萧怀玉起身，面对临沂公主在自己即将面临羞辱之时的出手维护，心中感激万分，“我从前觉得自己是不幸的，无论是出身，还是所处的世道，但这一路走来，虽然历经坎坷与艰辛，却也受益良多，更重要的是，结识了你们。”

临沂公主顿了片刻，她从萧怀玉的眼里看到了所不曾看到过的真诚，投我以木桃，报之以琼瑶，在这个混战的悲凉时代，人们为了生存，不择手段，而待人以诚，便显得尤为珍贵。

“如果将军能够留在齐国，这一定是齐国最大的幸事，可是，真能留下来，那就不是将军了，将军一片赤诚，当遇明主。”临沂公主道。

侯毅就站在旁侧，看着二人亲密的举止，眼珠子都要瞪出来了。

他始终想不明白，仅仅只是救命之恩，几面之缘，为何能让临沂公主如此大费周章，甚至是从建康城追出来，

“公主，时候不早了。”侯毅提醒道。

天色已经变得黯淡，临沂公主看向侯毅，“有劳大司马。”

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——建康宫——

永嘉王宋瑞的死因，很快便查出来了，对于长子的死，齐帝眼里更多的是愤怒，而不是悲伤。

“启禀陛下，永嘉王是受暗器所杀。”宦官将太医从永嘉王尸体上取出的银针奉上，“这样的身手，绝非一般人。”

齐帝看了一眼，眉目紧锁，能培养出这样的刺客，幕后之人，又岂能简单。

除了宗室，他再想不到，还有什么人能有这么大的本事了。

“陛下，耒阳王到了。”

耒阳王宋珙踏进殿内，脸色平静的，就像什么事都没有发生一样，“臣，宋珙叩见陛下，陛下万年。”

齐帝沉默着没有说话，宋珙就这样一直跪在殿中。

许久之后，宋珙的腿脚已经麻木，于是便开口疑惑道：“陛下？”

齐帝命人将银针送到宋珙身前，宋珙不解，“臣不明白。”

“永嘉王是怎么死的？”齐帝质问道。

“兄长之死，臣也是今日才知道。”宋珙慌忙回道，“昨日寿宴，臣喝醉了酒，今日午时才醒。”

齐帝看了一眼身侧的宦官，宦官点头，昨日宋珙的确是在寿宴之上喝醉后就返回了王府。

“臣与长兄的确是有嫌隙，可是他是皇长子，臣纵是有一万个胆子，也不敢在他的府邸动手脚。”宋珙又解释道。

齐帝拉着一张脸，显然不相信宋珙的回答，宋珙也并不惊慌，而是继续解释着，不管皇帝是否相信。

“建康城内，人人都知道臣与永嘉王的过节，臣若是在此时动手，岂不是搬起石头砸自己的脚吗？”

“臣倒是听说过，永嘉王私下里的那些事。”宋珙又道，“不仅让皇族蒙羞，还与民间的百姓结怨不少。”

“够了！”齐帝斥道。

对于长子私下里做的那些事，皇帝自然清楚，但宋珙的嫌疑并没有就此洗脱。

宋珙心中也很清楚，这是铲除永嘉王宋瑞的唯一契机，他料定了皇帝会默许，甚至利用。

永嘉王的死没有声张，而是秘密查验，便证明了宋珙的猜想。

齐帝挥了挥手，“停掉你手中所有事务，没有朕的允许，再不得入朝议政。”

于去年入朝参政的宋珙愣了愣，他没有再继续辩解，而是顺从答应，“喏。”

永嘉王作为皇长子，是宋珙夺权路上的最大障碍，即便引起了皇帝的疑心与戒备，但仍是值得的。

宋珙离开建康宫后便换了一副嘴脸，“老东西，还想把所有的罪都推到我的身上？”

“大王是说，永嘉王府家奴对彭城王的行刺，是陛下安排的吗？”身侧跟随的心腹宦官惊讶道。

“你以为王府那么好安插人手？”宋珙眯眼道，“我要有这通天的本事，还会受制于老东西吗。”

“拿自己的儿子去换敌国一个将军…”宦官侍奉皇家多年，对这份狠心，感到无比的震惊，“这…”

“不，”宋珙却一口回绝，“他要换的，是齐国一统九州。”

“楚国一连死了几位老将，现在能用的人，还有几个，而像萧怀玉这样的奇才，天下纷争近百年之久，你见过几个。”宋珙又道，“怕是成王叔，年轻之时也不曾有此成就。”

“哦对了，成王叔在陛下的寿宴上所说的那句话，才是陛下起杀心的最关键吧。”

“否则，陛下又怎会特意嘱咐宋瑞招待楚使呢。”

【“萧将军之神勇，让我不禁想起了楚国一位故人。”

“赳赳武夫，公侯腹心，当年楚国的薛简老将军，年轻之时，怕也不过如此。”】