寒冬将散,楚宫的积雪也已开始消融，经过风雪之后，那园中红梅更加傲骨。

章华宫的梅园中响起了琴声,先秦之时周南的民歌——兔罝,慷慨激昂。

肃肃兔罝,椓之丁丁。

赳赳武夫，公侯干城。

消融的冰雪从梅花上滴落，水珠落到了地面的积雪上，风依旧在咆哮,滚滚流淌的汉水越发汹涌。

而逃亡的百姓，不顾江水之急,纷纷乘船渡江,承受不住风浪的小船被尽数淹没在了洪流之中。

江中的呼喊，成为了岸边的急切，可是面对汹涌的江水,她们无法救援，只能眼睁睁看着挣扎的人儿被江水吞噬，在岸边无助哭喊。

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——楚东·洪城——

咚咚咚！——

一天后，整顿过后的齐军再一次击响了进攻的鼓声，而这一次,齐军领兵的将领似乎更换了人选。

曹伯庸骑在马背上，他并不像张柏舟那般身先士卒,而是在后方指挥的位置观看局势。

“强攻！”他下令道,眼里透着一股狠绝,指挥作战,没有一句废话。

齐军的号角被吹响,冲车与云梯再次被投入使用。

数千人马冲至城下,萧怀玉只得下令拼死守城，面对上万的齐军，她带着不到五十人的队伍，在这儿已经坚守了整整七日。

安州的战事，因为东城的丢失，还在僵持，所以不可能有救援。

七日，似乎已是极限，如今能做的，只有用血肉之躯死守，也许城破，就在下一刻，但金州的百姓还在渡江逃难，所以她们不能退缩，哪怕拼尽最后一滴血，也要为百姓争取更多逃离的时间。

“不能让他们登上城楼。”萧怀玉下了一道命令，也许，这是最后一次。

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——楚京·章华宫——

章华宫内住着的人，并非只有平阳公主，那些被选进宫的良家女，都要先在章华宫验明证身后，才送往楚皇宫。

只不过平阳公主单独居住在一座殿阁之中，有专人护卫。

这些女子多是官宦人家，她们自然听得懂这琴音，也被这琴音所吸引。

“你们听，好像是梅园传来的。”

“是何人在抚琴？”

肃肃兔罝，施于中逵。

赳赳武夫，公侯好仇。

“这琴声，是在隐忧前线的战事么？”女子们纷纷揣测道。

“楚国正在与齐人开战，应当是的吧。”

“困在这个地方，也不知前线战事究竟如何了。”

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——洪城——

咚咚咚！——

“杀！”

城门由于被多次加固，故而冲车在一时半会儿之间还无法冲破。

萧怀玉在城楼上，所开弓箭对准的，几乎都是推冲车的齐军将士，与此同时，还有善射的薛奎。

王大武则组织其他人马防守架梯爬城的士卒。

随着狂风袭来，山城之雾最终散去，城下的曹伯庸也终于看清了防守，并挑眉道：“怎么就这么点人。”

“不是说有上千人么？”他问道先前张柏舟的麾下。

麾下低着头，因为他们并没有摸清实际人数，张柏舟所奏，也只是为了推脱兵败的责任而故意夸大其词，“之前山雾太浓，未能看清。”

曹伯庸看着魏然横耸的城墙，冷下脸色道：“弓箭手。”

一队齐国弓箭手来到了城下，趁楚国士卒因守城将自己暴露时，曹伯庸一声令下。

“放！”

“啊！”中箭的士卒从城楼上摔下。

楚国城防士卒因此不敢再轻易露头，这给爬梯的齐国步兵有了喘息之机。

由于守城的士卒人数实在太少，城下的弓箭停止后，萧怀玉握起一杆槊，将爬到城墙上的齐兵击退。

城腰的士卒将云梯勾倒，但很快就被齐国士卒重新扶起，人数碾压的优势，已非城池坚固可抵御了。

渐渐的，爬上城的齐兵越来越多，而萧怀玉的身侧更是横七竖八躺满了尸体。

“队长，人越来越多了。”眼见已经无法抵御，王大武退到萧怀玉的身旁。

萧怀玉紧握着手中的槊，将爬上来的齐兵一个个刺退，“撤回城内。”

齐军登上城楼，开始了屠戮，“守不住了，守不住了！”仅剩的几个楚军惊恐大喊。

薛奎丢掉弓箭，拔出了腰间的刀与齐军血战。

一番厮杀下来，本就重伤未愈的萧怀玉有些力竭，就在她与王大武想要撤退时，一名倒地但未气绝的齐兵忽然临死反扑，用刀划伤了萧怀玉的小腿。

旧伤再添新伤，剧痛传遍全身，让她半跪了下去，身手敏捷的王大武握着刀向那齐军喉间刺去，一击毙命。