“我的父亲并不是一般人，他曾为先帝诊治过，也救治过那位名震天下薛神将，世人称他为顾神医。”顾白薇开始解释道：“因为不肯受诏入朝，所以来到了西洲，对于朝中的争斗，父亲很是熟悉，包括诸子夺嫡与薛氏的灭亡。”

“而我，也并非一直在西洲城。”顾白薇又道，“我从未想过要接近你，是你害怕我将你的秘密说出，又不舍杀我。”而后顾白薇又递给萧怀玉一把匕首，“你若是不放心，现在就可以杀了我，反正我孑然一身，就算是死了，也没有人会在意。”

萧怀玉当即便慌了神，平阳公主的提醒，让她起了疑心，差些忘了是自己将她强留下来的，“抱歉。”

萧怀玉推回了顾白薇的手，顾白薇便道：“仁慈之人，是难成大业的，你不怕真的如你疑心那般，将来会令你后悔？”

萧怀玉瞪着双眼，“将来会不会后悔我不知道，我只知道，我现在杀了你，我的余生都会在悔恨中度过。”

萧怀玉的回答，让顾白薇陷入了呆滞，“你这人。”她睁着闪烁的双眼，“明明不是那种很会说话的，可是有时候说出来的话，很难让人不动心啊。”

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太康四年冬，楚国朝廷任命虎贲中郎将萧怀玉为征胡将军，并以原大将军萧世隆麾下宁朔将军苏定成为副将，领一万人马北上驰援燕国。

诏书刚下，便引来了一些宗室大臣的反对，大臣们以虎贲中郎将萧怀玉年轻资历不足为由，联名上书反对。

然而最终，皇帝在太尉曹寅的支持下，力排众议，下达了任命。

拜将的当天，文武百官齐聚大殿，由皇帝亲授铜符，得知此消息的萧承越，气得在府中大发雷霆，由于巴陵侯的死，未能临危受命的萧承越必须要丁忧三年，与皇室的联姻，也因这场丧事而断，巴陵侯一落千丈。

除了萧承越，失去了这一大助力的竟陵王李宣更是如坐针毡，并越来越心急。

出征当天，萧怀玉穿着厚厚的铠甲回到了家中与亲族告别。

作为父亲，萧父十分严肃了说了一些叮嘱的话，而萧母更多的是担忧，但最担忧她的，还是妹妹萧怀凝。

萧怀玉伸手擦了擦妹妹眼角处的泪水，“别担心，阿兄一定会平安回来。”

“大哥，可惜我受了伤…不能跟你一起上战场。”王大武看着萧怀玉说道。

“好好养伤，怀凝就托付给你了。”萧怀玉拍了拍王大武的肩膀道。

“放心吧，我一定照看好怀凝。”王大武点头道。

“眼看要到年关，这一去何时能回？”萧母问道。

萧怀玉摇了摇头，“胡人有备而来，短则几月，长则二三载。”

听罢，萧母再次担忧了起来，“三郎，你不是有东西要给你兄长吗？”她看着慢慢悠悠走来的儿子。

萧宝山背着手，手里似乎攥着什么，当他看见萧怀玉的冷漠眼神后，瞬间摇了摇头，“我才没有东西要给她呢。”

对于弟弟的态度，萧怀玉早就习以为常，她最担心与牵挂的还是妹妹，将其托付给自己最信赖的兄弟后，便跨上马赶往了京郊。

萧宝山将锦囊收了起来，没过多久就出了府。

——楚京——

“这是平阳公主让我给萧怀玉的。”萧宝山来到一处巷子的茶馆与接头人说道。

接头人将锦囊打开，发现是一条平安结绳，并有刺绣。

“你为何不转交？”接头人道。

“她要是知道我跟平阳公主有…”萧宝山左右瞧了瞧，“非扒了我的皮不可。”

见接头人眼色变化，萧宝山当即拍胸脯保证，“放心吧，不会露馅的，我跟她可是一母同胞的兄弟，没有人比我更了解她了。”

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——京郊——

一万人马整齐排列，这一次，皇帝并未亲自前来，而是派丞相率领百官代为壮行。

即便天子没有来，周围还是挤满了观看的百姓。

这是萧怀玉第一次领兵出征，对于这位年轻小将，楚国朝廷寄予希望的同时，也不免有些担忧，百姓们更是议论纷纷。

“此番将军率军援燕，乃是陛下与群臣力争而来，陛下十分器重与信任将军，吾也相信将军少年神勇，必能一举退胡，扬我楚国威名。”丞相范离走到萧怀玉身前小声道，他要为皇帝与朝廷，拉拢这位年轻将领。

“末将一定竭尽所能，为楚国带来凯旋的消息。”萧怀玉拱手应道。

“尔是骁勇之将，不畏强敌，然胡人凶恶，万不可掉以轻心，为将者，需为后方万千士卒与百姓所考虑，行军必慎之又慎。”太尉曹寅提醒道。