论石竹说什么，都一定不会被公民接纳，其他首长想借此逼迫石竹露面，削减齐家在城邦内的公信力。”

唐诗点点头，算是接纳了谭鸥的建议，但具体怎么做，她还需要静观其变。唐诗想到什么，又问：“其余六位长官，全是自愿投票的吗？”

谭鸥赞许地看了一眼唐诗，她能提到这一层，代表唐诗已经在心里谋划策略了。除了最初有些惊讶之外，唐诗听到消息后没有恐慌和愤怒，反而沉着冷静地抛出关键问题，马上开始想解决方案，这样的人，或许真的值得齐队青睐。

“不是。”谭鸥回答。“时、景、甘这三位和齐家要好的长官，一开始没有表态，但最终迫于压力不得不做出了投票。”

“带头的是余家吗？”唐诗问，余家一直和齐家不对付。

谭鸥眼神复杂地摇了摇头：“不是，是向家，你还记得向尔吗？”

“记得。”唐诗眼神冷了两分，她当然记得这个人，利刃风暴的头目，以狼面具的身份将她逼入绝境，又以向家人的身份在齐家的宴会上投放炸弹未遂，难道此事也和他有关？

“他在监狱服毒自杀了，从那以后，向家借题发挥得很厉害，好几次和齐长官过不去。但我怀疑……他也只是枚棋子，是个导火索罢了，向家有高权重的人和敌国互通。”

“位高权重，你是说，向长官？”唐诗读懂了谭鸥话外的意思。

谭鸥没有说话，他不否认也不承认，说到底以他的身份无法接触向长官，齐千语是否早就起了疑心他也不得而知。他之所以现在告诉唐诗，是警告唐诗和石竹，要小心这个人。

见对方不便回答，唐诗也很识趣地没有再问。

经过长途跋涉，石竹和谭鸥所在的飞行器停在了齐家的医院门前，孟七等人则被送往了医疗处严医生那里。

石竹的病房被安排在了十七楼，安全系数最高的一间病房里，唐诗的病房则被安顿到了石竹的隔间，但唐诗拒绝了。她们返回永泽城并没有做严格的保密措施，尽管谭鸥和齐家都安排了安保，但唐诗不放心，石竹的身份有了很大的改变，从这一刻起，她的身边时刻存在着隐藏的危险。