从萧怀玉不顾违抗命令打伤禁军，也要赶去救平阳公主，便可知道萧怀玉的性子，究竟是一个什么样的人。

除了争夺功勋，这二人与平阳公主也都有着说不清道不明的纠缠，林万晟的爱慕之意，皇帝心里也是极为清楚的。

“王桢。”皇帝唤来了王桢。

“陛下。”王桢入殿。

“将人带下去。”皇帝道。

“喏。”

“萧怀玉。”皇帝看向萧怀玉。

“陛下。”萧怀玉拱手。

“朕知道，你无非就是想让朕放了平阳。”皇帝道，“平阳是朕的女儿，但国有国法，家有家规，王子犯法与庶民同罪，林万晟有过错，也应该由朝廷来惩治，而不是这样擅用私刑，藐视律令。”

萧怀玉看着皇帝，这样的言辞，她一点都不陌生，不管时局怎么变化，人还是那个熟悉的人。

“臣不懂。”萧怀玉低头道。

“朕可以力排众议，放了平阳，但是今日这事，你不得声张出去。”皇帝说道，“你要知道，楚国现在的情况，虎狼环伺，朝中已再经不起任何风浪了，林家高门，又与王氏为姻亲，牵一发而动全身，你明白吗？”

皇帝的意思，似乎是想包庇林万晟的作为，以平阳公主为条件，让萧怀玉就此作罢。

“当然，你受了委屈，朕会给予补偿，而顾氏，既嫁与你为妻，便也不必再入宫了。”皇帝又说道。

他的话中，将顾氏也当做了筹码，而他之所以如此做，并不是为了林万晟，而是政权的稳定。

“可是如果不揭穿他的罪行，陛下如何能够压住群臣？”萧怀玉提出担忧道。

“臣子顺从君王，这是恒古不变的规矩，朕是君王，楚国的一切，都由朕说了算。”皇帝负手威严道，这话也是在告诫萧怀玉。

“臣明白了。”萧怀玉深知皇帝的为人，容不得她反抗半分。

“回去吧，你的身侧既已有顾氏，就好好善待人家。”皇帝如同一个长辈般训斥萧怀玉，“否则，朝三暮四，岂不叫人伤心。”

“是。”萧怀玉回道，“臣告退。”

萧怀玉离去后，皇帝的脸色瞬间暗沉了下来，但这个愤怒并不是对萧怀玉。

“林万晟…”皇帝摩挲着双手，“他父亲当年何其光明磊落，铁骨铮铮，怎么到他这儿，就成了小人，不过也好，贪心之人，最易掌控。”

“可最让朕没有想到的是，平阳对林万晟下手，竟然是因为这个萧怀玉。”皇帝捋着胡须，似乎难以置信。

“如此，公主恐是真的对这个萧怀玉动了心，陛下赐婚顾氏…公主那边…”贾舟随在皇帝身侧，有所顾虑道。

“顾氏的身份可疑，如果不能留在宫中，那么成为重臣之妻，也能为人所注意到。”皇帝又道，“若要掌兵，自然要先成家，可若他的妻子是朕的女儿，朕又如何抉择呢。”

贾舟从皇帝的话中听得了他想要重用萧怀玉的意思，主要原因便是林万晟如今已经被废去了双腿，再加上萧怀玉确实出众的军事能力，以及东边齐国的威胁。

“派人去军军盘问，是否情况属实。”皇帝吩咐道，“若和左卫将军说的一样，便传林王氏入宫，此事也该有个了结了，他是功臣不假，但又岂能因为这点功勋，而冤枉委屈了朕的女儿，臣子永远都是臣子。”皇帝吩咐道。

“喏。”

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萧怀玉离开之后，皇帝便派人去核实了宁州城当时的情况，中侍中省的宦官前往凯旋的军中，所盘问出的结果，与萧怀玉所说一致。

西南林中那几十人的尸首，全营将士几乎都看见了。

得到答案，皇帝便召见了林万晟的母亲王氏，并当着她的面再一次审讯起了萧怀玉带回来的那名士卒。

王氏听后，简直不敢相信自己所听。

“王氏，你可听见了，行刺朝廷要臣，可是杀头之罪。”皇帝正襟危坐于御座上。

“陛下，仅凭此人满口胡言…”王氏不愿相信自己的儿子会在战场上做出这样肮脏的事。

“陛下，小人所言句句属实，绝不敢欺君，我等都是林将军花重金圈养的死士，领命于西南伏杀萧怀玉，栽赃到南人手中，事成之后，便提拔小人做校尉，可是谁曾想，那萧怀玉实在太过厉害，就像一个杀红了眼的疯魔，几十个弟兄，全都死在他的手中了。”

“事情的真伪，朕已派人去了军中调查，林万晟确实在军中确实刁难过萧怀玉，并想下死手。”皇帝从御座上起身，“因为此事，朕的女儿平阳才对你儿子下了狠手。”