“曾经……”陆晴萱注意到洛宸用了“曾经”一词，那对应的还有“现下”，“现下……不是了么？”她又问。

“它的眼睛不对，好似死的一般。”洛宸蹲下身子，垂眸在面前的地上扫视了一圈，确定没有发现什么怪异的痕迹，这才缓缓站起身子，对陆晴萱道，“情况不明，要小心提防。”说完，她竟下意识牵起了陆晴萱的手，领着她一起往回走。

陆晴萱才记下洛宸的话，就被她牵了个猝不及防，心尖上登时有如小鹿乱撞，又好似有一只猫爪在她心上挠抓。不觉时，手心里竟已全是细汗。

“怕么？”洛宸觉察出陆晴萱的异样，垂首觑向她，温言道，“莫要怕，有我在这儿。”

陆晴萱自然不是害怕，但听洛宸这般安慰自己，一时就像含了糖的孩子那般，舍不得将那糖块早早咽下，只为多贪恋一刻那甜滋滋的味道。她反手回握洛宸，而且握得更紧了一些，深棕色的眸子漾着星辰一般黏在洛宸身上，片刻对她低语：“我晓得你在，我不怕的。”

洛宸将头看回前方，唇边流过笑意，但她一想起方才信鸽那怪异的瞳色，眉头又不自知地微蹙起来。

她是心细之人，有了这样一个不同寻常的发现，自然更谨慎了几分——况且，荒野之上，有信鸽徘徊本就是怪事。是以，洛宸叮嘱所有人，只要再见到鸽子，都要尽可能抓住。如此吩咐过后，众人才继续赶路。

现下时节，黑夜来得总要早上些许时辰，远处树影婆娑，似鬼影交叠，属于夜的声音，也终于在四围之中一点点热闹起来。

“前面就要到那片林子了，晚上林中不安全，我们就在林边过夜。”陆晴萱习惯了露营，是以不自知地就开始安排起来。

“陆姑娘，您以前常在外面过夜么？”傅野闻言起了好奇与兴致，紧跟着陆晴萱的话接道。洛宸也随之将墨玉般的眸子转向陆晴萱。

“是啊，常在外面过夜。”陆晴萱笑道，“我娘亲以前上山采药，总要带着我，一来二去，就习惯了。”

“陆姑娘，那令尊呢？见自己的姑娘天天风餐露宿的，不心疼？”钟山又笑着接话道。

“我爹啊，我爹天天跑马，哪里有空管我。”陆晴萱仍是笑答，“不过也多亏了他东跑西跑南来北往，不然我又怎会晓得这么多有趣的事情。”

洛宸唇边浅笑地听着，看得出来，陆晴萱的家庭，曾经很是温馨。

这时不知谁又道：“陆姑娘您可是个宝，待我们兄弟好，还有咱们洛大人，同您在一起笑容都比以前多了，以后没事儿您多逗逗她。”

洛宸：“……”

说话间，陆晴萱正好将眸子向洛宸那边移了过去，结果就正好看到洛宸的浅笑从唇边敛去，随之被面无表情取代。旁人没留意洛宸这些细微的表情变化，陆晴萱却忍不住在马上笑得前仰后合。

众人自是疑惑不解，不知她因何而欢欣至此，她却兀自情不自禁朝洛宸偷眼——我逗她，她逗我还差不多。

天色越来越晚，郝江化离了曲兰镇，一路上居然忘了提前找个过夜的地方，待他想起来时，四周已经看不到人烟了。

寒风呼啸着，将南国最后的温存一点一点排挤干净，枯黄的草叶上凝结的已经不是微露，而是薄霜。郝江化一边凭着印象赶路，一边祈求能不能找到一个过夜的地方。

正忖着，突然见到不远处孤光一点，在漆黑的天幕下散发着荧光，郝江化心道老天爷眷顾，便朝着那一点灯火靠了过去。

“小兄弟，小兄弟。”

