原本的喜悦被句话冲散了不少。像是仙女教母告诉灰姑娘：十二点，你的一切都会恢复原状，裙子，侍仆，南瓜马车……

可楚然执拗地想，有，总比没有好。

额头相抵，作为约定，她答应了叶南枝的条件。

距离三十一号晚上十点，还有五天的时间。楚然格外珍惜这几日的每一分每一秒。

最近期末，楚然带的几个班级课程也全部结束。只等过几天的考试，学生们就可以放假回家。

如果没什么特别的安排，楚然就待在家里办公。

飘窗上，她和叶南枝一人一边，各自翻看着各自手里的电脑。

有时候，派星也会蹿上飘窗，趴在叶南枝的大腿边，懒洋洋地打滚。

叶南枝揉揉它的脑袋，给它一跟小鱼干。下午的夕阳透过窗子洒进来，两人一猫的场景被蒙上橘红色的纱，安静又惬意。

“你这么喜欢小动物，要不咱们也养一个？”楚然见派星和叶南枝玩得高兴，主动提议。

“才不要！”叶南枝摇头。她喜欢小动物不假，到时候若是想见，还不得经常来楚然家里。

当然，这话一出来就太伤人了，于是叶南枝选择另一个答案回答。

“你白天上班，小动物一个人在家没人陪，多孤单啊。”叶南枝手托着下巴：“我小时候，我爸妈都去上班了，把我一个人放在家，那种滋味，啧啧啧……根本没法想，你小时候没被父母独自放在家过吗？”

楚然笑笑，没答。

一个人的滋味，她已经习惯很久了。不只是小时候，长大了也一样。反而像现在这样有人陪着倒是少见。

渐渐地，夕阳彻底落了下去。转眼，郑晓柔那边传来消息，由于调研十分顺利，她可以提前踏上归程，元旦之前就能回来。

下了飞机第一件事，就是直奔叶南枝这，来接派星回家。

“派星！”晓柔把派星抱在怀里，仔细端详半天：“你个小没良心的，我走了两天，你怎么还胖了！小叶姐姐对你太好了，你都不想我这个小主人了是不是！”

派星喵喵叫了两声，似是回应。

见猫猫好转，郑晓柔赶紧跟叶南枝道谢，顺便拿出特意给叶南枝带的礼物。

见状，叶南枝赶紧摆手，说不用。

将派星放进太空舱背包安顿好，郑晓柔意味深长地看向叶南枝：“你怎么还住在楚老师家，我看她平时好整洁的，每天的衣服都没有重复的，她……愿意让你把派星带进家里？”

叶南枝像是被踩到了尾巴，只能胡乱打着马虎眼：“哎，宿舍不让养宠物，楚老师也是为了做课题研究方便嘛！嘿嘿嘿……”

郑晓柔啧啧摇头：“果然是学术狂人啊，为了课题付出这么多，佩服佩服。不过小叶，这包麻辣牛肉干我是特意给你带的，你一定要拿回去。你帮我把派星照顾的这么好，谢谢。”

比起麻辣牛肉，叶南枝倒是有另一件事想要拜托对方。她记得郑晓柔十分擅长烘焙，之前还给她和郭鹏带过曲奇和小面包。

“嗯，有什么事你说啊。”

“教我做蛋糕！”

闻言，郑晓柔腰差点扭了一下。叶南枝不擅长烹饪她是有耳闻的。如果说，一个女人性格大变有三种可能，那么一个不会做饭的女人主动学习烹饪，答案就只有一个。

“小叶，你实话跟我说。”晓柔正色问她：“你是不是偷偷谈恋爱了！”

