禁卫犹豫着，忽而悠悠开口，“十七公主必然是不在的，其他宫中贵人，你若拿出身份凭证，我们便帮你通传一声。”

她脑子仍旧一团混沌，直直问出口，“十七公主为何不在？”

“今日公主和亲，现下仪仗已出了皇城门了吧！你来晚了！”

这是京中近来发生的大事，家喻户晓，禁卫觉察到面前的人或有古怪，既曾是宫中女官，怎的连这个也不知道？他顿时起疑，驱赶苏玉卿：“去！去！拿不出凭证速速离开这里！否则休怪我等不客气。”

他亮了亮手中锋锐的戟。

苏玉卿脑子里却反复回响着那句话，“今日公主和亲……”

那句话让她如罹雷击，浑身不自禁地颤抖起来，仿佛不可置信似的还要再三确认，“……你说什么？”

掺着冷风的话问出口都显得哆哆嗦嗦，语不成调。

禁卫没再回答她，极不耐烦在她消瘦的肩膀上推了一把。

苏玉卿被推得踉跄了一下，随即发沉的脑子一阵阵晕眩，眼前逐渐虚幻，往日煊赫的宫楼在她眼中蓦然褪色，便直挺挺倒了下去，不省人事……

……

再醒来时，她睁开眼皮，映入眼帘的是她闺房中的床帐。

苏夫人正坐在床沿上背对着她低声抽泣。

听见身后动静，苏夫人忙回过头，“你怎么样了？”

“我饿了……”

气若抽丝，浑身无力。

苏夫人忙擦了眼泪，招呼下人送上一早准备好的清汤米粥。

苏玉卿旁若无人地狼吞虎咽，苏夫人心疼得眼泪直抹，“我与你父亲说过了，你往后不必去祠堂，就在房里歇着，有我在，你父亲不敢怎么样。”

她殷殷切切温柔注视着自己的女儿，苏玉卿吃饱喝足，脑子才开始转动。

父亲肯就这样轻易妥协，一定是赵嫣和亲已成定局，从此以后，两国之遥，千山万水，她们再也不能相见……

一念及此，心如刀割。

“阿娘，我要去西州。”

苏夫人呆若木鸡，怎么也没想到自己这个女儿决心这样大。

一直待在门外静静偷听的苏渊怒发冲冠跑进来，“你休想！只要你还是我的女儿一天，我就绝不允许你再与公主有任何牵扯！”

苏玉卿平静地道了个“好”字。

这日下午，天空彤云密布，冰冷刺骨的寒风呼呼地吹个不停。

一家人齐聚祠堂。

连最小的两个侄儿都来了。

苏玉卿趴在条凳上，竹荆棘的鞭子抽得她受不住地颤抖，血痕洇出雪白的中衣，条条横陈，触目惊心。

老随从行伍出身，一点没留情。

鞭子挥舞在空中唰唰作响，打在身上噼噼啪啪，听得人心惊胆战。

苏玉卿生生捱了十数下，面色已然惨白如纸，鼻翼上挂满汗珠，牙根处都咬麻了。

苏夫人扑过来替她挡了几下被仆妇拉走了。

又响了十鞭子。

苏渊终于挥停了手。

一屋子的女眷都不忍再看，拿帕子抹着泪。

苏玉卿撑着最后一丝清明，艰难抬起头，一步一步往外爬，在她爬过的地方拖出一条长长的血痕。

围观的人纷纷避下，给她让出条道来。

她摸到门槛，半个身子爬了出去，爬得无比缓慢。

“走，玉娘，上来！三哥背你出去。”听说家里出事了，苏珝从外匆匆赶回来，正好撞上这一幕。

他蹲下身，两位嫂嫂架着苏玉卿趴上他的后背。

还没走几步，背上的人奄奄一息似的，气若游丝，喃喃说了几个字。

苏珝没听清，侧过耳朵，才知道她说的什么。

她说：“去西州……”

他脚步一顿，停滞几息过后，大步流星走起来，边走边吩咐，“来人！备马车，去请郎中，让郎中在城门口等我们，拿上路引和盘缠，我们去西州！”

苏玉卿终于放心昏了过去。

西州路途遥远，苏玉卿有伤在身，他们紧赶慢赶，却总是慢和亲队伍一程。

快到凉州地界，她的伤才结痂脱落，慢慢好起来。

她一路催促，可路上查验的关卡不少，耽误了不少时候。

苏珝望着远处若隐若现的城郭，回头笑着对马车中的人道：“就快到凉州了，我们去军营找大哥二哥，找他们借军车战马，那个快上不少，一定可以赶上公主，你放心。”

苏玉卿掀开车帘，外面黄沙漫漫，一路走来，人烟越来越稀少，村庄连片荒芜，难民成群结队往南走。

她心中隐隐有不详的预感。

关卡的人拦住了他们。

“干什么的！”

“去凉州。”

“回去吧，这里不让过了。”

苏珝轻车熟路亮明身份，原以为对方会看在苏氏的面上放他们出关，没想到守关的士兵脸色却一变。