程阿金年纪虽大，但胜在身手矫健，她伸手进窗扯掉门栓，疾声说：“来不及解释了，你收拾东西，跟这位小姐走。”

程玉窜起来从床底抽出竹箱和包袱，一边装东西一边慌慌张张地问：“为什么要走？难道是灯姐姐传来了不好的消息？”

程阿金帮她把床上乱七八糟的衣裳扯下来，胡乱叠好塞进竹箱里，不忘介绍道：“这是余燕子余小姐，她要带你往首都去。”

“去首都做什么？”程玉不解其意，一拍脑门设想道，“莫非我是某位大人物流落民间的孤女，她要带我回去认祖归宗？”

“白眼狼，养你这么多年全白搭了！”程阿金怒不可遏，抬手用力拍她一下，高声骂道，“你是我们从山下的垃圾桶里抱来的，过了这些年怕是长到你亲娘都不认得你！少做白日梦！”

程玉哎哟一声，瞟一眼门边拘谨站着张望的余燕子，怀疑地说：“那我为什么要跟她走？你们嫌我麻烦把我卖了？”

“我是让你跟余小姐出去见见世面，难不成你要在山上蹲一辈子？”程阿金恨铁不成钢地叹了口气，强调道，“她是上京考试，考完试自然要返乡，那时你就跟她一并回来。”

程玉又瞟一眼门边的余燕子，心里盘算几下，不太确定地问：“那要是她考上了，被皇帝陛下留下来吃酒……”

程阿金颇有远见，很是豪迈地挥手道：“那你就跟在她旁边吃，最好在酒席上混个一官半职来当当，比在山上有前途。”

程玉觉得不靠谱，问：“这计划是我妈告诉你的？”

“姥姥自己想的。你娘可不帮你惦记这些，只知道一味地纵容你。”程阿金说起程遂的错处毫不含糊，又摇头道，“但母亲就是要这样爱孩子的，她要宠着你，就只能由姥姥来鞭策你了。快点，快把你的东西收干净，赶在遂遂回来之前从后门走。”

这道命令来得突然，程玉担心程遂得知她离开后白白担心，又着实是想离开家到外面闯荡。看那余燕子弱不禁风，必定不是个能管得住她的人，程玉思及此处，立即点头答允了。

程阿金把银钱送到余燕子手里，又拿了不少盘缠给程玉，从余燕子那里卷走的书册也尽数返还。程玉第一次出远门，恨不得把整间屋子都塞到箱子里以备不时之需，程阿金再三催促指点，她才丢开好些不必要的衣物器具，勉强将箱盖合上。

寨门在身后阖上，程玉搓搓手，牵起程阿金送的马。走出一段路程玉猛然发觉不对，她看向身边两手空空的余燕子，声音惊飞了树上的乌鹊：“她只给了一匹马？光走路要多久啊？”

“徒步前进的话，大抵要两个月。我特地留出一个月的空闲，是想随心游览的。”余燕子揣着匕首跟在后面，小心提防着程玉杀她返回寨中，“我不会骑马，它就只能用来驮行李了。”

“你不早说，害我一直提着。”程玉一股脑把行李堆上去，望着脚下的路说，“要走两三个月。那么久，我怕我死在路上。”

余燕子好心安慰道：“你要相信你自己的能力，我潜心复习备考三个月没下地，刚穿上鞋就走了百里路来这里。”

她的鼓励起了些效果，程玉闭上嘴跟她过了山寨周围的关隘，临到下山时已是晨光细微了。余燕子一夜没睡，只想化身行李睡在马背上。程玉反而是精神百倍，她从行囊里翻出干粮，向余燕子确认道：“你说你专门留了一个月的时间玩？”

余燕子点头。程玉又说：“那我们何不在山下的县城里留一段时间？看你这么累，肯定走几里路就动不得了。刚好我在县里有认识的人，等我向她辞行，在镇里休息到明天再继续往前。”

程玉的提案简直正中下怀，余燕子想也不想便答应了。她转身将程阿金的宝刀塞进袖子里防备程玉袭击自己，两人半埋怨般鼓劲，捱了半天才到山下县城。刚进城门，她就暗中窥探周围的驿馆客栈，只想找个地方早早歇下，意识到周围人声鼎沸，才发觉自己跟在程玉身后，一起走到天桥下的卖艺摊位前。

拉二胡的艺人蒙着眼睛，乐声催人泪下，藏在这手本领后的心酸呼之欲出，其中辛劳不言而喻。余燕子听得投入，忽然由远及近跑过来一个高大身影，震声通报道：“不好，城管来啦！”

拉二胡那人将摊位一卷，拎起吃饭的家伙和收钱的破碗跑路了。余燕子错愕道：“那家伙不是瞎子吗？动作这么快。”

程玉早有预料，轻松地笑道：“陆阿姨没有瞎，只是看不见远处。大家都知道看不见的人最会拉二胡，她就索性这样了。”