作者有话说：

掐指一算，楚老师一过生日就有大事发声

回答一下，叶南枝第一次跑，是自己偷偷开了酒店（然后在酒店门口被活捉）

叶南枝第二次跑，是圣诞节（然后点外卖被活捉）

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第三十六章

一连着阴了好几日, 申市的天空终于在今年年终最后的一天放了晴 ，一大清早，阳光就从云层之上溢了出来。

屋内, 从纱幔漏进来的晨光, 不偏不倚洒在叶南枝的眼睛处。

并不打算早起的人，烦躁地翻了个身，换了个相对舒服的姿势，继续刚刚的梦境。

梦里，她重复地练习着, 这些天从郑晓柔那学来的烘焙手艺，仔细回顾每一处要领，终于在叮咚一声之后, 她从烤箱里端出自己的作品。

金黄的蛋糕，散发着诱人的香气。手感柔软细腻。

叶南枝没忍住, 迫不及待地尝了一口。果然和她想象的一样，那蛋糕又香又软，还很甜。

“嘶——”

梦中的叶南枝只顾着品尝, 忽略了耳畔的异动。

倏地，那蛋糕好似长了脚。从她面前跑走。叶南枝边追边喊它，可它却跑得更坏了，转头躲进转角处。

叶南枝小心翼翼跟过去, 心里倒数三个数, 突然扑出去抱住对方。

“别走，别走……”叶南枝抱着“蛋糕”, 脸蛋一个劲地往上蹭。

良久 , 那蛋糕突然开口说了话 。

“好, 我不走。”

等下, 这声音怎么点耳熟。

混沌之际，湿热的触感落在额前，楚然的声音再次响起：“枝枝，我不走。”

简单的几个字，瞬间驱散了叶南枝全部的睡意。

她睁眼一瞧，昨晚原本睡在右侧的自己，已经移到床的左边，甚至还挤上了楚然的枕头。面对楚然的盈盈笑意，叶南枝有些不好意思，刚往后挪动身子，就被楚然环着腰，捞了回来。

“去哪？”楚然低声问她：“怎么，睡醒了就不认账了？”

“什、什么账啊？”

顺着脖颈向下，丝绸的睡衣，领口处的几颗扣子不知何时被解开，雪白的皮肤裸·露在外，盈盈水光之上，胸.口处的两个牙印若隐若现。

联想到刚刚的梦境，叶南枝的脸颊瞬间烫了起来。

她有些不好意思地：“我又不是故意的。”

勾起下巴，楚然强迫她扬起面庞：“那我现在对你做点什么，也不是故意的。”

说完就要倾身下去，叶南枝吓得唰一下缩回被子里，左滚右滚，很快把自己滚成一个“粽子”。

“躲什么，你刚刚那个能耐劲呢！”

“我……”良久，叶南枝才小声地回答：“我还没洗漱呢。”

还以为是什么天大的事，原来是因为这个。楚然清了清嗓子：“那好吧。今天早上放过你。”楚然点了点叶南枝的鼻子，补了一句：“晚上回来，再一块补上。”

说完，楚然起身，将胸口被洇湿的睡衣换下来。

“你白天要出去吗？”

“嗯，今天开年终总结大会，全校老师都得参加。”

“哦。”叶南枝勉强从被子里露个头出来：“那、那你晚上早点回来。”

“怎么，舍不得我啊？”

叶南枝摇头，实事求是回答：“不是，我怕你太晚回来，我今天来不及陪你过生日就得回学校了。”

楚然：……

——

年终总结大会，全校老师坐在一起，每个学院会分别阐述今年的学术成果、研究奖项以及新增的科研项目。

至于楚然他们这次，是难得地两个学院联手合作搞科研，学校高度重视，第一个就先让这两个学院汇报相关进度。

当然，学术汇报过后，行政处的老师也要对这一年的工作进行总结。他们虽然不参与学术研究，可外出调研、工作出差，都需要他们事无巨细地安排妥当。最重要的，是后期经费的报销问题。

年终大会一开就是一整天。中午休息一个小时下午继续。

难得地楚然中午没回家，而是在学校餐厅就餐。

刚落座，杨惠宁就端着餐盘走了过来。落座之余，一个礼盒放下。