桑葚开始收线，将纸鸢一点点拉回来，温和的风吹着，白云浮过，纸鸢由远至近，慢慢清楚，不偏不倚的落在了那棵榆树上。

桑葚又爬树取了下来，小跑到娘娘跟前，她偷偷看了眼娘娘的眸子，却迟迟说不出生辰快乐四字。

犹犹豫豫，她还是未能说出来。

她是一个奴才，怎么配祝福娘娘。

“这个纸鸢，本宫收着了。”

武英柔拿了过来，指尖无意碰到桑葚的手，很热，很热。她的表情一如既往，低头看了眼纸鸢，又说：“做的不错。”

桑葚受宠若惊，又跪下去，高兴的磕头，“谢谢娘娘喜欢！”

“起吧。”武英柔笑眯眯的。

黄昏落下，永寿宫传了膳，武英柔还是没什么胃口，吃不大多，剩下的沙棠热了又热，求着武英柔多吃些，可武英柔还是淡淡的。

她掩嘴打了个哈欠，问：“桑葚人呢？怎么没见着？去哪了？”

沙棠回答：“这会还没到他上值时候，兴许是在休息吧。”

武英柔“哦”了声，看了看身旁矮几上放着的纸鸢。

是鲜活的，有着生命力的。

就像桑葚一般。

他不在的每一刻，她都觉得空落落的，空荡荡的，没什么意思。

桑葚站在长街上，等着什么人。看着天浓如墨，她心中越发着急，她还得去永寿宫上值。左等右等，终于等到了人来。

桑葚忙迎了上去，冲来人行了个礼，“您来了，真是麻烦您了。”

“你要这做什么？宫里头那么多花还不够你瞧么？”言丙虎着脸，将一把红豆花递给了桑葚，他平时就不喜欢这些花儿草儿，派人去宫外头折了一把红豆花来，他看着都觉得无趣。

不过，他倒是喜欢吃红豆糕、红豆饼，起码能把肚子填饱。

花败了，就没意思了。蔫巴巴的，难看极了。

言丙还打了个喷嚏，他有点花粉过敏。范照玉是猫毛过敏，两个人都对这些华而不实的东西很敏感。

桑葚却格外高兴，忙道：“谢谢大人！”

“赶紧拿走拿走！”

言丙嫌弃的摆摆手，又捏了捏鼻子。

桑葚走远了，都还能听着言丙阿嚏阿嚏的声音。

宫里头没有红豆花，只有宫外头有，所以桑葚托了言丙帮她折几束来。看着手中鲜艳的红豆花，桑葚走路都飘飘然的。

进了永寿宫，看着明亮的大殿，桑葚知道娘娘这会子还没歇息，她放慢了步子，来到武英柔面前，撩起袍子跪下来，她捧起那把红豆花，些许羞涩的说话：“娘娘，奴才折了几株红豆花，希望您喜欢。”

武英柔抿了口酒，眼底湿热，“你有心了。”

“插花瓶里去吧。”

“是，娘娘。”

桑葚照做，起身来将红豆花插在了空着的白瓷花瓶中，她整理了一番，保证每束都对齐，那红与白十分好看。

是赏心悦目的。

桑葚又走到武英柔面前，她看着娘娘的眼睛，将憋了一天的心理话大胆的说了出来，“娘娘，生辰快乐。”

武英柔怔了下，心中仿佛有什么被触动到了。

他是怎么知道的？

桑葚连忙解释，“奴才并无要打听娘娘喜好底细的意思，奴才只是希望娘娘平安喜乐，万事顺遂。”

平安喜乐，万事顺遂。

武英柔喃喃着，却是笑了。

第72章 番外：花

武英柔斜靠在榻上，捧了一卷书看着。

春榴端了几盘小糕点进来，桂花糕的香味很浓郁，还有解暑的冰碗。她一一摆放整齐，欠了下身说：“娘娘，东西都齐全了，您尝尝味道如何。”

武英柔眼皮没掀，翻了一页书，淡淡，“嗯，你先下去吧。”

“是，娘娘。”

