夏且猛地一颤，慌声道：“陛下！臣若有错！陛下尽管杀之！可臣真的什么都不知道！还请陛下明察！”

崔泠背过身去，寒凉下令：“把夏侍郎的小儿提进来。”

夏且最是宠爱这个孩子，他哪里见得小儿因他遭受虐刑，当即哀嚎道：“陛下就饶他一命吧！”

“那谁来饶过这些无辜的女子呢？”崔泠愤声质问，几步上前，拿起名册砸在了夏且的脸上，“你告诉朕！若这名册之上出现了你的妻女，你又当如何？！”

夏且翻看了两眼，越看越是茫然：“这……这是什么？”

崔泠眸光微变，夏且的反应实在是古怪，如若他真做过此事，怎会在看见证物时有如此反应。

“陛下！小娃已提至！”一名京畿卫提着小儿的衣领，大步走了进来。那小娃已经吓得哭不出声来，难以自抑地颤抖着。

崔泠逼视小娃，却发现这小娃与夏且生得全然不像。夏且是进士出身，文质彬彬，这小娃竟是虎头虎耳，肤色也比夏且深上三分。

“他是谁家的孩子？”崔泠肃声问道。

夏且不敢隐瞒，叩首道：“他是我义兄的孩子。”

“义兄是谁？”

夏且侧脸看了一眼殿外面色惨白的妻子，如实答道：“去年秋，大夏犯境，楚王击退大夏水师，义兄却战死海上，再也没有回来。”

崔泠是见过那本烈士名册的：“然后？”

“义兄寡妻已有身孕，义兄战死，本该有朝廷抚恤……”夏且索性豁出去了，“可抚恤未见，却遭到了楚州兵痞的欺辱……威逼义兄寡妻签下卖田契约。她一路强撑着撑到京畿投奔我，我本想查实人证与物证，再行上报。岂料……”夏且看向崔泠的目光极是复杂，“陛下已经是陛下了，臣为保他们母子安然，便只能将她接回府，佯作是我乡下的槽糠之妻。”天子之父便是楚王，那些兵痞又是楚王麾下的兵士，他就算上报又能如何？

在崔泠的印象里，父亲虽说可恨，可是治军还算严明，那些兵痞胆敢欺辱遗孀，当中只怕另有内情。可是，就算夏且恨她，恨楚州兵，也不该拿大雍的女子糟践才是。此间因果，根本无法成立。

有蹊跷！

崔泠冷静下来，将佩剑收回，回到了龙椅上坐下，静候其他人的回来。夏且如此重情义，绝无可能做出贱卖女子的勾当。可是，卢巧与夏且并不相识，她也没有理由编纂这种事来陷害夏且。

崔泠很快便想到了一个可能——所谓银钱分了两路，只怕送给夏且的是假，送至齐州的才是真。

“陛下。”夏且哑声开口，“臣本以为，陛下宽厚，当可终结大雍战祸，还天下一个太平。”他的语气失望，更是绝望到了极致，“在臣心中，女子也好，男子也罢，只要能让这个国家好，便可以站出来出力。至少，在今日之前，臣是对陛下有期许的。”

“朕灭了你的期许么？”崔泠反问。

夏且冷嗤：“陛下以为呢？”

“你义兄的案子，朕会彻查到底。”崔泠不紧不慢地说着，“可这个案子，朕也会彻查到底！”她紧紧盯着夏且的眼睛，“如若是朕冤枉了你，朕可下诏罪己，如若是你负了朕，朕会看在你义兄为国捐躯的份上，只罪你一人。”崔泠嗅到了一丝真相的气息，满朝文武那么多，为何非要把这件事引向礼部侍郎夏且？为何这个夏且偏偏与楚州兵痞有旧怨？

她若在盛怒之下，斩杀了夏且，难保不会有人拿楚州旧怨做文章。到时候可就不是她错杀忠臣，而是故意掩盖楚王治军不严的罪证。得民心难，失民心易。大雍从未出过女君，天下也从未出过女君。其实崔泠比任何人都清楚，她的龙椅尚未坐稳，有太多人等着她何时犯错。只要她犯错，哪怕是一点点，都会成为那些人的佐证——女子果然不会治国。

这些流言一旦开了口子，那便是巨浪滔天。

楚州出过这桩兵痞作恶的案子，绝对不会只有这一例，届时，数案其发，她若不办，便等于坐实了她的徇私枉法。若是办了，案子若是涉及楚州军内部的高级将领，便等于让她自断一臂，丢了楚州军的支持。

这个时候齐州那边一旦闹腾起来，那边有财力有兵力，还有新的民望，她只有自请让位一条路可走。

崔泠想得极深，也反应得极快。那个藏在齐州的背后之人到底是谁？她只觉不寒而栗。能有如此城府，想出如此逆转乾坤的毒计，那人兴许与齐州许氏定有渊源。

正当崔泠思忖之时，黛黛领着卢巧在殿外求见。

崔泠将二人请入殿中。

“如何？”