楚王是一名贤王。楚地百姓说起楚王来自是交口称赞，对他爱戴有加，甚至天下知道楚王贤能的人也有不少。并且楚王尚贤尚礼，这次柳毅笙误打误撞救了驾，得到了楚王上宾般的礼遇。他不仅邀请柳毅笙去府上居住了十数日，还与柳毅笙结为兄弟。

五日前，楚王与柳毅笙在王府内饮酒设宴，筵席就置办在那棵杏花树下。

酒宴玲珑而精致，没有众座宾客，只有他二人在玉案前对坐。菜肴不多，但俱是珍馐；酒盏里盛装着琥珀色的琼浆玉液，在春日的暖阳下透亮得能照出二人的影来。

“楚王兄可查清刺客的来路了？”柳毅笙举起玲珑盏，将清酒一饮入喉，随后一边替楚王斟酒，一边询问道。他是江湖人，举手投足间都甩不掉江湖人的那一方豪气；楚王却与之相反，在朝廷尔虞我诈、明争暗斗的复杂环境下，时时刻刻如履薄冰，活得要辛苦许多。

柳毅笙的问询，成了牵动楚王心事的一根线，他闷头酌了一口酒，苦笑着摇了摇头。柳毅笙见他这般，心中了然，缄口不再作声。楚王的叹息声却透着深深的无奈传来——他心中已然有了一个猜度，可苦于拿不出确凿证据，若是仅凭他这几年与戾王的紧张关系来加以推断，贸然指证，弄不好会把诬陷的罪名揽到自个儿头上。

柳毅笙心火渐起，又不知当为何计，兀自满上了一杯酒，仰头一饮而尽。

后面很长一段时间，两人都没有再说话。突至且长久的沉默，让原本温馨的酒宴也慢慢变了味道。

珍馐无色，醇酒无香……

一阵急促的脚步声响起，两人咽酒吞食的动作均不由自主地慢了下来。楚王放下玲珑盏，转头看向来人，和着金属甲片摩擦发出的脆响，下意识从座位上站了起来，深眸直勾勾地盯着身穿战甲的将军从远处火急火燎地欺至身前。

列御城，楚王府兵的大统领，刚从京都回来。柳毅笙仍旧端着杯盏酌酒，眼睛却特意觑了一眼他战靴上的泥渍——从京都到楚地，中间需得经过一段泥泞大泽才能将所用时间缩到最短，而他回来后不曾清理着装就直接面见楚王……

凡此重重，都在昭示着一种可能——京城中有异变。

果不其然，列御城径直走到楚王面前，连请示都自行省略了去，直接附在了楚王的耳朵边上。他本就是极为严肃之人，现下因着事态的严重，那不苟言笑、僵硬古板的脸上，就更似笼上了一层冰霜。他的双唇快速地煽动着，楚王的脸色也跟着越来越难看。最后，只听“啪”的一声脆响，玲珑盏从楚王手中滑落，磕在脚下的石上，碎成一片春日流光。

确是大事。

几天前，戾王借进宫面圣的幌子，居然将皇帝软禁了起来，把持了朝政——皇帝成了名副其实的傀儡。

楚王闻讯，登时惊得连连后退，随后又被身下矮凳挡在了腿上，竟直挺挺地跌坐下去。

列御城的眉头快要拧进了额头的肉里。

戾王近几年的动作确实大了些，且桩桩件件都令人发指。但因戾王手下奇诡之士多得远远超出他们的想象，有些事纵然知晓是戾王所为，亦无人敢轻易动他。

皇帝年迈，其他诸王不是年龄太小就是实力不足……如此恶性循环，才导致了眼下这般局面。

“戾王凶戾跋扈，平日勾当我一忍再忍，前几日对我下手之事我亦可睁一只眼闭一只眼！可他……怎敢对父王……”

“殿下，事关重大，当早为计。”列御城俯身下去，将有些乱了方寸的楚王搀扶起来，安慰道，“殿下莫要焦虑，总会有办法。”

“御城。”

“殿下？”

“我欲行勤王事，可成乎？”

楚王话语掷地，列御城脸色骤变，当即跪倒在了楚王面前，眼神却不由自主地瞥向了柳毅笙：“殿下，外人面前，此话不可讲啊！”

