根据营地大小，旗帜数量，以及火堆上飘烟的数量从而判断出了敕勒的人数。

回到营中后，萧怀玉没有第一时间向郑珩汇报，而是悄悄找到了关城的守将。

“敕勒有近六万人，这个数字准确吗？”守将听到这个数字吓得瞠目结舌。

“我亲自带人去查探的。”萧怀玉说道。

“如此大规模的人数，燕国定然有所察觉，为何朝廷没有消息。”守将疑惑道。

“燕国对峙柔然自顾不暇，所以西北的敕勒才有机可乘。”萧怀玉向守将说道。

“此事萧校尉可告知了大将军？”守将问道。

萧怀玉摇头，“大将军刚刚俘获了敕勒部众，难免生出轻敌之意，所以末将先行来告诉石将军，今年刚刚入秋，大漠的夜晚就冷如冰霜，草原的冬天一定会变得奇寒无比，所以敕勒这次南下，一定是有备而来，我们只能防守，并找机会与他们周旋，拖垮他们的士气，他们远道而来，坚持不了多久，但这场防守战，依然不好打。”

守将常年镇守西北，比萧怀玉要更加了解这些胡人，自然也能听懂萧怀玉的话。

只不过萧怀玉觉得难打的最大原因，还是因为主将的人选。

守将惊讶的打量着初来西北的萧怀玉，所展现出的智慧以及谋略，包括对草原部族的熟悉，都不像是一个十几岁的少年所能够拥有的。

“所以你是来找我商量城防的？”守将问道。

“是。”萧怀玉毫不遮掩的点头，“西北关乎着整个楚国西部的安危，身后是万千百姓，楚国的士卒在这里流血流汗，他们不能白白牺牲，我的部下从千里之外追随我来到此处，不为建功立业，而为西北百姓，所以绝不能让胡人的铁骑踏过这里，您在西北多年，有着十足的经验，西北该如何防守，没有人比您更清楚了。”

在郑珩的身上，守将看到了纨绔子弟的一丝傲慢，以及狭隘的心胸，而这个少年，倒是有着兼爱子民与士兵的大将风范，并且十分的谦逊。

“就算没有你的提醒，我也一样会死守西洲城。”守将说道，“我本是一罪臣，先帝派我守西北，人在，城在。”

“所有战事，只要提前做好防备，便能加大胜算，我会向大将军禀报敕勒的情况。”萧怀玉说道。

“可你来找我，就是笃定他不会信你，又或者骄傲自满的贵族大将军，根本不畏惧这些野蛮的敕勒人。”守将说道。

“对于楚人而言，敕勒是尚未开化的部族，他们甚至没有规整的军队，所以一直被楚国上层的贵族轻视着。”萧怀玉说道，上一世若非胡人铁骑踏破西北，楚国的朝堂也不会如此重视。

“塞外诸胡，大多都被燕国阻挡在了北方，只有亲眼见过，才知道他们的凶残。”守将说道。

“楚人的自满，只是因为愚昧与无知罢了。”萧怀玉痛批着楚国腐朽的上层，“城防的事，请石将军不要告诉大将军。”

朝廷虽增派了援军，但西北的守军仍有守将统领，他与郑珩分管西北的军务，只不过郑珩的军职要比他高。

通过第一次盲目出城作战，守将对这位朝廷指派的平胡将军产生了不信任，于是他答应了萧怀玉的请求。

然而由于萧怀玉的血书是由廷尉所呈，这件事最终还是让郑珩知晓了，这让原本缓和了态度的郑珩再次暴怒。

所以当萧怀玉入帐汇报时，郑珩不由分说就派人将其扣住。

“没有军令，私自前往敌营打探，是想叛国通敌，与敕勒报信吗？”听到敕勒有数万部众驻扎在西北边境，郑珩第一时间并不是召集部下商讨对策，而是将萧怀玉抓了起来。

上一世，真正的西北军因守城而亡，而逃走的郑珩，为了洗脱罪责，谎称胡人有十几万兵马。

而萧怀玉这一次打探，大致摸清楚了兵力，并不足十万，但也有楚军两倍之多。

“将军可以将我抓起来，但我所说的人数，绝非造假。”萧怀玉向郑珩说道。

对于萧怀玉所展现出来的过人之处，郑珩越看越不顺眼。

“区区六万蛮子，何惧之有。”郑珩不以为然道，“而你不听军令，擅自行动，这是事实吧。”

萧怀玉无话可说，“末将甘愿领罚。”

郑珩刚想将她关进大牢，可随后脑海里就响起了宦官传达的那句皇帝告诫的话。

他只得忍下这口气，向两个反手抓住萧怀玉的士卒挥了挥手，“算了，谅你也不敢与敌军通风报信，但死罪可免，活罪难逃。”

“下次与敕勒作战，你要跟着我，听我调度，将功折罪。”郑珩又道。