“是。”阿妮一丝不苟地应下，带着几位奴隶离开客厅。

这番对话让疤脸握紧了酒杯：她是故意提起苏拉的么？

苏拉派来的人说得分明，梅莉娅小姐已是强弩之末，花销甚大又不思进取，很快就会变成穷鬼，把田产房屋都赔进去。让他赶紧过来把多年合作的恩惠索要清楚。

可为什么从他踏入庭院起，一点腐败的气息都没有闻到呢？

走廊里的装饰物少了不少，花园里看不到光身站着，负责吸引蚊虫、驱赶鸟雀的奴隶，就连招待客人时也只有几位仆人留在身边，其他人上完菜就跑到后面去了。

按理说这是一家豪富快要破落的明证，然而不论是家中的奴仆还是那些全副武装的健奴，都看不出颓然与不安。

梅莉娅还是那么自大、奢侈，开口就要清空酒窖，置换酒具……这般自大的资本是什么？她明明没有半点城府。

汗水顺着鼻尖流下，直到仆人端上金黄酥脆的烤乳猪，疤脸还是没能说出准备好的话。他有种预感，要是真开始威胁面前的人，事情会当场崩掉。

为了钱，他可以忍。

梅莉娅也不急，她慢条斯理地拿起小刀切开肋条，心里还在思考画套餐具的样式让阿妮或者伊迪铎带去定做，等生意安定下来就大量贩售：没想到罗马现在还没有发明叉子，只有勺子与小刀。

直到第一盘烤肉吃完，她才疑惑地抬头：“说啊，你不说我怎么知道？”

“…嘶。”看在弯刀美酒的份上，疤脸情绪稳定：“梅莉娅小姐，我们得谈谈放贷的生意——您可能不清楚，【没有人】放低于两成利的贷！”

是有一些新来的不讲规矩，假装一年只需要还一成。但那些人的心比他们还狠呢，根本不让人提前还本金，利是要滚利的。

“嗯，那就不放呗。”梅莉娅笑眯眯地用手撑着脑袋，差点把疤脸气晕过去。

“小姐，你看看我带的这群人——”

“啊？不是你的亲戚？”

疤脸蹭地一下站起身，脚一崴晃了晃：“不！他们都是老爷派给我的奴隶！是你的奴隶——他们只学过如何放贷、收款，现在你是要把我一脚踢开，把他们都卖掉么？！”

他的心跳在愤怒中加快，大脑却越来越冷静：不行，决不能在这里退让。如果不能抓住家族里放贷的生意，他的地位和人脉都会慢慢萎缩。

便是那些穆阿拉派过来的奴隶也会认命然后背叛他，奴隶就是这样的东西啊。

疤脸抹了一把汗，等待梅莉娅出下一招。如果她真的不管利润，硬是要废掉这门生意……那就鱼死网破吧！

“是吗，你和他们都需要全新的活啊~”梅莉娅缓慢点头：“你们听说过金矿吗？”

“你是真的不能放——金矿？”

他积攒到胸口的一股气忽然散了，金矿？什么金什么矿？

“对啊，金矿。简单来说，我老爹之前买下的荒山挖出金子了。”

看着他呆滞的眼神，梅莉娅打了个响指，当着所有人的面用下巴点了点门外：“反正你们来的时候也带了马车，要不要一起看看？”

接下来的时间仿佛被巫师丢到了坩埚里，疤脸迟滞地随着梅莉娅起身，混在队伍中一并前行。他不记得自己什么时候上了车，车队又跟随她跟了多久，总之双手都是冰凉的。

金矿山？罗马附近难道真的有金矿？！就算建城之前有，这么多年也早就挖空了吧？

可是一线渺茫的希望勾住了心脏：万一、万一是真的呢，万一真的有一整座矿山，然后尊贵的梅莉娅小姐又真的愿意让他经手管理呢？

马车在车铃叮当中停下，黑夜笼罩着山脉。

他仰起头，路中央竖着一道木制拱门，这座拱门光滑精致，除了中间镶嵌金币的断口，看不出多少生长纹。

人群在梅莉娅的带领下穿过拱门，恍惚的心神更加摇曳了：眼前的山脉好似凭空拔高了一大截，原本干涸的土地也有些湿润，能听到潺潺的溪水声。

疤脸失魂落魄地往前走，在树叶沙沙的摩挲声中，他已经彻底忘了今天是来做什么的了。

什么苏拉，什么放贷，什么奴隶……哗啦，他踏入一条溪水中。

月色朦胧，奴隶们燃起火把。不少人因为水流的冰凉低下头：

好像有什么东西混在泥沙里，发出盈盈反光。

【金砂——】

某个念头攥住了心脏，将血液一股脑冲向脑仁。

……

“哈欠~闹得太晚了。”

梅莉娅一边咕哝着，一边在床上翻滚，把毯子都滚到身上。

隔壁房间住着米莎与米兰达，毕竟影罗马暂时迎来了新的客人：一群志气昂扬的矿工。