他走上前去，见一名年轻男子正在围绕着那一簇火堆盘腿而坐，阖目小憩，便走上前去，寻他搭话。

男子听见声响，缓缓睁开了眼睛，郝江化发现，他居然有一双蓝色的眼瞳。

“小兄弟，我错过宿头了，深秋夜凉，你这火堆，能否借在下一块地方？”他客气道。

男子也不说话，悠悠地站起身朝一边靠了靠，随即从怀中摸出一支细长的笛子，开始悠悠地吹奏。郝江化心道自己旅途劳顿，再说这火堆是你的，也不带这么讨人嫌的。但他寄人篱下，只能忍气吞声，便闭上眼睛枕着自己的包袱休息。

他是个古董商，对乐曲之类的并不了解，但是一眼就看出男子手中的是一支骨笛。骨笛是好东西，也不知道他打哪儿来的。不知不觉，郝江化的商人头脑就开始转了起来。

乐曲声没过多久便停了，郝江化也昏昏欲睡，只是越睡越觉得有一股腐臭的味道飘进鼻子里。

“郝老板，睡我的火堆，是要付报酬的。”男子许久不曾开口，又在郝江化将睡未睡之时突然出了声。

郝江化睡得正混沌，哪里及得上反应这话里的深意，只下意识应道：“付，我有……有钱。”但他立刻感觉到不对劲——这男子怎么能知道他姓郝呢？

郝江化第一反应就是遇到了流匪，说不定以前就盯上自己了。于是，他猛地睁开眼睛，却发现是比流匪还要可怕的事情——他的面前站了五六个烂了一半的“人”，每个“人”手里还拿了一把又长又锋利的苗刀。它们无声无息，围绕着郝江化，但那空洞洞的眼眶，却几乎将郝江化的骨头看软。

男子的蓝色眸子诡异而漂亮，此刻正盯着郝江化：“郝老板，忘了告诉你，我不缺钱。”

“那你……你要什么，我都可以给你。”郝江化彻底清醒，求生欲让他下意识开口讨饶。

“真的么？”

“真的，我说的都是真的。”

“那我问你，在客栈里，你都同你那位洛大人说了些什么？”

“这……你……”郝江化现在如同看见鬼一样，他突然明白过来，站起来想要跑，不料身后竟然也是那些不人不鬼的东西。他扑通一声软了膝脚，因着洛宸叮嘱过他，不要同外人讲这些事。是以，他几乎纠结得快要哭出来。

“不说当然也没问题，”游夜似笑非笑地看着郝江化。“我的宝贝儿们已经很久没有新鲜的肉吃了。”说着，他就要吹响骨笛。

“慢——慢——”郝江化怕死，他跪在地上，朝着游夜大喊，“我同她说，在苗疆榾柮寨，有一个叫栖梧的人能看懂苗文，她想知道的答案，去那儿一问便知。”

“哦？这就没了？”游夜笑得讳莫如深。

“没了！我发誓！”

“这个报酬我很满意郝老板，但这只是一半的价格，我还要——你的命！”

郝江化一听，当即骇得大叫一声，但他很快就发现自己的四肢被什么东西牢牢地抓住，再也动不了了。

地下，地下还有那东西！他被拽着趴在地上几乎要昏厥过去，面前的腐臭味越来越浓，最后竟是一张烂没的脸从地下浮现上来。随后，郝江化亲眼看着数以千计的黑色小虫钻进自己的身体……

原本宁静的夜，被郝江化临死前的哀嚎声打破……

洛宸陆晴萱一行终于赶到树林边上。整个树林似被浓墨泼洒晕染，在朦胧的月色里，摇曳着它的枯瘦身姿，引人无限遐想。

众人将马拴好，开始准备搭建简易的帐篷。陆晴萱见洛宸兀自闷着脸色，就想着怎么才能逗逗她，也算给彼此一个台阶下。正巧抬头，就看到旁边树上一个鸟窝，她便想着里面会不会有鸟蛋之类的。洛宸性子闷，料想童年不会做这等无聊事，说不定能让她觉得新鲜。

想到这儿，陆晴萱便没有知会其他人，又趁着洛宸没有看她这边，悄悄走到那棵树下，攀着树干开始攀爬起来。

她从小身手灵敏，上树掏鸟下河摸鱼都不在话下，这树本来也是在她征服之列的。怎奈天色太黑，她眼睛看着是鸟窝，心里想的却是洛宸，一个不留神居然登错了树枝，只听咔嚓一声，陆晴萱才觉双腿往下一坠，随即身子也坠了下去。