“阁下应该就是楚国大将萧怀玉，昔日仅靠一队人马，守住孤城，又在安州大破我齐军。”侯毅打量着萧怀玉。

三年军旅，早已练就了萧怀玉一身强健的体魄，便是比一般男子，看着还要健硕。

如今的萧怀玉，对于侯毅并不陌生，因为继齐国大将军因受猜忌而被夺权后，齐国最有能力的武将，并不是号称小神将的延平侯宋啸，而是这位大司马侯毅。

与齐国的战争，之所以打了十年之久，便是因为侯毅，而只要侯毅在，临沂公主也会作为军师同在。

“萧某只是楚国一个普通的士卒，担不起大将之称，一介武夫罢了，能守住关城，全凭运气，与弟兄们的信任。”萧怀玉低着头回道。

“将军何须谦虚，”侯毅道，“一夫守隘，万夫莫向，这是何其的智慧与勇气，又岂是运气能左右的。”

“我齐国地大物博，却没有像将军这般神勇之才。”侯毅又继续说道，并且是压着声音的，“当初因为九皇子之事，临沂公主曾入楚，然却并非是要问罪将军，而是齐国有纳贤之意，吾皇爱才，已经答应许诺公卿之位。”

萧怀玉亮着眼珠，齐国大司马的意思已经明了，与燕国一样，都有拉拢之意。

然而当初的燕国，因为萧怀玉的拒绝，而故意拖延增援，见死不救。

齐国的手段更加卑劣，并且不在乎恶名，“萧某奉命出使，若今日因为这些身外之物而叛主，将来是否又会因为他国利诱而背叛齐国呢，我想齐国应该不会接纳一个不忠不义之人。”萧怀玉向侯毅说道。

侯毅笑了笑，没有继续追问，只是亲自牵来了萧怀玉的马，“萧将军，请。”

萧怀玉跳上马背，策马来到了马车旁，“王。”

车架缓缓驶动，随着进入齐国都城，萧怀玉记忆也随之浮现。

死守齐国城池的，并不是齐国的君王与百官，她下令破了城，并带着人找到了临沂公主。

临沂公主并没有被乱兵所杀，因为皇帝的命令，也因为，临沂公主的美貌。

李康掀开车帘，看到的是与楚京城不一样的繁华，齐国的建康城，有着千年的底蕴，更是楚京两倍之大。

“南有乔木，不可休思，汉有游女，不可求思，汉之广矣，不可泳思，江之永矣，不可方思。”

声音有些稚嫩，但咬字还算清晰，用的是齐国的雅言，齐燕两国的正音，李康都曾学过，所以也听得懂，“《汉广》”

齐国的教育，也更胜于楚国，连街边的孩童都能吟诵出许多难以理解的诗赋，这就是齐国最大的优势，士族。

“这么小的孩子，也读诗经？”李康惊讶道。

“当今天子极重教化，齐国百姓，三岁便要启蒙。”宋瑞回道，“我们少时，可没少挨先生的打骂，不管是公主还是皇子。”

李康沉默了片刻，比起楚国的穷奢极欲，齐国所呈现的是尊师重道，广开教化。

这样的国家岂能不繁荣，而楚国又拿什么抵抗。

“大王，到了。”

不知走了多久，方才从西城楼走到齐皇宫，宋瑞先行下了车。

李康紧随其后，齐国的宫室，倒是并没有楚国那般宏伟，这让李康十分意外。

“彭城王，萧将军，请解剑。”宋瑞向李康提醒道。

“剑履不是殿前才解？”萧怀玉警惕道。

李康伸出手将萧怀玉拦住，“我们是外使，陛下警惕一些也是应该的。”遂将配剑解下，交与禁军。

除了不允许带剑之外，随行的护卫也被禁止入内。

李康没有多言，而是按照指示而行，随后宋瑞将李康与萧怀玉带入齐宫。

齐国以凤鸟为图腾，大殿前立有十二根巨大的青铜柱。

临近殿阶时，恰好碰见了从宫殿中走出来的临沂公主。

“临沂见过彭城王。”临沂公主向李康行了福礼。

“见过临沂公主。”李康回礼。

“萧将军，自燕北一别，已有数月之久了，不曾想你会以使臣的身份来到齐国。”看向萧怀玉时，临沂公主的语气明显随和了许多。

萧怀玉站在齐国的大殿前，对视着临沂公主，“吾皇派我出使之时，便曾想过，是否能再见公主，不曾想，竟这么快，又与公主见面了。”

“快吗？”临沂公主笑了笑，秋风略过裙摆，吹起她额前青丝，“将军从楚京来到建康，最少需要五日行程，不知这五日，将军心中想的，是何？”

萧怀玉愣了一下，随后笑回道：“比起从燕国一别的数十日，路上的这五日，倒真是思绪颇多。”

第269章 齐国的隐患