春榴刚迈过门坎，桑葚就上了台阶，她手中多了一把金光飘香的桂花，可春榴怎么看，都是人比花娇。

桑葚比花娇。

虽然娇，但可不是个娘娘腔。六福才是。看着像男人，但骨子里就不是个男人。连她都不如，是个孬货，也不知小宫女们都是怎么看上他的。

春榴看到桑葚说：“你上值了。”

桑葚点点头，眼中的笑快满出来了。

“这桂花是摘给娘娘的？”春榴低声问着，又离桑葚近了些。

桑葚回答：“不是，就是插花瓶里头，看个新鲜。”

“哦，那你快些进去吧，别让娘娘怪罪了。”

桑葚应了声，就进了殿中。

“奴才请娘娘安。”

听见是桑葚，武英柔才搁下了书，她笑问：“今日又摘了什么花来？”

其实桑葚就算是不出声，她也能听得出来脚步声是谁的。桑葚的脚步总是雀跃的，带着几分俏皮的。

桑葚答：“回娘娘的话，是桂花。”

“嗯，闻着很香。”

“让我瞧瞧。”

“是，娘娘。”桑葚快步上前来，将手中的桂花递给武英柔，耳朵不知道在红什么。

桑葚去看桌上的书，不敢看娘娘。

看到新鲜的花，武英柔的心情好了许多，她几乎每日都能收到不同的花。都是桑葚拿过来的。

她越看人，越觉得她的举手投足，像个姑娘。

这样的猜测也令她十分困扰，一直萦绕在她心头，她想弄个究竟。

直到南巡事变，武英柔才认定了桑葚是女儿身这回事情。真真切切的。她是女孩儿。她不是太监，她同她一样。

看着还昏迷不醒的人，武英柔又叹了声，在榻边坐下来，沙棠递来一杯热茶，她也没有接。她现在就连喝茶的心思都没有，她只希望桑葚尽快醒来。

沙棠只好将茶杯放下，低声说话：“娘娘。桑葚如今在您身边做事，我们得小心些才好。别让人瞧出什么端倪来。”

武英柔眼底划过一抹冷意，“你说的本宫都已经想清楚了。本宫既然能留住她，就有法子保护她。”

沙棠颔首：“是，娘娘。奴婢清楚。”

经了这一事，沙棠对桑葚放下了戒心，还有那么多时间的相处，她知道桑葚的性子如何，人品如何，是个忠心耿耿的。是不惜一切代价救了娘娘的恩人。

她们都是女子，再靠近也没关系了。

之前沙棠总觉得二人距离太近，毕竟在那之前，她以为桑葚是个太监。现在她亲眼看到了，倒也没那么担心了。

片刻安静，门被推开，苗兴挥退身后的人，来到武英柔面前。

看向来人，武英柔说：“苗指挥使。”

苗兴拱了拱手，看着榻上的人，眉头微拧，“微臣见过娘娘。她还没醒么？”

“多谢指挥使搭救。”

“娘娘实在客气，这是微臣应该做的。”

武英柔心底没什么疑惑，毕竟苗兴是锦衣卫的头儿，再加上当时皇帝的船也离得不远，苗兴又在皇帝近前，听到这边的动静也就第一时间赶到了。

可对苗兴而言，榻上生死未卜的人是当今太后的女儿，皇帝的亲妹妹。他心里头着急，但不能表露，便一直忍着。问候了几句，苗兴就离开了，他不想叫人误会什么。

武英柔对苗兴也只有感激。

她是不想与锦衣卫有什么联系的，武忠向来与苗兴就不对付。

其实知晓桑葚是女儿身之后，武英柔的内心是格外平静的，仿佛早就猜到了，但苦于没有证据。现在证据都摆在了眼前，她心安许多。

她守了几日，看到桑葚醒过来，悬着的心才慢慢放下。

武英柔都知道，桑葚在这里，还是会每天折不一样的花给她。

桑葚总是说，虽然花会败，会枯萎，但起码见过了绽放时的娇艳。这就足够了。

是啊，这就足够了。

皇帝回京，南巡结束，桑葚也离开了永寿宫，就像花瓶里头插着的槐花，那花瓣也有了凋零的痕迹，那个总送她花的小太监也不见了影踪。她知道，她在东厂。可东厂是那么遥不可及。