列御城紧张不已，听得出声音都在发抖，楚王却只道“无妨”。

柳毅笙方才一直在喝酒，好似这件事情他并不想插手一般，待放下杯盏，发现楚王居然朝他走来。

“贤弟，今夜事，你权当热闹看，为兄……”

“今夜事，我不当看故事的人，我要做——写故事的人。”柳毅笙打断了楚王的话，也站起身来，对着列御城和楚王各做一揖，道，“柳某闯荡江湖数载，最见不得不平事，况且今日事，乃王兄事、天下事，岂有不为之理？”

“贤弟的意思是——”楚王自是听明白了柳毅笙的意思，但还是明知故问。他极力掩饰，可还是藏不住因着柳毅笙的加入，而心生的不小惊喜。

“大丈夫一言既出，驷马难追。”柳毅笙当即撕扯下一段衣服下摆，咬破手指，写了一封诺书，楚王亦书。随后，楚王将书交予列御城收好，又与柳毅笙约定五日后再会，商议具体的行动计划。

子时已过，杯盏中茶凉又添，玉壶中旧茶新换，柳毅笙却迟迟没有出现。楚王看着月影移晃，心中不由得忐忑起来。

远处隐隐有了脚步声，楚王心中一亮，转身看去。但见列御城慌里慌张、焦虑不安地跑了过来。

“殿下，府外发现朝廷大队人马向这边包围而来。今夜是您和柳少侠共商大计的关键时刻，莫非……”

“什么？朝廷人马？！”楚王一听惊了，像是晴天里遭了一个霹雳，不等列御城走到他身前，就恨不得一步从凉亭里跳出来，“什么朝廷人马，眼下还有朝廷吗？！”

楚王是个聪明人，他知道朝廷现在把持在戾王手里，定是戾王从中作梗，借了朝廷的幌子而已。

可是又有哪里不对……

“戾王怎么知道的？他手里又没有实质的证据，空口无凭怎么能……”

“那当然——要多谢殿下你呀。”

“什么？”

列御城突然变换了语调，一瞬间的阴险狡诈，掺杂着一股子阴阳怪气的味道从他嘴里飘了出来。楚王顿时惊诧不已，但只一瞬他就回过味来，难以置信地盯着列御城——他怎么也不会相信，跟了自己二十多年的将军居然会背叛自己！

抬起的手不受控制地颤抖着，楚王觉得自己气得快要呕出血来。他将随身佩剑紧握在手里，伴随着冷锋铮鸣，寒光出匣，可转瞬他又像犯了痫症的病人那般没了气力，瘫倒在地。

外面的喧嚷声越来越大，先是府邸大门被人用沉重的物事砸开，随后又是惊雷炸响般的惨叫声滚滚而来。

铠甲与兵器的摩擦声与家中物事砸落在地的声音混杂，闯进家门的士兵的咆哮声与府中人们的哭喊声相和……楚王仿佛亲眼看到了一幅场景，一副无数穿盔带甲的人冲进王府，对着他的妻子儿女、家丁奴仆挥起屠刀的场景。

“府……兵，府兵……何在？！”

“别白费力气了殿下，”列御城笑得讳莫如深，“早在之前，我已经让他们彻底醉死在美梦中了。”

“列御城……你……”

“殿下，忘了说一句，您眼神不好，认错人了。”列御城蹲在像摊烂泥一般趴在地上的楚王面前，笑得阴沉而诡谲。随后，他直起腰身后退了几步，慢慢脱掉了身上战甲，露出里面的苗疆服饰来。

“你……你是何人？……列御城在哪里，他在哪里？”

“他就在你的面前啊殿下，怎么，这张脸您竟都不认得了么？”说着，游夜抬起手，慢慢摸向了自己的耳后，一点一点揭开了覆在脸上的那张脸皮。

戾王盯着他的动作，已然大骇，嘴唇苍白无力地哆嗦着。渐渐地，脸皮被游夜尽数剥下，露出下面更加白皙的皮肤。他将列御城的脸皮扔在楚王面前，用他那双幽蓝色的眸子瞬也不瞬地盯着楚王，冷若冰霜。

很快，大队的士兵闯进了后花园，将楚王团团围住。为首一将手拿圣旨，以及楚王五天前交给列御城，不，应该说是游夜的那一份诺书，道：“楚王勾结藏兵谷，欲行谋逆之事，现证据确凿，奉皇帝命，诛九族！”