啪！——

萧怀兰的话引起了萧父的不满，于是不由分说的挥下了长满老茧的手掌。

“阿姊。”少女见之，哭着挡在了姊姊面前，“我嫁，我嫁。”

愤怒的萧怀兰朝父母怒瞪，“难道我说的不对吗？”

萧父还想要动手，被萧母死死拉住，“朝廷不但涨了税，还要抓壮丁，如果四娘肯入刘家，刘家就会替我们交上这笔赋税，并且你弟弟也不用去军营了。”

萧父三女一子，长女已经出嫁，次女相貌平庸，只有最小的幼女生得貌美。

萧怀兰的弟弟恰好年满十四，并且拥有官府登记在册的户籍，听到母亲的话，萧怀兰更加愤怒了，“说来说去，不就是为了你们的宝贝儿子吗！”

在这个男尊女卑的时代，就算是穷人家，也依旧重男轻女，萧怀兰从小便要帮着父亲下地干活，在父亲腿脚不便后，脏活累活更是全都推到了她的身上，这些年里，她受尽了苦难，而弟弟一出生便养尊处优，甚至萧父还想送他去学馆，就连母亲也会向着儿子。

在这样的家中，萧怀兰只觉得十分窒息以及恶心。

“你！”萧父再也忍不住了，他拿起拐杖，“我打死你。”

哐！——家中唯一的儿子冲出房门，将父亲的拐杖挡下。

“三郎？”

“我去参军。”萧三郎红着眼睛说道，“阿爷不是说参军可以减五成的税吗，这样四娘就不用嫁到刘家，你们也不用挨饿了。”

“不，不，不。”萧父收回拐杖，连道了三个不字，“你是家中唯一的男丁，阿爷不能让你去送死，否则阿爷怎么面对祖宗。”

“阿爷，我不怕的。”萧三郎落泪道。

让儿子应征入伍之事，萧母也不愿，“三郎。”

萧怀兰拉着妹妹，看着父母与弟弟三人抱哭成一团，此刻，仿佛他们才是一家人。

她忍着心中的火，忽然想起了湖边秦娘子的话，“是不是只要有人参军，这些问题就可以解决？”

萧父萧母抬头看着萧怀兰，“你想做什么？”

“我去。”萧怀兰道，“我代替三郎去。”

“女子岂能参军，你疯了？”萧父皱眉道。

“就你们成天宠着他，他那个样子，去了战场也只是送死。”萧怀兰说道，“我可以代替他去，军中混乱，只要上了战场就没人会注意，死了也一了百了。”

萧父萧母陷入了沉默，只有妹妹拉着她不愿，“不，阿姊。”

萧怀兰目光坚定，“但我要改名字。”

怀兰怀男，当初萧父取名时，便为了想要一个儿子，故取此名。

“你想清楚了？”萧父抬头问道。

“只要你们能答应，不将四娘嫁给姓刘的，否则断子绝孙。”萧怀兰回道。

“你！”萧父极为不满的看着萧怀兰，心中埋怨她的毒誓，可看着眼前的儿子，他又瞬间心软。

“好。”

为了防止有人认出，应征当天，萧怀兰趁夜收拾行囊，然而全家人只有妹妹萧怀凝前来相送。

“对不起，阿姊，都是因为我。”萧怀疑看着一身男装打扮的姊姊抽泣道。

萧怀兰摸了摸她的头，“不要自责，这是我自己的主意，还记得阿姊跟你说过的话吗？”

萧怀凝点点头，萧怀兰弯下腰，伸手轻轻擦拭着妹妹眼角处的泪水，“总有一天，我会让世人都知道，身为女子，不输任何男儿。”

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

——县廨——

百姓们不愿应征，所以县廨征兵的营帐前只有几个正在打瞌睡的官吏。

“来人了。”

官吏打起精神，拿出十几本厚厚的名册，漫不经心的问道：“哪个乡？姓甚名谁。”

“云梦，萧怀玉。”萧怀玉回道。

官吏找到了云梦的名册，翻找了一圈后没有发现这个人名，“姓萧的倒是有，可不对啊。”

萧怀玉便将弟弟的姓名报了上去，“改什么名啊！”官吏一脸不耐烦，但还是将萧家记录在了减税的红册中。

兵荒马乱之际，官吏们对于名册之事十分敷衍，萧怀玉也因此蒙混过关，很快便踏上了前往荆州军营的路上，云梦多湖泽，地广人稀，在这老少都有的队伍中，竟连同乡都没有见到。

不仅面孔生，就连语言也不太通顺，不过也因为没有人认识，所以省去了萧怀玉的麻烦，然而刚到荆州军营，这些没有经过训练的新兵，便被安排进了正规军所在的大营中。

“既没有马也没有弓，那就只能去步兵营了。”

“这些，军中没有吗？”

“你脑子坏了？”军官很不耐烦道，“大楚世军制，朝廷派发马匹，由军户自行供养，战时作战。”