“等真凶出来了，怕是楚国又不会认账了吧。”齐帝对于楚国先前的行为，已经有了不信任。

楚使便以楚皇的名字再次承诺道：“外臣出使前，吾主亲口答应，一但查出真凶，绝不会姑息。”

“若真是彭城王，又或者是皇子呢？”宋啸问道。

“一命换一命，照杀不误。”楚使回道。

“不管怎么样，彭城王不能排除嫌疑。”宋啸又道。

“延平侯的疑惑，外臣会如实回禀吾主。”楚使道。

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——楚国·楚京——

楚使的话很快就传回了楚国，楚皇得知后，连事情的真相都未曾调查清楚，便命廷尉带兵围了彭城王府，并召彭城王入宫质问。

“齐国的正使大卿死在了楚国的官道上，副使延平侯负伤回到齐国，并向本朝使臣指控你。”楚皇正襟危坐于御座之上，就像审问一般，“说你挟私报复，因击鞠之争。”

不等彭城王解释，楚皇当即又问道：“是你做的吗？四郎。”

彭城王跪在大殿中央，抬头解释道：“那次坠马，乃是公平竞争，臣从未怨恨过延平侯，更没有想过要派人截杀。”

“三国刚刚达成和谈，楚国自与齐国开战以来，积贫积弱，尤其是又历饥荒与洪灾，于楚国而言，只有和平休养生息这一条路可走，若是此时与齐国再生干戈，无疑是自掘坟墓，臣又怎可能做危害楚国之事。”彭城王又说道。

面对彭城王借着解释来指点朝政的话语，楚皇颇有不满，“朕问的，是是与不是，而不是这些无用的解释。”

“臣冤枉。”彭城王叩首。

“延平侯是第一次入楚，除了那次宴上击鞠，与你生有嫌隙，其余人，无冤无仇，更没有理由要谋害。”楚皇看着彭城王极为不信任道。

“陛下，不能仅凭齐国的延平侯一人言论，而断定就是四大王。”太尉曹寅替彭城王说话道。

“是啊陛下。”丞相范离也站了出来，“齐人之心尚未可知，恐是有小人从中作祟，事情还未彻查清楚之前，不能听信齐使的一面之词。”

楚皇听后于是作罢，“你且回府，但在案件未查清楚之前，不得离开半步。”

彭城王跪在地上，他看着冷漠无情的父亲，重重磕头道：“喏。”

待彭城王离去，太尉曹寅走近几步，“彭城王刚立了功，齐人就如此指控，陛下难道不觉得可疑吗，如果陛下真的应了齐人，将彭城王定罪，那么就中了齐人的苦肉计了。”

这一次，一向与曹寅不对付的丞相范离也站在了他这边，“臣附议，陛下诸子当中，以彭城王最为出色，并且安州一战，也让齐国大为震惊，这一件事，极有可能是齐人的苦肉计，其目的就是为了铲除对他们具有威胁的皇子。”

“和谈那日，齐国的延平侯处处针对四大王，并出手使诈，如今因遇刺一事又死咬着四大王不放，恐是有意而为之。”范离向楚皇谏言。

就在范离的最后一句话说出时，皇帝的脸色已经完全拉了下来，因为彭城王的威胁，已经不只是对齐国了，三公的一致认可，与楚人的民心，都让皇帝忌惮不已。

“陛下，燕楚有姻亲关系，燕国的公主尚在楚国，若是彭城王有罪，那么彭城王妃，燕国的公主，又当何去何从。”范离继续说道，“齐人的心思之深，不可不提防。”

“好了，等真相吧。”楚皇有些不耐烦道。

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——楚国·东境——

地方收到消息后，很快就将齐使遇刺之地封锁了起来，御史与廷尉也快马加鞭赶到了东境，

由于刺客伏击的地点十分偏僻，且在两山之间的隘道，方圆数十里都无人居住，便也没有目击者，缺少了人证，就只能从尸体与打斗中搜索物证。

“这些打斗痕迹，刀口平整，所用的武器，锻造水平并不低，说明这些人的背后一定不简单。”廷尉看着齐国使者的伤口。

“齐国这次出使的除了是大卿之外，还有宗室。”御史分析到，“普通人岂能有这么大的胆子。”

“会不会是燕人的栽赃？”廷尉官员问道。

“你若是说是齐人自导自演，我恐还会思索一下，但是燕国，不至于如此。”御史摇头道。

“孙御史，我们在一名齐国官员身上发现了这个。”一个士卒将一封带血的密信呈上。

御史当即接过，被刀戳穿的纸张已被血水染透，但上面的字迹在光照下仍能看清。

“此人不正是延平侯宋啸的侍从官吗？”御史大惊，连忙打开信纸。