“嘘，是我。”

艾蕾娜解开轻甲, 踢掉靴子，侧卧到她身边：“今天还好吗？有没有看过巫医？”

“呼~吓死我了, 你怎么不走正门哇~”梅莉娅翻了个白眼，咔叽一下栽回枕头。

不愧是女主, 走路都没有声音的，她身边的护卫都换了三批了，没一批能察觉艾蕾娜的潜入。

现在连塔菲都摆烂了, 看一眼是王女就蹲在后面的屏风里待命，不再跑出来挥舞武器。

严重怀疑《蔷薇王女》不安排女主暗杀每一位敌人是因为剧情太过重复，不够时髦！

“从屋顶跑下来更快, 要不要吃块苹果？父王那边多得很。”艾蕾娜从手中变出一只苹果，用匕首三下两下削干净果皮, 塞到了她嘴里。

“呜呜，呜呜呜呜！”梅莉娅把卡在嘴里的苹果拿下来, 递回去削成几块, 抱着一小块啃。

啃着啃着, 忽然一拍膝盖：“坏了！”

“怎么了？”

“啊——忘记用冰窖储存水果了！现在只来得及放苹果——我的钱啊！”梅莉娅痛苦地拍打被子。

在一大笔投资与凯撒的支持下，冰窖已经正式投入使用，她甚至还在影罗马偷偷挖了一个。

要是早点想到，就能把秋天的水果储存进去，到开春的时候卖超高价割贵族韭菜！

现在就只能收购苹果，放进去充当实验对照组了。看看放在干燥阴凉的地方和用东西封存起来，放在冰窖里的差别。

艾蕾娜想了想，安慰道：“你那时候也没冰，放不了多少。”

“哼哼，那可不一定~”

梅莉娅转了转眼睛：“有一些沙漠中的居民发现了不错的储存办法，他们会把葡萄——”

“晒成葡萄干。”艾蕾娜即答：“不是什么水果都适合晒成水果干，做果脯需要大量的糖。”

“哦？我说的不是葡萄干，是保鲜葡萄哦！”

梅莉娅说得有些兴奋，索性坐起来用两手比划：“他们会用干燥的泥饼包裹新鲜水果，特别是葡萄，封好后储存在阴凉干燥的地下室。据说半年后都能吃，有种半新鲜半干的特殊口感。”

折损率当然是有的，但罗马这里太多人喜欢吃葡萄了，说不定意外地有市场。

就算实验失败，到时候用冰沙拌葡萄，不信卖不出去。哪怕没有新鲜葡萄，把碎冰和水果干搅拌在一起，倒上牛奶与糖浆——怎么可能赚不到钱嘛！

看着梅莉娅神采飞扬的样子，艾蕾娜心中的郁气一扫而空。

她舒服地躺下，占据了半个枕头：“梅莉娅，有很多人提到你在寻找能够制糖的植物，现在进行到哪一步了？”

“唔……要看要求。如果只要求降低三分之一的成本，已经成功了，但如果要降低更多——那还有得忙呢！”

梅莉娅呜呜一声倒下，躺到艾蕾娜的肚子上：“现在制作出的糖果不知道为什么都是深红色，甜度还行，可以当零食空口吃，和白糖差异挺大的。”

可能和食品工艺有关。她虽然知道一些现代知识，却不知道具体怎么制作白糖。只能用制作麦芽糖积累的经验指导大家熬制糖浆。

这一点罗马人也会，不存在技术代差。麦芽糖与红糖大受欢迎，很多商家也乐于购买糖浆：他们要掺在葡萄酒里提高甜度。

梅莉娅依稀觉得如果没有现代设备的帮助，应该用某种溶液滤掉糖浆中的杂质，只留下白净的部分。

不过现在最重要的还是原材料。

有商人带来了野甘蔗，甜度差强人意，已经开辟出一座庄园进行育种了。

至于甜菜则有很多种选择：除了麦芽，梅莉娅把能够榨糖的蔬菜都叫做甜菜。她少说发现十余种“甜菜”，在里面选取了出糖量最高的一种。

在育苗大获成功之前，指望榨糖业突飞猛进有点不切实际。她的确能靠水力、风力代替大部分人力，提高效率，奈何奴隶制社会人力太贱、太卷！

“红色的糖？尝尝看。”

“自己拿，床头柜里有。”

黑暗中传来咔嚓一声，塔菲捧着糖果从床帏边伸出手，里面放着两颗糖果。

艾蕾娜拿了一颗，另一颗被梅莉娅捻起来塞到塔菲嘴里：“好了，吃糖吃糖，记得漱完口再睡。”

“这糖卖多少钱一份？”艾蕾娜咀嚼着嘴里的糖果：“有轻微的葡萄味，口感不错。”

梅莉娅骄傲地扬起脸：“是吧~我也觉得。现在产量太低，粗加工的糖浆卖5金币一小桶，糖果礼盒1——10金币不等。”

“挺公道。”

“记得刷牙漱口，用我放在浴池边的牙膏~”

黄金尚有无法触及的蛮荒之地，糖与盐则是世间通用的硬通货：尤其当它们经过提炼与加工，制作成易于保存的小方块时。