太尉曹寅劝谏的说辞几乎与彭城王一致，这引起了楚皇的极度不满。

然而心腹大臣，御史大夫裴行之的话,却让楚皇重新思考起了齐国的目的。

“临沂公主身为女儿身,乃齐帝爱女,一国之公主，怎会为了一个庶民，一个人犯而跑到楚国来呢。”御史大夫裴长之十分了解皇帝，于是从侧面说道,“这个临沂公主在齐国有智囊之称，据说出生时曾有星命预测,乃天机星转世,齐帝爱之甚笃，除了不能与男子同朝之外，齐帝准许其参与齐国政务,听闻这些年齐国之所以能日益强大，便与这位临沂公主脱不开关系。”

楚皇挑眉，齐国的强大，确是在近十年间崛起的。

“可是朕已经答应了齐国交人。”楚皇为难的说道，“齐国如今派公主出使,朕又如何拒绝？”

“陛下可借临沂公主遇刺之事设宴款待。”御史大夫说道，“届时若是临沂公主在宴上提出要人,臣等愿与之争辩。”

“我楚国在三国,乃教化为之首,朝中人才济济,难道还争辩不过一妇人？”裴长之又道。

跪坐在御史大夫对侧的太尉曹寅摸着白须,“恐怕,这才是齐国让临沂公主出使的真正原因吧，舌战群儒。”

裴长之大笑，“纵使智慧超群，可她单枪匹马，又怎敌得过我楚国万千学子。”

楚皇拿不定主意，心中很是忧虑，他皱眉问道：“齐国若是没能要到人，必然大怒，届时举兵伐楚，楚国又当如何？”

“齐国若要强行伐楚，臣虽一把老骨头，愿为陛下战，愿为楚国战。”曹寅表态道。

但曹寅的决心，并没有让楚皇心安，御史大夫看出皇帝的忧虑，于是提醒道：“陛下，不要忘了，齐国的北面，还有燕国。”

“三国制衡下，任何一国的野心彻底暴露，都会促成其他两国的联盟。”御史大夫直起腰身拱手，“陛下若是不放心燕楚的联盟，可答应燕君的联姻。”

“联姻？”楚皇摸着胡须。

“先前太常出使燕国，燕君就有意想要将公主嫁入楚国，以固联盟。”御史大夫道。

“朕想起来了，”楚皇忽然想起来道，但很快他就沉下了脸色，“可燕君想要的女婿…”

“陛下，眼下已经到了危急时刻。”御史大夫道。

楚皇只得叹道：“那就试试吧。”

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

——内宫·平阳公主新居——

临沂公主与廷尉同时抵达楚京的消息传到了平阳公主耳中。

“启禀公主，前往边境迎接东齐临沂公主的人马回京了，与之一同回来的，还有前往边境军营拿人的廷尉。”宫人踏入殿内，叉手说道。

“听说这个临沂公主是东齐如蜀汉诸葛一般的智囊。”平阳公主坐在镜台前梳妆打扮，兔毛笔尖沾染了些许艳红的口脂，随后轻点在了双唇的中间。

“陛下已派太常卿出宫迎接，在宫中设下了大宴。”宫人又道。

平阳公主听后，提起裙摆坐起，“比起她，现在更让我感兴趣的，是兄长在意的那个人呢。”

宫人不解，“廷尉带回来的那个人犯吗，可他不过一介平民…”

“正因为是平民，所以吾才好奇，他究竟有什么本事，能将我那兄长迷得神魂颠倒。”平阳公主道。

“迷…”宫人呆住，与朝臣一样，她也认为彭城王求情不过是为了楚国，而非那个人。

或许平阳公主也清楚，但心中却不肯承认，“备一辆普通的马车，就说出宫采买，不要告诉皇后殿下。”

“喏。”

——廷尉狱——

很快平阳公主就换了一身素衣，乘车来到了廷尉关押人犯的牢狱之中。

廷尉的属官中有郑皇后本家的郑氏外戚，恰好担任掌平诏狱的廷尉左平。

见到平阳公主，廷尉左平十分的殷勤，并亲自为之带路。

几乎不见光的大狱里，就连道路都十分肮脏，平阳公主从来没有来过，只是被心中的好奇所驱使，又或许是因为那个她觉得耳熟的名字，让她想要一探究竟。

“他是齐国要犯，为防有人劫狱，便被关在最隐蔽，最深处。”走了许久仍然未至，廷尉左平便解释道。

一只老鼠听到声音后惊慌逃窜，虽没有吓到平阳公主，却也让她嫌弃至极。

“公主，到了。”

进入牢狱，萧怀玉的甲胄便被卸了下来，她靠在土墙上，听到不远处的脚步声后撇头望了一眼。

正是这回头一撇，让她对上了平阳公主的凤眼，远山黛，点绛唇。

萧怀玉瞪着眼睛，靠在墙上呆坐了半响，与东齐公主同样貌美，但却是不一样的感觉。